Xbox Music har helt klart en opadgående kamp: Det forventes at have 200.000 brugere inden årets udgang. Sammenlign det med Spotifys 9,3 millioner ... og føl dig lidt trist for Microsoft. Men Microsofts seneste spil kan hjælpe med at ændre det: Denne uge lancerede Microsoft Xbox Music-apps til iOS, Android og vigtigst af alt en webafspiller, der lader dig afspille musik gennem din browser. Er det en stor shakeup i et etableret felt af spillere som Spotify, Google All Access og Pandora, eller for lidt for sent? Vi gik hånd i hånd med webafspilleren for at se, om Spotify diehards skulle spotte eller skifte.
Interface
Xbox Music ligner kærlighedsbarnet til det nye Myspace og Spotify. Det har store visuals som Myspace, men uden forvirring plus funktionaliteten i Spotify (som ikke er en smuk spiller - det er alt sammen forretning derovre, især når du taler om webklienten). Ligesom på Myspace sidder spilleren i bunden og spænder over hele siden, men uden de kaotiske forsøg på messaging og social deling for at forvirre oplevelsen. (Til Myspaces kredit er det en meget mere ambitiøs indsats end en simpel streamingtjeneste.)
Samlet set er grænsefladen meget som Windows 8 - store, dristige, smukke fliser ... minus det uden tvivl forvirrende OS. Xbox Musics venstrebenede navigation er også en velkomne afgang fra Spotify. Indstillingerne er enkle: Søg, gå til dine samlinger (forklares snart), udforsk (de tidligere nævnte kategorier), tryk på det, du spiller i øjeblikket, eller opret en ny afspilningsliste. Min yndlingsdel af dette? Træk og slip sange eller album i samlinger eller ny afspilningsliste. Jeg er opmærksom på, at du kan gøre dette med andre spillere, men der er noget virkelig givende at gribe disse store firkantede fliser og skubbe dem ind på de udpegede steder.
Naturligvis har Xbox Music ikke det appkatalog, Spotify har. Men vil det virkelig være alt, hvad du savner? Første indtryk er, at den strømlinede præsentation og navigation opvejer disse funktioner. Men lad os dykke længere ind.
Funktioner
Så - hvad med disse sidebar handlinger i venstre side? Lad os løbe igennem dem:
Søgning giver tre letlæselige kolonner med resultater. Søg: Slå op på sange, kunstnere og album fra denne portal, hvor resultaterne er pænt arrangeret i tre kolonner. Forsøg ikke at søge efter tekster; et hurtigt forsøg på nogle tekster fra en af sommerens mest overspilte sange - "Clarity" af Zev - kom ikke på sangen eller bandet.
Kollektion: Husker du, hvordan du stolt scannede gennem din cd-samling og så alle dine album på ét sted? Samlinger efterligner dybest set denne oplevelse uden behov for rent faktisk at købe noget. Dybest set kan du kaste album her, og Xbox Music vil ... ja, saml dem. Derefter kan du diktere, hvordan alt sorteres: alfabetisk, efter udgivelsesår, efter genre osv. Selvfølgelig, hvis du vil, kunne du altid bare lave et album, du kan lide en playliste, men så ville du ikke få disse smarte sorteringsværktøjer.
Udforske: Ligesom Spotifys Dashboard giver Explore dig mulighed for at opdage ny musik. Du begynder at mærke det offer, du bringer for enkelhed her: Det er et ret begrænset udvalg. Topsange er forudsigelige og lidt ude af kontakt (Eminems "Love the way you lie", den ikke-Rihanna-version er her ... og selvom denne version er nyere, er dette en gammel sang). Du rammer en mur her ret hurtigt; hvad angår inspiration til dine playlister eller hvad du skal lytte til, er du alene.
Du kan nemt trække og slippe din vej til en ny playliste. Ny playliste: Ny oprettelse af en playliste er bare sjovt. Igen er træk og slip ikke noget nyt, men Microsoft naglede virkelig denne interaktion. Når du er i din playliste, er tingene - igen - minimalistiske. Desværre måske lidt for spartansk: Du kan ikke fremhæve flere sange for at slette dem eller for at trække og slippe dem for den sags skyld.
Problemer
Der er nogle få. Xbox Music næsten smuk nok til at gå glip af dens mangler, men de dukker op efter et stykke tid.
Du kan ikke lytte til alle sange af en kunstner. Efter at have slået Lorde op, hvis to mest populære sange er lidt overspilte på dette tidspunkt, ville jeg bare sætte alle hendes sange på bland. Desværre får du de bedste sange - det er det. Og når du søger i Lorde og navigerer til søjlekolonnen, kan du individuelt vælge et spor her, men det afspiller kun det valg.
