Hvis der nogensinde var et stykke teknologi, der lovede så meget, men alligevel mislykkedes så elendigt, er det den universelle fjernbetjening. År efter år blev vi introduceret til nyere, mere avancerede fjernbetjeninger, hver udråbt som den enhed, der ville afslutte den angst, vi havde udholdt i evigheder. I stedet præsenterede disse enheder uundgåeligt et nyt sæt problemer sammen med yderligere bekræftelse af, at det ikke var udstyret, men den tilgang, der var fejlbehæftet.
Desværre (dyreelskere springer over en sætning) brugte vi alle meget tid på at slå en død hest, men nu hvor vi er godt inde i det 21. århundrede, kan vi venligst omfavne nogle nye ideer og udnytte den slags moderne teknologi, der har allerede bevist, at det kan gøre vores liv lettere? Vi besvarer vores eget spørgsmål: Ja. Faktisk er det allerede begyndt at ske.
I en artikel fra 2007 skrevet til The Independent, Techno-Guru og Neul Ltd CTO William Webb mente, at din telefon inden 2025 vil være blevet en "fjernbetjening for dit liv", og vi kunne ikke være mere enige. I fremtiden ser vi alle fjernbetjeninger konsolideres til en mulighed. Startere til biler, åbnere til garageporte og regulatorer til termostater er allerede digitaliseret og miniaturiseret; og flere enheder følger snart. Virksomheder som Logitech vil sandsynligvis miste forretning, mens mobilindustrien vil tage sig af, og dedikerede enheder overalt vil kæmpe for at retfærdiggøre deres eksistens. Alt imens vil mere og mere magt blive trukket ind i dine håndflader, ind i din dyrebare, ind i den ene fjernbetjening for at herske over dem alle.
Men inden vi begynder at stirre dybt ind i vores krystalkugle, skal vi se tilbage på, hvordan den universelle fjernbetjening, som vi har kendt den, har svigtet os og efterfølgende gravede sin egen grav. Enhver enhed, denne indflydelsesrige fortjener en ordentlig nekrolog, ikke?
Da Vinci-koderne
Den programmerbare universelle fjernbetjening blev født i 1987, udgangspunktet for Ch 9, en opstart grundlagt af Steve Wozniak. Da elektroniske enheder og fjernbetjeningerne, der er forbundet med dem, begynder at bunke sig op i folks hjem, blev det designet til at være en strømlinet løsning til kontrol, og selvom det var en løsning, er strømlinet et stærkt ord.
Universelle fjernbetjeninger forbereder sig på at sende ud til øen med uegnet legetøj, efterlade sofaborde tomme, gemme et par søde bøger og måske nogle egentlige kopper joe.
Uanset om du var en lægmand eller en almindelig Robert Langdon, testede alles tålmodighed ved at oprette en universel fjernbetjening. Nogle mislykkedes og kastede den forbandede ting mod væggen, andre gik forbi, men fantaserede om at gøre det, og andre gav op og krøllede sig ind i fosterets stilling. Det skyldes, at programmering af disse enheder opnås ved at gennemsøge en manual med adgangskoder og indtaste en til hvert udstyr, du vil kontrollere. På forsiden lyder det ikke så skræmmende, men processen er i bedste fald kedelig og kan hurtigt blive vanvittig. Typisk blinker den lille røde knap på fjernbetjeningen i forskellige mønstre for at bekræfte forskellige faser af opsætningen, men den indviklede operation går næsten aldrig uden problemer og er mildt sagt uelegant.Selvom det er svært at benægte, at disse fjernbetjeninger har været oprørende, er de stadig af en vis bekvemmelighed, når hånd-vridning og forband-muttering er afsluttet. På grund af dette faktum har møtrikkerne og boltene i dette originale koncept vedvaret i over et årti. Men så trådte Internettet ind og leverede et helt nyt sæt elendigheder.
