AOL er efter sigende interesseret i at komme ind i det sociale netværksspil og genoplive sin kæmpende MapQuest-platform til at gøre det. MapQuest, som engang var det valgte retningssted på sin hødag, er siden blevet bedst af Google Maps og ser stigende konkurrence fra Bing Maps - hovedsageligt takket være deres mobiltilstedeværelse. Men nu rygtes AOL om at planlægge et socialt netværk omkring anvisningsstedet, der parrer geosocialt og lokalt sammen.
Men vil tilslutning af internettendenser resultere i succes? Webstedet, der nu omdøbes til mqVibe, vil ikke forsøge at påtage sig noget som Facebook, Twitter eller endda Google+. AOL ser ikke ud til at være interesseret i at lancere et stort socialt netværk, der vil trække hundreder af millioner af brugere og tjene som mediedistributør.
I stedet synes mqVibe at være fokuseret på Yelp, Foursquare, Gowalla sociale rum - en bestemt mindre, men stadig populær social platform. Den geosociale møder lokal forretningsgenre fremstår stadig: Vi forsøger stadig at finde ud af, om dette er et rentabelt marked, og hvilken slags effekter det kan have. Groupons berygtede IPO-proces er tilstrækkeligt bevis for denne in-flux-industri.
Når det er sagt, har AOL de fleste puslespilstykker til rådighed for at sætte noget som dette sammen. MapQuest er et etableret sted, og det kan være præcis, hvad AOL har brug for for at give sit kæmpende lokale nyhedsnetværk Patch et formål. Blogplatformen er blevet kaldt en stor overinvestering, der fortsat plager AOL, men dens Patch Deals-kuponkurator omdannet til en slags geosocialt, kortcentreret netværk kan være den eftersyn, den har brug for for bæredygtighed.
Forventer vi, at mqVibe stjæler nogen af sine konkurrenters torden? Vi er ikke så sikre. Det vil sandsynligvis være i stand til at konkurrere med Gowalla og Yelp, men Foursquares nuværende momentum virker ustoppelig. Og den virkelige behemoth af dem alle kunne hurtigt blive Google. Webstedet har bevist, at det er seriøst med daglige tilbud med dets nylige køb af DealMap og udvidelse af Google Offers, og selvfølgelig forbliver Google Maps forbrugernes øverste valg til navigation. For ikke at nævne, at Google har et mobilt operativsystem til at promovere alt dette, hvilket fortsat vil omfatte NFC-teknologi, der gør mobilkøb så meget lettere. Det er en formidabel konkurrence, og selvom vi ikke forventer, at mqVibe nedlægger Googles geosociale indsats, kan det være en modgift mod de udfordringer, den står over for med Patch, og forbinde prikkerne mellem et par i øjeblikket isolerede tjenester.