Alfabetisk er kun en af måderne, du kan søge i samlinger på. Der er ingen tilbage-knap i klienten. Ja, jeg tjekkede, og din browsers tilbage-knap klikker dig ikke helt ud af afspilleren, men jeg var bestemt tøvende, inden jeg brugte den - “Hvad sker der ?! Er jeg ved at stoppe min musik ?! ” Min panik blev aftaget, da det ikke skete, men stadig er Spotifys tilbage-knap i klienten en af mine yndlings ting ved desktop-afspilleren (for at være retfærdig mangler den også i browser-afspilleren).
Der er ingen radio- eller forudsigelig musikfunktion. Mens de ofte er skuffende, præsenterer disse muligheder også en dejlig lean-back-oplevelse for at lytte til musik. Og som det viser sig, kan du finde en anstændig mængde nye sange og kunstnere. Seriøst - jeg brugte nok tid på at prøve en række af dem at vide. Og fordi musikopdagelsesstreg er så begrænset, skal du (for det meste normalt) vide, hvad du vil lytte til.
Dine tastaturpiletaster fungerer ikke. Gør dig klar til at stole på den mus for at springe over sange og stå på med dit volumen.
Højdepunkter
Alle disse problemer kan få dig til at tro, at Xbox Music er en dud, men der er nogle gode tarme derinde, der berettiger en grundig prøve af applikationen.
Interfacet er simpelthen fantastisk. Brugergrænsefladen og navigationen gør alt, hvad vi også vil have dem: De er lette at se på og alt er designet til at sende dig i den rigtige retning. Ingen komplikationer, ingen forvirring, og der er bestemt ikke noget overflødigt (som jeg bemærkede ovenfor, nogle gange til en fejl).
Det er sjovt at oprette nye playlister. At søge og trække spor til din playliste er dejligt, let, smukt og ja, sjovt. Der er intet andet ved det.
Udforsk hubben er begrænset, men bruger store 'Cover Photo'-lignende billeder, der spænder over browsersiden. Det har ikke unødvendige funktioner. Jeg har ikke brug for at følge nogen eller sende en besked til dem eller endda gennemse tusindvis af forudbehandlede temaspilelister eller læse interviews. Disse ting klæder sig alle sammen, og nogle gange er det rart at have dem, men de er for det meste fluff. I nogle tilfælde kommer de i vejen for, hvad du vil have en musikafspiller til at gøre: Afspil musik. De bemærkelsesværdige undtagelser her er radio og dybere opdagelse, som er nødvendige funktioner, vi ønsker, det havde.
Samlinger giver dig mulighed for at gennemse alfabetisk. Jeg har fundet den ene fantastiske del af samlinger, og det er evnen til at gennemse baseret alfabetisk efter sang. Hvis der er et spor i din afspilningsliste, som du vil finde, men som det ikke ser ud til, er alt hvad du behøver at vide, titlen. Og der har du det.
Det er privat. Du vil aldrig glemme at skifte "Privat session", når du går på din Taylor Swift-binge, fordi den ikke vises i Facebook-tickeren eller i en persons sidepanel. Heldigvis.
Dom
Der er meget godt her. For det første er et bibliotek med 30 millioner sange gratis via webafspilleren ikke noget at nys på. Og mens Spotify allerede har konverteret og buret mange af os i bur, gør Xbox Music tilgængelig til Android og iOS det et stort ben op over Googles Android-only All Access. Din musik kan gå med dig, uanset din mobile OS-tilknytning. Og lad os være ærlige: At gøre det til Windows Phone 8-only ville klassificere det som D.O.A.
Xbox Music formår at stå på egne ben som en legitim streamingmulighed. Der er et par skarpe undladelser i radio og opdagelse, men interaktionerne og enkelheden ved "her, kom og lyt til noget musik, du kan lide" er en forfriskende afvigelse fra de musiktjenester, der prøver at sløre linierne mellem det sociale netværk og musikafspilleren . Det er hårde linjer at sløre (indsæt en slags Robin Thicke-reference her ...), fordi den ene er hvor vi tankeløst spilder tid, og en anden har et stærkere produktivitetselement (den spilleliste vil ikke skabe sig selv).
Der er ikke mange ting i vejen for at komme om bord her: Hvis du har en Xbox og enhver type smartphone, er du klar til at starte og starte. Og hvis du ikke kan forpligte dig til at skære dine $ 10 om måneden til Spotify endnu, så giver Web-afspilleren og dens gratis pris et overbevisende argument for mindst et løb.
