Skaberne af EVE Online ved ikke rigtig, hvad de kan forvente af deres spil de næste par uger og måneder.
Og det er sådan, de vil have det.
”Vi har normalt det som et kendetegn, som en god ændring til EVE er, når hverken vi eller spillerne ved præcis, hvad der skal ske, fordi det er lidt op til den opførsel, der opstår hos mange mennesker, der tager for dem rationelle beslutninger, ”sagde Andie Nordgren, EVE Online'S udøvende producent. "Eller undertiden irrationel, men det giver altid mening for den person, der træffer beslutningen."
Ændringen, der blev lanceret den 15. november som en del af spilets "Ascension" -udvidelse, vil ende EVE'S langvarige abonnementsmodel ved at tilføje en gratis-til-spil-mulighed. Siden 2003 har MMO - hvor spillere udforsker en galakse for at samle ressourcerne (og stjæle dem fra andre spillere) til at bygge rumskibe og baser, skabe alliancer og ofte deltage i enorme rumskibe mellem skibe til skibe - har krævet en abonnement for at spille.
Den største udfordring, som udvikler CCP står over for EVE er, og har altid været, at forklare hvad EVE handler om. Udvikling på spillet handler for det meste om at give spillerne værktøjerne til at gøre seje ting, som at udforske rummet, bygge baser og samles i flåder og kæmpe over universets store ressourcer. en bog om nogle af spillets største kampe
Mens systemet kan føre til fantastiske oplevelser, er spillet så massivt og spillerdrevet, at det kan være svært for potentielle spillere at pakke hovedet rundt.
I sandhed EVE mode, dog kan tilføjelsen af en gratis-til-spil-mulighed skabe nogle ret vidtrækkende effekter, og CCP ved ikke nødvendigvis, hvad de alle er endnu. Med EVE, det er lidt af pointen.
Klonernes angreb
EVE Online har fået en die-hard fanbase og opmærksomhed fra medie tilskuere, fordi spillet ikke kun er påvirket, men ofte defineret af spillerens adfærd. Meget af den oplevelse, der gør EVE unik stammer fra spillere, der danner officielle selskaber eller andre alliancer, og fører krig om ressourcer. Alle de bedste ting er afhængige af at interagere med andre spillere, og det betyder, hvad der sker i EVE forbliver temmelig uforudsigelig, selv for dens skabere.
Med sin nye udvidelse EVE tilføjer en ny mekaniker for at få spillere til spillet gratis, kaldet "klonstater". Forklaringen i universet er, at hver spiller i EVE er en klon, så hvis de bliver dræbt, bliver de bare overført til en ny klonlegeme. Med nye klontilstande kan spillere oprette tegn med færre muligheder - "alfakloner" - gratis eller gå med den traditionelle betalte model og få en fuldgyldig "omega-klon."
Som du kunne forvente, kan alfakloner ikke gøre så meget som omega-kloner. For eksempel sidder de fast og flyver nogle af de mere populære, men mindre rumskibe. Deres ressourceindsamlingsmuligheder, en stor central søjle i EVE gameplay, er stunted sammenlignet med betalte spillere. Men Nordgren siger, at bortset fra at frigøre fordele ved at betale abonnementsgebyret, uanset om du er en alfaklon eller en omega, vil du være i stand til at opleve alt det EVE har at tilbyde. Klontilstande bestemmes af din kontostatus, så når du har betalt ind, opgraderes dine tegn automatisk.
Selv for spillere, der ikke ønsker at betale, er der måder at få adgang til betalt spilletid. EVE Online inkluderer et element i spillet kaldet PLEX, og det skaber et unikt system i dets spiløkonomi. PLEX er grundlæggende betalt spilletid, som spillerne kan købe og sælge indeni EVE. Det er en stor del af, hvordan økonomien ebber ud og strømmer i spillet - og CCP er endnu ikke sikker på, hvordan en tilstrømning af gratis spillere kan påvirke udbud og efterspørgsel efter PLEX.
Mere:Eve Onlinespillere kæmper for det i den største konflikt i spilhistorien
”Det hele afhænger af, hvor mange mennesker der kommer til dette, og hvor stor efterspørgslen efter abonnementet vil være,” sagde Nordgren. ”Vi tror, det bliver ret stabilt. Vi er temmelig sikre på, at en procentdel af spillerne vil droppe abonnementet, for for dem vil det være okay at spille i alfaklontilstanden, men så vil vi sandsynligvis have det opvejet af, at flere mennesker dukker op og beslutter det de ønsker at deltage i abonnementstjenesten. ”
Som med alle store ændringer til EVE, Vil CCP være meget opmærksom på, hvordan spillere reagerer på opdateringen.
"Vi bliver limet til vores skærme, tror jeg, for at se hvad der sker med spillet," sagde hun.
At få spillere ud i rummet
Det er ikke svært at se, at de mange ændringer i det nye EVE Online ekspansion er rettet mod at håndtere faldende abonnentnumre. Mens CCP ikke frigiver disse tal, er der statistik om antallet af samtidige spillere - der viser hvor mange spillere der spiller spillet på et givet tidspunkt - og Nordgren erkendte, at de er faldende. CCP ser disse dråber og institutionen for den gratis version af spillet som en afspejling af ændringer i spilbranchen generelt.
CCPs fokus på den nye spilleroplevelse var at lære spillere ”hvordan man EVE.”
