Twitter går på en bot diæt. Onsdag den 21. februar annoncerede den sociale medieplatform et sæt nye retningslinjer, der forbyder masse-tweets, likes og følger ved hjælp af både tredjepartsplatforme og virksomhedens egen TweetDeck. Flytningen er designet til at forhindre bots i at massepostere lignende tweets samt forhindre automatiserede tweets i at kunstigt sætte et hashtag på trendlisten.
Ændringen kommer kort efter, at 13 personer og tre virksomheder blev anklaget for at have blandet sig ind i det amerikanske valg i sidste uge. Bots antages at have skabt et stort antal valgrelaterede stillinger, som undertiden efterligner amerikanske individer og andre, der foregiver at være organisationer, ifølge undersøgelsen. En New York Times-rapport tidligere på ugen hævder, at robotter ikke kun køres i løbet af en valgsæson, idet de hævder, at Twitter-robotter efter skoleskydningen i Florida, der efterlod 17 studerende døde, også massepostede på pistolkontrol.
For at begrænse misbrug af bot fokuserer Twitter på tre forskellige områder. For det første kan tredjepartsprogrammer ikke længere tillade brugere at "samtidigt sende identisk eller i det væsentlige lignende indhold til flere konti." Twitter siger, at det heller ikke betyder noget, om de identiske eller lignende tweets er planlagt på forskellige tidspunkter. Twitter tilskynder platforme, der bruger flere legitime konti til at retweet i stedet, selvom retweets ikke er tilladt i store mængder.
Dernæst forbyder Twitter disse tredjepartsapps fra samtidige likes, retweets og følger koordineret på tværs af flere konti. Endelig forbyder Twitters bot-rensning applikationer fra at automatisere indlæg og handlinger på tværs af flere separate konti omkring et bestemt emne. Ændringen er et forsøg på at fjerne automatiserede indlæg, der forsøger at få et hashtag til at se mere populært ud end det faktisk er, for at køre emnet ind i Twitters trending-sektion.
Tredjepartsapps har indtil 23. marts til at fjerne disse funktioner eller muligvis suspendere appen og tilknyttede konti. Twitter anvender de samme retningslinjer for det Twitter-ejede TweetDeck, som ikke længere har mulighed for at tweet, retweet, like eller følge fra flere konti på én gang.
Mens mange brugere vil være glade for at se færre forfalskninger på Twitter, kan de nye retningslinjer også udgøre en udfordring for de organisationer, der har en legitim grund til at bruge flere konti til at sende lignende indhold. For eksempel har nyhedspublikationer undertiden separate konti for forskellige regioner eller forskellige emner, der adskiller tekniske historier fra politik som @nytimesbooks, @nytimesarts og @nytimestech. Med ændringen kan disse publikationer ikke bruge et planlægningsværktøj til at sende en tweet, der spænder over flere regioner eller kategorier til de respektive konti. Med det identiske og lignende tweetforbud inklusive indlæg, der er planlagt på forhånd, kan ændringen også potentielt påvirke publikationer, der ofte deler nyt, men relevant indhold igen.
Twitter tillader dog en undtagelse. Nødalarmer, offentlige servicemeddelelser og vejralarmer er ikke en del af de nye udelukkelser, så jordskælvsadvarsel stadig kan massetweetes på flere konti.
”Disse ændringer er et vigtigt skridt i at sikre, at vi holder os foran ondsindet aktivitet, der er målrettet mod de afgørende samtaler, der finder sted på Twitter - herunder valg i USA og rundt om i verden,” sagde Twitter Trust and Safety manager Yoel Roth i meddelelsen.
