Vi har alle set magasinomslag, der forventer Terminator-lignende vision gennem et par kontaktlinser, hydrauliske kropsdragter, der forstærker kroppen med overmenneskelig styrke og sværme af nanorobots, der kan konstruere alting inden for et øjeblik. Men dette er 2009. Selvom han hader at være pessimister, er vi mere interesserede i ting, vi vil se inden for det næste årti end dem, vi stadig vil læse om på siderne i Popular Science på vores dødsleje. Med dette i tankerne er her et par af de mest spændende nye teknologier på randen af at blive virkelighed, der meget vel kan ændre verden, som vi kender den meget snart. Mens mange findes i dag i umoden form, er det de innovationer, som vi tror vil forme verden, som vi kender den i de kommende år.
Skyen
Udtrykket "Web 2.0" bliver allerede kastet meget rundt med henvisning til applikationer som Google Docs og Facebook, men i fremtiden vil vi se tilbage på disse websteder som de tidlige pionerer. Se på, hvilke fremskridt der allerede er gjort: For mindre end ti år siden var Quake III i den forreste del af grafikken og krævede banebrydende spilhardware til endda at køre. Nu kan du spille det gratis i et browservindue på næsten enhver maskine med tilladelse fra Quake Live. Adobes webapps som Photoshop Express og Premiere Express har gjort det samme på produktivitetssiden af kortet. Hvor længe før vi kører computere med næsten ingen lagerplads og udfører alle de opgaver, vi har brug for online? Hvis tidlige netbooks er indikationer, er det lige rundt om hjørnet.
Quake Live
Allestedsnærværende internet
Efterhånden som vi bliver mindre og mindre afhængige af lokalt installeret software og mere og mere på Internettet, vil teknologier, der giver os mulighed for at oprette forbindelse overalt, fra en parkbænk på en solskinsdag til en metrostunnel på vej til arbejde, blive endnu mere kritisk. Af de i øjeblikket tilgængelige i dag tilbyder WiMAX det største potentiale for at mætte byer - og endda landdistrikter, til sidst - med internetadgang, der er næsten lige så hurtig som det tilsvarende kabel. Tænk på det som en blanding mellem Wi-Fi og internetadgang fra din mobiloperatør - som 3G på steroider. Selvom det stadig kan virke langt væk, formoder vi en dag, at du vil være i stand til at køre eller flyve fra kyst til kyst uden nogensinde at skulle lukke dine IM-vinduer - og du vil være i stand til at streame high-def-film i hjørnet af skærmen mens du er ved det.
Allestedsnærværende internet
Nøjagtig stemmegenkendelse
Tekniske entusiaster har lært at elske QWERTY-arrayet, der byder dem velkommen hver gang de sætter sig ned for at bruge computere, men for de teknisk uindviede og handicappede kan det frygtindgydende tastatur være en stor barriere for at deltage i den digitale verden. Forskellige nye softwarepakker og teknologier har lovet at nedbryde denne mur i årevis, men som demonstrationer af selv den nyeste stemmegenkendelseshow, har den ikke været meget langt frem i 10 år. Virkelig nøjagtig stemmegenkendelse ville revolutionere den måde, vi bruger computere på - hvilket gør det muligt for os at ligge og interagere med dem uden besvær snarere end med specialiserede enheder som mus og tastaturer. Og med de eksponentielle stigninger i traditionelle processorer og endda forskellige typer computing, der begynder at dukke op, kan denne type interaktion være lige over horisonten.
Stemmegenkendelse
Automatiserede oversættere
Ligesom stemmegenkendelse har en automatiseret oversætter været på randen af muligheder i årevis, men aldrig helt nået hele vejen derhen. Vidne til Google Translate eller den klassiske Babel Fish - begge beundringsværdige bestræbelser, der producerer en række semi-forståelig vrøvl, når de faktisk tages i brug. Men i betragtning af hvor formuleret det grundlæggende i forskellige sprog er og fremskridt inden for kunstig intelligens, der kan hjælpe med at løse tvetydighederne i oversættelse, kan en virkelig funktionel version ikke være langt væk. I forbindelse med nøjagtig stemmegenkendelse og tekst-til-tale-teknologi kan en superoversætter af denne slags effektivt sætte dit community college-sprogkursus - så du kan tale til en computer på engelsk og digitalt "tale" en nøjagtig oversættelse på japansk uden at kende et enkelt ord på sproget.
Yahoo! Babel Fish
Digitalt indhold
Undskyld pladeselskaber, digital distribution kommer, og det vil trampe alle fysiske medier, der findes i dag, når de ankommer med fuld styrke. Vi har allerede set den betydelige indhegning (vidne: iTunes og Amazon), at den digitale distribution har gjort kraftig modsætning fra indholdsejere, så det er kun et spørgsmål om tid, før modstanden endelig går i stykker, og "download" bliver metoden du jour for at få nyt indhold. Og musik og film vil ikke være alene. Aviser og magasiner er ved at blive klar til ovnen, da digitale boglæsere som Amazons Kindle og Sonys eReader får fremtrædende plads og tilbyder et sympatisk alternativ til fysisk papir. Vær ikke overrasket, hvis cd-butikker og boghandlere bliver sidstnævnte svarende til skorstensfejere i det næste årti.