Et (lidt) mere harmonisk alternativ
Logitechs Harmony-fjernbetjening blev oprettet i 2001 og var en af de første enheder af sin art, der tilbyder online opsætning og synkronisering. Ved at interagere med Internettet gjorde Harmony opsætningen lidt lettere, og da teknologien avancerede, kunne ejere opdatere sin konfiguration, opgradere sin firmware, gemme IR-kommandoer i hukommelsessystemerne, oprette makroer og bruge det hele via berøringsskærm. Da det kun fik dig til at rive halvt af dit hår ude blev Harmony snart den fremtrædende universelle fjernbetjening, og produktet viste sig at være et stormfald for Logitech.
Enheden var et skridt i retning af, men det føltes stadig som en tydelig løsning fra det 20. århundrede. Den dag i dag hører vi folk klage over, hvor frustrerende deres universelle fjernbetjening er, eller at deres venner ikke bruger deres udstyr, når de besøger, fordi de er bange for at skrue det op. Måske er det en del af grunden til, at 2013 markerede slutningen på branchens banebrydende universelle fjernbetjening. Efter et ødelæggende 3. kvartal i 2012, hvor Logitech så sit fjernsalg falde med 24 procent år-til-år, solgte virksomheden sig fra divisionen, et tegn på, at hele produktkategoriens dage muligvis er nummererede.
Forældelse
I disse dage forbereder universelle fjernbetjeninger sig på at sende ud til øen med legetøj, der ikke passer, efterlader sofaborde tomme, gemme et par søde bøger og måske nogle egentlige kopper joe. I de kommende år vil deres formål blive bedre tjent med en anden enhedsklasse, en, som de fleste amerikanere har i lommerne, og en, der udvider sine tentakler i tusinder af forskellige retninger, hvilket skaber kaos på specialister overalt.
Alt hvad du kan gøre ...
I den moderne verden har apps erstattet dedikerede enheder. Hvorfor eje fem produkter med fem forskellige formål, når du kunne eje et produkt med fem millioner formål? Forbundne mobile enheder med app-funktionalitet har tvunget mange konkurrenter til forældelse, og den universelle fjernbetjening vil snart ligge et eller andet sted på den tøjvaskliste.
Da en fjerdedel af amerikanske voksne nu ejer en tablet, og næsten halvdelen (45 procent) har en smartphone i lommerne, bliver smarte enheder hurtigt den mest bekvemme mulighed for de fleste elektroniske opgaver. Det plejede at være, at styring af alt dit hjemmebiografudstyr via telefon eller tablet krævede perifere enheder og stik; produkter som Pee, Harmony Link og L5-fjernbetjeningen parrede en app med IR-emitterende hardware og var - for en periode - de bedste muligheder for forbrugerne. Derefter havde branchen en idé: Hvad hvis vi satte IR-blasteren i den mobile enhed? Boom.
I dag er tablets som Sony Tablet S og Galaxy Tab 7.0 Plus og telefoner som HTC One og Sony Xperia ZL ikke 
har brug for dyre tilføjelser - bare download en app og voila: øjeblikkelig fjernbetjening. Selv konsoller kommer ind på det sjove. Nintendo Wii U's nye tabletcontroller tilbyder app-baseret kontrol af dit hjemmemedie, og Xbox's næste generations system er indstillet til at følge trop med en lignende enhed. Bedst af alt er dog den nye Galaxy S4s tilgang. Telefonen er udstyret med IR-emittere som mange andre produkter, men inkluderer også en app. Så snart du åbner æsken, er denne baby klar til at basere din elektronik rundt.
Selvom markedet ikke har haft meget tid til at reagere endnu, er det ret klart for os, at telefoner, tablets og andre mobile enheder sandsynligvis bliver standarden for mediekontrol. De er billigere (da vi allerede ejer dem) og mere bekvemme end det dedikerede alternativ, plus de understøtter yderligere funktionalitet. Disse enheder lægger sociale medier, anmeldelser, trailere, stillbilleder, sjove fakta, interaktive programguider OG en fjernbetjening i din hånd. Din gennemsnitlige universelle fjernbetjening kan bare ikke konkurrere med den slags strøm, og da forbrugerne får mere og mere IR-udstyret hardware, vil dens dage endelig blive nummereret.
