Nordkoreas leder, Kim Jong Un, ledsaget af sin kone, Ri Sol Ju og andre embedsmænd, går på en af tre jetbroer ved den nye Terminal 2 i Pyongyang Sunan International Airport. KCNA / Reuters, der flyver ind i Pyongyangs nye Terminal 2, vil du måske spørge, om rapporterne om Nordkoreas skrantende infrastruktur overhovedet er sande. Det helt nye anlæg, der blev åbnet i juli sidste år, ligner en moderne terminal med ekspansivt glas, jetbroer, rummelige boardingområder, toldfrie butikker og fladskærme overalt. Selv skiltning er skrevet på engelsk, og der er et "internetrum" til at surfe på nettet (hvis det kun var tilsluttet).
Billederne, der blev frigivet af Nordkoreas statslige mediebureau, viser landets øverste leder, Kim Jong Un, på turné i terminalen. Mens billederne - og selve lufthavnen - er en del af Nordkoreas propagandamaskine, der bruges til at promovere landet under et andet lys, ser terminalen ud til at have et legitimt formål at imødekomme tilstrømningen af turister.
I en nation, der er kendt for sin totalitære styre og hårde straf for alle, der trodser den, kan turisme være det sidste, som nogen tænker på. Men tusinder af turister besøger hvert år Hermit Kingdom, og mange kommer fra vestlige lande.
At rejse til Nordkorea er ikke så afslappet som en flyvning til Tahiti, men det er gennemførligt - omend med mange retningslinjer. Turister skal gennemgå godkendte rejsebureauer, og besøgendes bevægelser kontrolleres tæt og overvåges. Selv kamerabilleder, især af vestlige turister, inspiceres inden de forlader. Men for de eventyrlystne, der kun vil opleve en destination, som kun få har, kan du købe en billet til Pyongyangs skinnende nye lufthavn.
Så du vil besøge Nordkorea? Tænk dig om
Hvis du ikke har hørt det, kommer USA og Nordkorea (officielt Den Demokratiske Folkerepublik Korea eller DPRK) ikke nøjagtigt overens. Det er også værd at overveje etikerne ved at rejse dertil (krænkelser af menneskerettighederne, økonomisk ulighed osv.) Mange amerikanere er også blevet arresteret og tilbageholdt af de grunde, som nordkoreanske embedsmænd kan komme med. Ifølge det amerikanske udenrigsministerium har Nordkorea endda tilbageholdt amerikanere, der besøgte lovligt og var en del af organiserede ture.
Kim Jong Un og hans kone, Ri Sol Ju, besøger en butik, der sælger luksusvarer. KCNA / Reuters Udenrigsministeriet fraråder borgerne stærkt at gå derhen. I modsætning til mange asiatiske og europæiske lande har USA ingen diplomatiske forbindelser (dvs. ambassade) med Nordkorea, så du er mest alene, hvis noget går galt.
Så du vil stadig besøge Nordkorea?
På trods af det rådgivende og skræmmende sprog begrænser den amerikanske politik ikke borgerne i at rejse i DPRK (told- og grænsekontrol kan måske stille dig mange spørgsmål, når du kommer tilbage). Hvis du gør det der, opfordrer udenrigsministeriet borgerne til at tjekke ind hos den amerikanske ambassade i Beijing (de fleste flyvninger til Pyongyang stammer fra Kina) og den svenske ambassade i Pyongyang. (Journalister og borgere i Sydkorea kan dog ikke bruge turistvisumet.)
Tænk ikke engang på at krydse ind i Nordkorea via den kinesiske grænse.
Mens Nordkorea har lempet sin politik for udenlandske besøgende, skal du gennemgå et af de autoriserede rejsebureauer. Uri Tours, som lettede den tidligere Google-administrerende direktør Eric Schmidt og Dennis Rodmans besøg, er dit bedste valg. Det amerikansk-baserede agentur har et fantastisk websted, der forklarer kendskabet til rejser i Nordkorea og er det eneste amerikanske agentur, der håndterer flyvninger til Air Koryo, Nordkoreas flyselskab. Alle reservationer foretages online (PayPal accepteres), og ture starter ved omkring $ 500 pr. Person.
Næsten alle udenlandske besøgende har brug for et visum for indrejse (de har også brug for visum, når de gennemgår Kina). Tænk ikke engang på at krydse Nordkorea via den kinesiske grænse; ellers kan du ende i en situation, som journalisterne Euna Lee og Laura Ling gjorde. Hvis du vil spille det sikkert, er de vigtigste ting at huske at følge din rejseguides instruktioner, tage billeder af ting, der er tilladt (intet involverer militæret) og aldrig vandre væk.
