Bærbare computere ser alle ens ud. Ja, nogle er sorte, og nogle er sølv, nogle er aluminium, og nogle er falske aluminium - hvilket efterlader kun logoet på bagsiden for at skelne hinanden fra hinanden.
Stadig, det andet jeg først så Pixelbook, vidste jeg, at der var noget andet ved det. Det var ikke som andre bærbare computere eller endda tidligere Google-bærbare computere. Det føltes designet på en måde gør havet af sølv MacBook-kloner, der oversvømmer butikshylder, ikke.
Den utallige historie om Googles mest ambitiøse produkt er en omhyggelig opmærksomhed på detaljer og en kompromisløs vision for, hvordan en bærbar computer skal bruges. For at lære det, satte vi os sammen med designteamet for at gå bag kulisserne om, hvordan og hvorfor Pixelbook blev bragt til live.
Materialet går i stykker
Den ledende designer af Pixelbook - og Pixel-telefoner før den - er Alberto Villareal. Han beskrev konturerne og designfunktionerne i Pixelbook mere som en billedhugger og mindre som en bærbar producent. Hilsen fra Mexico City og læringsdesign i Sverige, Villareals tilgang var at få Pixelbook til at passe ind i verdenen omkring os.
"Vi tog indflydelse fra indretningsdesign eller mode eller møbler - vi anvender det på hele produktporteføljen af produktet," sagde Villareal og holdt den bærbare computer i hånden. "Vi ønskede meget bevidst noget, der var lyst og let med hensyn til farve, så vi har en mere positiv og glad visning, når du åbner den bærbare computer, og du ser på tastaturet og pegefeltet."
Intetsteds er det mere tydeligt end det ikoniske "materielle brud", som Villareal kalder det, hvilket er blevet en markant, visuel indikator for hele porteføljen af nye Google-produkter.
"Vi ville meget bevidst have noget, der var lyst og let med hensyn til farve, så du har en positiv og glad udsigt, når du åbner den bærbare computer."
”Det er en modig gestus, der kan genkendes på afstand,” fortalte han Digital Trends. ”Vi kunne have taget hele produktet i den samme slags grå og aluminium. Men vi ønskede at gøre det på en mere visuel måde, så når du ser dette produkt på afstand, kan du straks fortælle, hvilket produkt dette er. ”
Det er ikke svært at gætte, hvor hans indflydelse kom fra. Du vil se rene linjer og tofarvet farve bryder ned ad Ikea-gangene eller på stativer af svensk-fremstillet Cos-tøj.
Det er det mest enkle design, du kan forestille dig - en vandret linje, der adskiller produktets bagside i to med farve, materiale eller begge dele. Det er blevet ikonisk for hele Googles produktfamilie, uanset om du taler om Pixel-telefonen, Pixelbook eller Googles smarte højttalere.
Materielbruddet er ikke kun dybt i huden. Når du har åbnet Pixelbook, fortsætter tofarvet adskillelse af farver og materiale på tastaturområdet og håndfladestøtten. Det er subtilt, men det er endnu en gang en betydelig afvigelse fra, hvad du finder på andre bærbare computere.
Alberto Villareal, hoveddesigner af Google Pixelbook og Pixel-telefoner. ”Vi ønskede også at tage en tilgang, der fortæller brugeren semantisk, hvilke områder der er til hvilke funktioner,” sagde Villareal. "Farveskiftet, der er meget bevidst - den hvide del på forsiden og de grå aluminiumstaster - skal visuelt adskille og guide brugeren til, hvilke områder der skal indtastes, og hvilke områder der er til trackpad og hvile."
Historien om design handler naturligvis ikke kun om æstetik. På samme måde som en veldesignet stol har brug for at holde din vægt komfortabelt, skulle designsproget bag Pixelbook også knyttes i hængslet til dens funktion som en bærbar computer - og tablet.
Et produkt, to formål
Pixelbook er en 2-i-1, hvilket betyder, at den kan bruges som enten en traditionel bærbar computer eller foldes ind i en tablet. Jeg var ikke overrasket over at høre valget om at flytte til et 360-hængsel ikke var nogen vilkårlig beslutning for Google.
”Vi undersøger meget,” sagde Villareal. ”Vi ser på, hvordan nogle af folks adfærdsmønstre har ændret sig over tid. Vi så på, hvordan folk bruger disse produkter ikke kun på skrivebordet eller på kontoret, men også i en mobil sammenhæng. Nogle gange ønsker du ikke at trække din telefon ud for at åbne bestemte applikationer, så ved at kombinere indsatsen på vores softwareteam og hardwareteams. Vi vil virkelig bringe disse sammen. ”
Tænk på det som en fuldt liggende stol, der skal være behagelig både at sidde og lægge sig ned. I stedet for bare at kaste et 360-hængsel på et traditionelt bærbart design, startede Villareal og hans team missionen for at få hver bump, kant, materiale og design til at blomstre fungerer på flere måder end blot en.
