Microsoft har talt udførligt om de mange funktioner i sin nye alt-i-en-underholdningskonsol. Udover spil understøtter systemet også styring af kabel-tv, streaming-apps og kan tilslutte et hjemmenetværk for at læse mediefiler. Xbox One inkluderer også en opgraderet version af Kinect, der forbedrer håndfri kontrol og (for det meste) fjerner behovet for flere fjernbetjeninger.
Alt dette er vigtigt, endda revolutionerende, men der sker mere under emhætten. En nærmere gennemgang afslører, at selv etiketten "alt-i-en underholdning" ikke dækker det brede potentiale, som Xbox One præsenterer. Dette er ikke en konsol, som vi tidligere har kendt det; i stedet er det en pc i konsol tøj.
Hjertet på en pc
Under Xbox One's ydre er en række komponenter afledt af en standard pc-arkitektur. Som beskrevet i vores dybdykning af konsollen inkluderer One otte x86-kerner bundet sammen med DDR3 RAM og parret med en integreret Radeon-klasse GPU. Systemet inkluderer også USB-porte, et optisk drev og alle de andre ekstraudstyr, som du normalt forventer at modtage fra en stationær computer i mellemklassen.
Det betyder ikke, at den ene er nøjagtig den samme som en pc, da nogle få bemærkelsesværdige forskelle er blevet bekræftet. Det vigtigste er den superhurtige 32MB ESRAM-chip designet til at udligne den begrænsede båndbredde på DDR3 og tilpasset silicium designet til at sende information rundt i systemet og hjælpe konsolens mange funktioner med at kommunikere.
Alligevel ligner den ene meget en pc, og dens afvigelser er mindre hastighedsbump sammenlignet med forhindringen ved at porte nuværende konsolsoftware til en x86-computer. Udviklere vil nu tilpasse kode designet til x86 snarere end at porte kode fra en instruktions sætarkitektur (PowerPC, grundlaget for Xbox 360 og PlayStation 3) til en anden.
Sindet på en pc
Sonys PlayStation 4 har en arkitektur, der er endnu tættere forbundet med en stationær pc, fordi den bruger langt mindre tilpasset silicium til at aktivere systemfunktioner. Alligevel vil PS4 på trods af dette aldrig have kapaciteterne til en pc. Hvorfor? Fordi det ikke leveres med Windows, og det er det i mange forbrugers øjne det computer operativsystem.
Du har kun brug for en smule fantasi for at forestille brugere, der erstatter mange traditionelle pc-roller med kombinationen af en konsol og tablet.
Xbox leveres dog med Windows. Selvom det ikke kører Windows 8 Nemlig, det bruger den samme kerne og det samme interface design sprog, hvilket betyder, at det i teorien kan køre de samme applikationer uden megen indsats fra udviklere. En forhåndsvisning af dette dukkede op under Build-konferencen i 2013, da Microsoft viste debugging i realtid af en Xbox One via Visual Studio på scenen.Mens de tip, der faldt på Build, var små, kunne konsekvenserne være enorme. Kan en app til den nye konsol guide dig gennem, hvordan du laver en gryderet, geografisk lokaliserer dine venner eller minder dig om at købe lidt mælk? Tjener dette potentielt som en vej for indieudviklere til selvudgivelse af deres titler? Og vil udviklere være i stand til at tjene penge som de gør andetsteds og effektivt skabe en app-butik til dit tv? Hvis du porterer Windows-apps til One's miljø, kan det hjælpe udviklere med at tjene penge og lade forbrugerne bruge One til mere end bare underholdning.
Hvorfor pc-kompatibilitet betyder noget
Kampen om dominans blandt næste generations konsoller er ikke engang begyndt, men da Wii U stadig kæmper, er det kun Sony, der tilbyder seriøs konkurrence. Der er helt sikkert nok spillere i verden til at opretholde to konsoller, så den ene ser ud til at sælge godt, selvom den lejlighedsvis brister i en konfettikugle.
Med andre ord er Microsoft klar til at sende millioner af pc'er direkte til forbrugerne. De kører x86-hardware, de kører en Windows-kerne, og det er alt andet end bekræftet, at de vil være i stand til at køre Windows 8-apps (med nogle få tweaks, sandsynligvis). Derudover har de adgang til alle de mediefunktioner, pc'er er kendt for, plus de kan bruges til at se kabel-tv - noget, computere aldrig har gjort det let.
The One kan være en udvidelse af Windows til et nyt område (stuen), der traditionelt har været uvenlig med Microsoft og har svækket virksomhedens evne til at appellere til forbrugerne. Udvidelse af Windows 8-appmiljøet til stuen kan hjælpe udviklere med at sælge software og hjælpe Microsoft med at samle brugeroplevelsen. Dette kan endda hjælpe med at skubbe brugere mod virksomhedens upopulære smartphones og tablets.
Og potentialet stopper ikke der. Smartglass, Xbox-fjernbetjeningsappen, kunne tillade den ene at fungere som om det var en pc med et tastatur og en mus tilsluttet. Du har kun brug for en smule fantasi for at forestille brugere, der erstatter mange traditionelle pc-roller med denne kombination af konsol og tablet. De to supplerer hinanden perfekt - konsollen, der leverer hestekræfter, tabletten giver en venlig grænseflade og fjernbetjening. Brugere kunne redigere fotos og film, oprette præsentationer eller åbne regneark lige i stuen.
Vil Microsoft innovere eller bekæmpe sig selv?
Det er her, historien bliver vanskelig, fordi Microsoft er en stor, kompliceret virksomhed. Ingen af de potentielle funktioner, vi har skitseret, er outlandish, og der er ingen teknisk grund til, at de ikke skulle være mulige. Men hvad nu hvis Windows-divisionen træder ind for at lamme One's kapacitet og se det som en trussel mod Windows-salget? Tidligere kampkamp dræbte Courier, forsinkede ClearType og ødelagde tidlige ekspeditioner i e-bøger, så et sådant skridt ville være langt fra hidtil uset.
Tim Cook, administrerende direktør for Apple, erklærede i begyndelsen af dette år, at hans virksomheds “kernefilosofi er at aldrig frygte kannibalisering. Hvis vi ikke gør det, vil en anden gøre det. ” Microsoft burde lytte til sin konkurrent og sørge for, at division jalousi ikke hæmmer det, der måtte være. The One giver en sjælden chance for at bevæge sig, før andre tech-giganter er klar til at reagere. Men hvis denne chance bliver spildt, kan andre (inklusive Apple) hurtigt overgå Redmond. Igen.