At flyve på sovjetiske jetfly er en del af charmen
Uri Tours beskriver Air Koryo som et flyselskab med en "historie på over 50 år i flugt." Andre kalder det det værste flyselskab på jorden. Skytrax, det luftfartsselskabsrangbureau, lister Air Koryo som sit eneste en-stjernede flyselskab. Men da Pyongyang International er flyselskabens knudepunkt, servicerer Air Koryo næsten alle flyvninger til den nye terminal, så du har ikke rigtig noget valg (Air China, et Star Alliance-flyselskab, tilbyder nogle fly).
Udsigt over den nye terminal. Det er lille i forhold til andre større lufthavne, men få flyselskaber betjener det faktisk. KCNA / Reuters Men at flyve med Air Koryo udgør dog den sjældne mulighed for at køre på sovjetfremstillede fly som Tupolev Tu-204 eller Ilyushin Il-18. Selv Ruslands Aeroflot har trukket disse fly på pension og valgt Boeing og Airbus-jetfly, så at flyve Air Koryo er lidt af et skridt tilbage i tiden - hvilket i sig selv er en del af det sjove (håber vi).
Teknologi omkring 2000
Nordkorea er ikke et teknologisk ødemark, men dets it-infrastruktur vil føles lidt dateret. Koryolink, landets eneste trådløse udbyder, driver et 3G-netværk, så forvent ikke brændende hastigheder.
Ifølge Uri Tours tillader 3G-netværket adgang til Internettet, så du kan sende en e-mail, tweet eller sende et foto til Instagram. Uri Tours hævder, at det har testet tjenesten, og at den fungerer. Der er også internetadgang (når alt kommer til alt er dette det land, der beskyldes for at mastermine Sony-hacket), men forvent ikke den samme oplevelse, som du siger.
At se, hvordan Nordkorea censurerer alt, overvåger regeringen alle dine onlineaktiviteter. For at undgå ekstra kontrol kan det være bedst at lade de smarte enheder og computere være hjemme og rejse så lavteknologisk som muligt. Bare fordi du kan hente en iPad eller bærbar computer, betyder det ikke, at du skal.
Næste side: Nordkoreas skal se turistmål
Ting at se
Arirang Festival (massespil)
(Wikipedia)De højt koreograferede forestillinger, du har set i billeder og videoer? Det er Arirang-festivalen, som er en del kunstudstilling og en del gymnastikbegivenhed. Det er som om OL, bortset fra at det meste af verden ikke deltager. Dette er muligvis Nordkoreas største skuespil.
Ryugyong Hotel
Ryugyong Hotel dominerer Pyongyang-skyline, en 105-etagers skyskraber formet som en kæmpe sci-fi-pyramide. Under opførelse i mere end 20 år har det stadig ikke åbnet for forretning.
Masikryong Skisportssted
(Wikipedia)De, der ønsker at opleve noget nordkoreansk pulver, kan ramme skisportsstedet Masik-Ryong. Uri Tours tilbyder ski-pakker, og pisterne ligner alle andre rundt omkring i verden - bortset fra at du sandsynligvis er efterspurgt af ægte DPRK-spioner, ligesom i Bond-filmene. (Ikke så) sjov kendsgerning: Nordkoreanske hærarbejde byggede udvej på bare 10 måneder.
Pyongyang Metro
(Wikipedia)Det er et af verdens reneste og mest overdådige metrosystemer, men det er fordi få nogensinde kommer til at bruge det. Stadig flere stationer er åbne for turister, og de er så dybe, at de fordobles som bomberomte.
DMZ
(Wikipedia)For buffere i krigshistorien er den koreanske demilitariserede zone eller DMZ eller Panmunjom et must-see. Men bekymre dig ikke om at gå glip af det, for din rejseguide vil sandsynligvis tvinge dig til at gå - uanset hvordan du synes om denne triste periode i historien.
Golden Lane Bowling Alley
(The Velvet Rocket)Interaktion med nordkoreanske borgere er stærkt reguleret, men ifølge Lonely Planet er denne bowlingbane et godt sted at møde nogle lokale.
Kwangbok Supermarked
(Ray Cunningham / flickr)Dette gigantiske supermarked var rammen for Kim Jong Ils sidste offentlige optræden, hvor han fortsatte med at "se på tingene." Fortæl din rejseguide, at du insisterer på at respektere den "Kære leder."
Pizza restaurant
(Ray Cunningham / flickr)En del af charmen ved internationale rejser er at prøve, hvad andre lande fortolker som dit lands køkken. Men hvad ved et lukket samfund, der har et næsten nul forhold til verden, om international mad? Som Epicurious oplevede fra første hånd, stort set ingenting, selvom Kim Jong Il sendte et team af kokke til Italien for at lære at lave en autentisk tærte. Stadig når i Rom (eller ej).