Amazon Kindle 2
Det virkelig forbundne hjem
En af de sidste store barrierer for ægte digital dominans kan være 30 meter mellem din internetforbindelse og tv-apparatet. Selvom YouTube og dets lignende har forvandlet video til en vare og nu leverer klip af stort set alt til din computerskærm, er det kun de nørdeste blandt os, der nu har enheder, der kan overføre indholdet til den gigantiske skærm, hvor det virkelig hører hjemme. Men det ændrer sig hurtigt, da set-top mediestreamere og endda internetforbundne Blu-ray-afspillere begynder at levere det samme indhold uden behov for at samle en brugerdefineret computer ud af dele og gemme det i dit underholdningscenter. Selv kabelfirmaer kommer ind på spillet. Lyd følger også trop med mediestreamere fra Logitech, Linksys og Sonos, der gør det lettere end nogensinde at trykke på Internettet fra din stue. Internettet lever ikke længere kun på pc'er: det fylder dit tv-apparat, skriger fra dine højttalere og genoplader siderne i din eReader hver morgen.
Linksys trådløse hjemmelydsystem
Distribueret databehandling
Ligesom en bil ved et stoplys udfører "motoren" i din computer ikke meget, når den sidder i tomgang. Men de ubrugte CPU-cyklusser kan udnyttes og udnyttes godt via Internettet. Se på SETI @ Home, det første højt profilerede distribuerede computerprojekt, der bruger computere over hele verden til at knuse antallet, der er nødvendigt i søgen efter liv uden for jorden. E.T. har ikke vist sig endnu, men konceptet er solidt og anvendes nu til alle mulige andre projekter, fra at studere spredning af malaria til simulering af partikler i den store hadron kolliderer. Med den beregningsmuskel, som millioner af ubrugte computere endelig er realiseret, er det kun et spørgsmål om tid, indtil et hold føder det rigtige datasæt og viser noget fantastisk.
SETI @ Home
Smarte elnet
Vi hader at kalde det system, der lyser op på vores kontorer, styrer vores computere og varmer vores Panini's op til frokost "forældet", men der er ikke meget, der har ændret sig, hvordan magten transmitteres i det sidste, åh, århundrede eller deromkring. Det er dog ved at ændre sig i den nærmeste fremtid: Brug af effektmålere tilsluttet internetteknologien vil forbrugere og forsyningsselskaber snart kunne holde øje med og kontrollere strømforbruget i realtid. Det kan betyde, at dit klimaanlæg slukkes i ti minutter i perioder med maksimal brug for at eliminere strømafbrydelser, du får en graf over strømforbruget, der viser nøjagtigt, hvor meget hvert apparat bruger, når du tænder det, eller en række andre muligheder. Slutresultatet: mere pålidelig strøm til dig, mindre belastning på elselskabet, en lavere regning i slutningen af måneden, og hvis alt går godt, mindre kuldioxid kastet ud i atmosfæren.
Google PowerMeter-graf
Haptisk teknologi
Berøringsskærme omformede markant mobiltelefonatmosfæren markant i løbet af dette årti, men som tunge brugere af berøringsskærmsenheder vil fortælle dig, efterlader en plade af fast glas meget at ønske, når det kommer til brugerinteraktion. Hårdt QWERTY-tastatur er trods alt stadig en luksusfunktion, der betragtes som langt bedre end berøringsskærmens ækvivalent. Tidevandet kunne ændre sig med fremkomsten af haptisk teknologi, der digitalt efterligner følelsesfølelsen for at skabe klik og anden feedback, hvor der ikke findes nogen fysisk nøgle. Tidlige eksempler inkluderer teknologier så enkle som de originale PlayStation Dual Shock-controllere, men mere sofistikerede implementeringer inkluderer telefoner, der vibrerer for at bekræfte et klik og endda "lokaliserede haptics", som bruger en række individuelle lineære aktuatorer under en skærm for faktisk at få det til at føles som selvom skærmen trykkes ned et sted, når du trykker på en knap der.
PlayStation Dual Shock-controller
Den universelle enhed
Fantastisk som de er, skraber nutidens smartphones kun overfladen af, hvad der meget snart vil være muligt, ved hjælp af en computer, der passer i lommen. Forestil dig videosamtaler i realtid over telefonen, når du vil, se HDTV på væggen, der kastes ud af mikroprojektoren indeni, tag et billede af en bil på gaden og læs derefter alle specifikationerne om det med det samme, brug det til at dreje varme op i dit hus, før du kommer hjem, eller betale regningen i købmanden ved at klikke på "betal" på skærmen. Ikke meget, bortset fra fysiske begrænsninger for, hvad du kan passe ind i en sag på størrelse med et kort kort, forhindrer disse evner i at blive virkelighed i dag. Det nye modetilbehør i dag bliver som en universel fjernbetjening for livet i morgen. Du må bare ikke miste din.
Apple iPhone 3G