"Jeg tror i vores hovedvurdering er det virkelig, at de forventninger, som spillerne har i dag, bare er helt forskellige fra, hvad de var for få år siden," sagde Nordgren. ”Betalingen af et månedligt abonnement er blevet en meget større anmodning, end det plejede at være. Som det plejede at være helt almindeligt at betale forud for spil, og EVE Online var engang radikal for at have en gratis prøveperiode, ved du det? Det var dagene, ikke? Så vi tror bare, at folk forventer forskellige ting i dag, og du skal levedygtigt være i stand til at deltage i EVE Online gratis, og så kan du beslutte, hvor dybt du vil gå ind i det. ”
EVE står også over for et par andre unikke udfordringer, når det kommer til at få nye spillere ind i spillet. Udvidelsen tilbyder en opdateret version af "den nye spilleroplevelse", åbningsmomenterne for EVE. Nordgren sagde CCP havde været tilbageholdende med at gøre den del af spillet for stram eller kontrolleret, fordi så meget af EVE handler om spillerens frihed til at vandre rundt, komme i problemer og løse problemer, som de finder passende. På samme tid er udvikleren dog opmærksom på opfattelsen af, selv blandt sine egne spillere EVE er tæt og svært at lære: CCP's fokus på den nye spilleroplevelse var at lære spillerne "hvordan man EVE.”
I den nye version placerer et historiescenarie spillerne i en række forskellige situationer, der viser rebene, men tilskynder dem derefter til at finde deres egne løsninger og køre deres egen oplevelse. Det hele starter med, at spilleren vågner op efter en kamp, der har udslettet den flåde, de tidligere var en del af, med spilleren som den ensomme overlevende. Missioner bliver stadig sværere, når du lærer rebets spil, sagde Nordgren.
CCP gør det lettere for nye spillere at deltage i spillet og gøre det til lave omkostninger, og det mobiliserer også sit vigtigste aktiv: dets spillere. I de senere år har udvikleren fokuseret på at lade spillerne fortælle deres historier inde fra spillet som et middel til at introducere det til andre spillere gennem trailere, der beskriver skøre øjeblikke og EVE'S berømte enorme kampe. Nordgren sagde, at CCP også har planer om at gøre det lettere for spillere at rekruttere deres venner og få belønninger for at gøre det.
”Vi har et rekrutteringsprogram i spillet i dag, hvor hvis du rekrutterer nogen, der bliver abonnent, giver vi dig gratis abonnementstid eller PLEX,” sagde Nordgren. ”Vi vil faktisk udvide det til virksomheder, så virksomheder, der er villige til at rekruttere helt nye spillere, vi vil grundlæggende give dem en måde at oprette et specielt rekrutteringslink, der fører til et websted, som vi er vært for, og som har selskabets oplysninger om det og en tilmeldingsside. Og hvis du tilmelder dig gennem det, får du nogle af de bonus-start-færdighedspoint, du får i det normale rekrutteringsprogram. Og hvis denne spiller forbliver og senere bliver abonnent, får selskabet belønningerne. ”
Galaxy i krig
EVE'S nyeste udvidelse har til formål at få nye spillere ind i spillet, men CCPs bedste rekrutteringsværktøj hele tiden har været de fantastiske ting, der kan ske inden for den spilverden, det skabte - især de massive flådekampe, der kan omfatte tusindvis af spillere.
"Vi har lært for længe siden, at vi ikke kan kontrollere nogen af disse store begivenheder ..."
Problemet er, at der over en 16-årig levetid er uundgåeligt lulls.
EVE får ofte synlighed fra sine enorme, spillerdrevne begivenheder, der utvivlsomt får flere spillere til at deltage i spillet, men CCP har ingen kontrol over, hvornår eller hvordan disse ting sker. Nordgren sagde, at CCP engagerer sine spillere og forsøger at lægge deres historier ud med trailere. Som sådan håber udvikleren at give samfundet flere værktøjer til at fortælle deres EVE historier, som et kommenteret screenshot har udvikleren.
”Vi har lært for længe siden, at vi ikke kan kontrollere nogen af disse store begivenheder, der sker, men hvad vi kan kontrollere er at fortsætte med at pleje det samfund, vi har, og lytte til, hvad de laver, og prøve at sætte interessant udfordringer på deres måde, så de f.eks. har noget at kæmpe om, ”sagde Nordgren. ”Og normalt tager disse ændringer lang tid. Vi frigav disse nye spilleropbygninger, rumstationer, kaldet Citadels, i foråret i år. Og nu begynder vi at se dem som fuldt etablerede som noget, som spillerne har store kampe om. Så nogle af udviklingen af dette spillerdrevne nye univers skal du have en lang udsigt. Så det er hvad vi gør i stille tider, vi fortsætter med at arbejde med vores langsigtede ændringer, hvor vi forsøger at udstyre spillere med mere og mere interessante værktøjer og mekanik til at spille mod hinanden med, grundlæggende. Og så er pludselig den næste store krig der. ”
I sidste ende karakteren af Eve Online tvinger CCP til konstant at tage den lange opfattelse af spillet i stedet for at bekymre sig om kortsigtede ebbs og flow. CCP ser ud til at skabe elementer af EVE at spillerne finder interessante, og så må de vente på at se, hvordan dets samfund vil bruge dem.
”Det er en virkelig unik udfordring. Vi lærer også konstant, hvordan vi gør det, ”sagde Nordgren. ”Det er et løbende, slags smukt samarbejde med spillermiljøet, der har været i gang i 13 år nu, hvor vi lægger ting ud, spillermiljøet reagerer på det, og så gør de ting, som vi reagerer på. Og det er virkelig denne slags smukke samspil, hvor vi fortæller os om, hvad samfundet laver, og nogle gange lægger vi helt nye ting ud, og så finder vi ud af, at de var smarte ændringer, eller at de ikke var så smarte, og så slags kom tilbage til dem og prøv at gøre tingene bedre. ”