"Nogle gange når vi designer en bærbar computer, der ikke er 360, vil du måske tænke på en form, der ser godt ud, når den er lukket og ser godt ud i en bestemt vinkel," sagde Villareal. ”Men disse skulle arbejde på alle fire retninger. Det var en udfordring. Da vi forhandlede nogle af tykkelserne med teknik og kiggede på disse detaljer, det var her, vi fandt disse løsninger. "
Villareal og hans team indledte [...] for at få hver bump, edge og design til at blomstre fungerer på flere måder end blot en.
Løsningerne kom i at finde måder til at integrere ting som antenner i enhedens materialebrydning på tværs af både toppen og bunden. Det meste af produktet er aluminium, som giver strukturel integritet og heft. Men hvor antennerne er placeret langs materialets brud, overgår det til glas med henblik på antennetransparens. Når alt kommer til alt skal antennerne stadig fungere, når du har vendt den rundt i tablet-tilstand.
Derefter er der de bløde siliciumpuder omkring touchpad'en, som arbejder overarbejde. De tjener som håndledsstøtter, mens du skriver, fødder i telttilstand og hævet støtte for at holde nøglerne i at røre ved bordet i tablet-tilstand. Selv den indbyggede mikrofon fungerer dobbelt som et hul, gennem hvilket strøm-LED'en skinner.
For at opnå dual-purpose funktionaliteten af alle aspekter af Pixelbook sagde Villareal, at hardwareteamene og softwareteamene skulle være forenede i deres indsats. ”Det er en meget, meget samarbejdsproces,” bemærkede han. ”Det er meget organisk, hvor vi tænker på at skabe produktet og bringe alle disse områder sammen. Disse industrier bevæger sig så hurtigt, og der er teknologiudvikling, der sker så hurtigt, at vi ikke har råd til først at bruge tre måneder på at designe det og derefter overføre det til ingeniørholdet for at konstruere det. Vi er grundlæggende nødt til at arbejde sammen siden første dag. ”
Fletning af Chrome og Android
Mens hardwaren er vigtig, måtte operativsystemet, Chrome OS, sikre, at alt fungerede i enighed, både i bærbar og tablet-tilstand. Trond Wuellner, Product Team Lead, mener, at det er det, der får Pixelbook til at skille sig ud fra konkurrencen.
"Hvis du ser på både Apple og Microsoft, har ingen af dem en overbevisende manifestation af et mobilt økosystem i deres enheder," sagde Wuellner. "Det er noget, der bliver meget vanskeligt for begge disse konkurrenter at gøre effektivt."
"Hvis du ser på Apple og Microsoft, har hverken en overbevisende manifestation af et mobilt økosystem i deres enheder."
Mens Apple har været klog over sine planer om at bringe iOS-apps til Mac, har Google trådt ind i det med fuld styrke. Med den nylige integration af Android-apps på Chromebooks hævder Wuellner, at Google nu har en platform til at forbinde verdener af mobile og desktops på en meningsfuld måde. ”Du er nødt til at give folk de applikationer, de kender og elsker,” sagde han. "Det var midtpunktet for, hvordan vi begyndte at tænke på, hvad vi ønskede at begynde at gøre anderledes med selve hardwaren."
Wuellner sagde, at et sådant dybt samarbejde kun var muligt efter et skift i organisationen bag kulisserne hos Google. Før de sidste par år var Chrome og Android ikke integreret, som de er i dag.
”Platformteamets DNA er mere samlet og mere sammen, end det nogensinde har været tidligere,” bemærkede han. ”Alle fra designteamene til produktteamene - og endda ingeniørledelsen og den overordnede platformorganisationsledelse - er de mest tætkoblede teams, vi nogensinde har arbejdet med disse forskellige tilgange. Det har været en virkelig vigtig milepæl i at bringe vores brugere en samlet oplevelse. "
Stadig indrømmer Wuellner, at Googles brug af Chrome OS som et berøringsdygtigt operativsystem ikke er perfekt. Udviklere skal stadig have ret til at gøre apps mere sømløse, og selve operativsystemet skal fortsætte med at udvikle sig for at gøre mobil- og desktopgrænsefladerne mere ensartede. Pixelbook skal være starten på rejsen, ikke destinationen.
"Vi har gjort et stort arbejde med Chrome OS-teamet for at gentage OS fremad, så det er mere rørende end det nogensinde har været før," sagde Wuellner. "Det er stadig et igangværende arbejde, men vi stræber virkelig efter at gøre rødderne til det et produktivitetsfokuseret operativsystem med berøringsmålene, der bare fungerer bedre."
Pixelbook har muligvis ikke hele billedet malet endnu, men en ting er klart: Google har til hensigt at løse problemet gennem omhyggeligt, koncentreret design.
