Et udbredt angreb, der fandt sted på Twitter i november 2019, forsøgte at forårsage epileptiske anfald hos mennesker, der har tilstanden.
Det Maryland-baserede Epilepsy Foundation, som har mere end 33.0000 tilhængere på mikroblogging-platformen, sagde i denne uge, at det har indgivet en formel strafferetlig klage i forbindelse med den urolige hændelse.
Angrebet var relativt simpelt i udførelsen. En person eller en gruppe brugte fondens Twitter-håndtag såvel som specifikke hashtags til at sende videoer af blinkende eller strålende lys, der kunne have udløst et anfald. I et tilsyneladende forsøg på at øge indvirkningen af angrebet udførte gerningsmanden det under National Epilepsi Awareness Month, da foderet sandsynligvis ville have været mere travlt end normalt.
Fonden sagde, at eksponering for blinkende lys og bestemte visuelle mønstre kan udløse anfald hos ca. 3% af dem med epilepsi. Det tilføjede, at tilstanden, kendt som "lysfølsom epilepsi", er mere almindelig hos børn og unge. Det er endnu ikke klart, om nogen blev påvirket af de blinkende billeder, der blev vist på Twitter.
”Disse angreb er ikke anderledes end en person, der bærer et stroboskoplys ind i en konvention for mennesker med epilepsi og krampeanfald med den hensigt at fremkalde krampeanfald og derved forårsage betydelig skade for deltagerne,” Allison Nichol, direktør for juridisk advokat for Epilepsifonden , sagde i en udgivelse. "Det faktum, at disse angreb kom under National Epilepsy Awareness Month, fremhæver kun deres forkastelige natur."
Som bemærket af Epilepsy Foundation har det ondsindede angreb ekkoer fra den, der målrettede forfatteren Kurt Eichenwald i 2016. I så fald blev Maryland-bosiddende John Rayne Rivello beskyldt for at bruge Twitter til at sende et blinkende billede til forfatteren med det formål at udløse et anfald. Rivello havde angiveligt mislikt en artikel, som Eichenwald havde skrevet om Donald Trump under præsidentkampagnen i 2016, og blev beskyldt for at sende billedet sammen med en besked, der lyder: "Du fortjener et beslag for din stilling." Ifølge retlige dokumenter set af New York Times forårsagede det blinkende billede, at Eichenwald fik et beslag, der varede omkring otte minutter. Forfatteren sagde, at han sandsynligvis ville være død, hvis hans kone ikke var kommet ind i lokalet og handlet for at stoppe krampeanfaldet. Rivello skal møde i retten i januar 2020, hvor han efter sigende vil erkende sig skyldig i groft overfald.
Epilepsifonden blev også målrettet i 2008, da hackere sendte hundredvis af links på sin hjemmeside til sider med blinkende billeder.
”Disse slags angreb skal tages alvorligt,” fortalte Nichol Washington Post for nylig. ”Der skal være en meget aggressiv reaktion, både af fonden og af retshåndhævelse. Hvad disse mennesker gjorde er utroligt farligt for mennesker med epilepsi, og det kan bare ikke stå. ”
Som svar på hændelsen fortalte en talsmand på Twitter Digital Trends: ”Vi ønsker, at folk skal føle sig sikre på vores service. Vi giver folk på Twitter mulighed for at forhindre medier i at spille automatisk i deres tidslinjer samt forhindre, at GIF'er vises, når nogen søger efter 'beslaglæggelse' i GIF-søgning.
“Hvis Twitter desuden finder ud af, at konti er dedikeret til at forårsage offline-skade, vil de blive suspenderet permanent. Vi undersøger yderligere muligheder for at beskytte folket på Twitter mod denne type misbrug. "
Opdateret 19. december 2019 for at inkludere erklæring fra Twitter.
