Brug af sociale medier har for nylig vist sig at øge depression og angst, men en ny undersøgelse af teenagere påpeger de måder, som sådanne websteder også kan være gavnlige. Pew Research Center har gennemført en undersøgelse af amerikanske teenagere, der spørger dem om deres erfaringer med sociale medier, både positive og negative, og resultaterne viser, at unge er meget opmærksomme på fordelene og problemerne ved brug af sociale medier.
Undersøgelsen blev udført tidligere på året blandt 743 teenagere i alderen 13 til 17, så det er en forholdsvis lille stikprøvestørrelse. De indsamlede data er dog ret dybtgående, så det giver noget interessant stof til eftertanke.
Det største positive ved brug af sociale medier, som teenagere identificerede, var at føle sig mere forbundet med deres venner, hvilket 81 procent af de adspurgte sagde hjalp dem. Derudover værdsatte teenagere sociale medier for evnen til at interagere med forskellige mennesker og som et sted for at få støtte, når de kæmpede, hvor 69 procent af respondenterne sagde, at de tror, at sociale medier hjælper dem med at interagere med en mere forskelligartet gruppe mennesker og 68 procent siger, at de har det som om de har folk, der støtter dem i hårde tider.
Men teenagere var ikke uvidende om problemerne med brug af sociale medier som at navigere i online drama, presset for at fremstå på en bestemt måde for andre og presset om at blive "succesrig" på sociale medier ved at samle mange likes og kommentarer. Af de adspurgte siger 45 procent af teenagere, at de føler sig overvældede af alt dramaet på sociale medier, 43 procent siger, at de føler pres for kun at sende indhold, der får dem til at se godt ud, og 37 procent siger, at de føler pres for kun at sende indhold, der får synes godt om og kommentarer.
Andre fund var, at teenagere troede, at sociale medier hjalp dem med at blive mere borgerligt sindede, og at det hjalp dem med at finde nye synspunkter at engagere sig i. Samlet set bruger teenagers tilknyttede sociale medier mere med positive følelser end negative.
En vigtig ting at bemærke er, at undersøgelser ikke nødvendigvis er den bedste måde at indsamle objektive data om et emne på. Undersøgelser spørger respondenterne, hvad de synes, for eksempel for at spørge, om teenagere føler sig usikre, når de ser på sociale medier, men de måler faktisk ikke, om usikkerhed stiger, når de udsættes for et socialt mediemiljø. Dette betyder, at du stoler på, at respondenterne i undersøgelsen har betydelig selvindsigt, når de besvarer spørgsmål, og stoler på, at de svarer ærligt. Resultaterne af denne undersøgelse viser imidlertid en balance mellem positive og negative reaktioner på sociale medier, hvilket tyder på, at teenagere er selvbevidste om, hvordan sociale medier påvirker deres liv, og at de tænker kritisk på dette spørgsmål.
