Lockdowns over hele verden fortsætter i et forsøg på at hjælpe med at dæmme op for spredningen af COVID-19, der ofte kaldes coronavirus, men nu går Google og Apple sammen for at forsøge at gøre det lettere for os at interagere igen uden så meget sundhedsrisiko.
Ny "kontaktsporingsteknologi", der skal implementeres gennem en app, giver folk mulighed for at se, om de har været i nærheden af en inficeret, men den måde, den fungerer på, bringer spørgsmål om privatlivets fred, adgang til teknologi, og om dette virkelig kan lette begrænsninger, men stadig flad kurve ”for infektioner.
Hvad er kontaktsporing?
Kontaktsporing har eksisteret siden 1930'erne som en måde at spore spredning af sygdomme ifølge George Rutherford, professor i epidemiologi ved University of California-San Francisco. Han fortalte Digital Trends, at metoden bruger detektivarbejde af ægte sko-læder.
En smittet giver "efterforskere" - som kan være læger, sygeplejersker, frivillige eller læge- og sygeplejestuderende - en liste over personer, de har været i kontakt med over en bestemt tid, normalt omkring et otte-dages vindue før og efter hvornår de begyndte at udvise symptomer. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) definerer "kontakt" i dette tilfælde som forekommende i en afstand på 6 fod eller mindre i 10 eller flere minutter.
Undersøgere ringer til eller sender en sms til listen for at informere dem om mulig eksponering, råde dem til selvkarantæne og anbefale opfølgende lægebehandling, hvis de er i fare eller begynder at udvise symptomer. Den inficerede person forbliver derefter i karantæne i 14 dage, hvad enten det er hjemme eller på hospitalet.
Hvis en af de kontaktede personer udviser symptomer på coronavirus, beder efterforskere dem om en liste over personer, de har været i kontakt med, og processen fortsætter.
I andre tilfælde, som hvis en inficeret person går ind i en købmand og tilbringer omkring en time der, kunne butikken kontaktes og rådes til at advare kunder, der var i butikken omkring samme tid som den inficerede person om at kontakte efterforskere.
Normalt sagde Dr. Rutherford, kontaktsporing bruges til at spore seksuelt overførte sygdomme - så brug af kontaktsporing til coronavirus ville ikke være en ukendt procedure for folkesundhedsembedsmænd.
Hvordan kunne kontaktsporing hjælpe?
Dr. Rutherford forklarede, at hvis vi nogensinde vil vende tilbage til vores normale liv, kan kontaktsporing være en af måderne at sikre, at vi gør det sikkert ved at begrænse vores eksponering for de inficerede. Ved at isolere infektionslommer kan folkesundhedsarbejdere hjælpe med at begrænse spredningen af den meget smitsomme sygdom.
Men processen er ikke idiotsikker; det kræver, at folk følger anbefalingerne om selvkarantæne og social afstand, sagde Rutherford. Alligevel er det en af de bedste muligheder, fortsatte han.
Kontaktsporing gennemføres allerede i dele af Californien og mindre befolkede stater som Utah, hvor social afstand simpelthen er meget lettere at vedligeholde. Imidlertid foretager folkesundhedsembedsmænd i epicentret for udbruddet i New York City ikke rigtig nogen form for kontaktsporing.
Apple og Googles nye teknologi kunne hjælpe med det og eliminere et af de større problemer med manuel sporing af kontaktpersoner: efterforskere er i stand til at nå ud til mennesker.
Hvordan fungerer Googles og Apples apps?
Sundhedsmyndigheder kunne bruge Googles og Apples API'er eller applikationsprogrammeringsgrænseflader i deres bureaus apps, når virksomhederne udrullede dem i midten af maj. Brugere skal derefter downloade for eksempel CDC-appen for at den skal være effektiv. Virksomhederne vil "arbejde på at opbygge sporingsfunktionalitet i det underliggende operativsystem", efter at API'erne er frigivet.
Teknologien fungerer ikke som GPS, som sporer nøjagtige placeringer, men den deler dybest set omkringliggende Bluetooth-signaler anonymt. Både Apple og Google sagde, at appen er opt-in, og at ingen "personligt identificerbare oplysninger" ville blive indsamlet eller lagret. Men spørgsmålet om at blive sporet af en folkesundhedsapp har berørt nogle fortrolighedsforkæmpere. Folkesundhedsmyndigheder ville få adgang til nogle af dataene.
Hverken Google eller Apple har med Digital Trends bekræftet, hvilke folkesundhedsmyndigheder der har adgang til oplysningerne, eller om data, der deles med dem, vil indeholde identifikatorer. Virksomhederne har heller ikke bekræftet, om en bruger skal aktivere Bluetooth, for at kontaktsporingsappen kan fungere.
Apple vil aktivere de nye sporingsværktøjer i en kommende opdatering, mens Google bruger sine Google Play-tjenester til at skubbe opdateringen ud, ifølge CNET.com.
Hvad er begrænsningerne ved kontaktsporing?
For at være effektiv kræver kontaktsporing, at der er udbredt test for at identificere dem, der er inficeret. Men USA er kun i stand til at teste omkring 8.000 mennesker pr. Million i øjeblikket, halvdelen af satsen for andre hotspots som Sydkorea og Italien.
Mens teknologibaseret kontaktsporing som Google og Apples API'er er nyttige, bemærkede Dr. Rutherford, at der er et andet stort problem med det. Infektionshastigheden vokser blandt servicearbejdere og fattige minoritetsbefolkninger, der muligvis ikke har smartphones, ubegrænsede dataplaner eller er i stand til at arbejde eksternt på grund af deres job eller manglende bredbåndsadgang, sagde han.
"Den underliggende antagelse om, at alle har adgang til teknologi, er liv og død 'digital divide' ting, skriv stort," sagde han.
