Sociale netværk er ikke nødvendigvis modtagelige for børn, og det siger det mildt. Facebook, Twitter og YouTube forbyder børn under 13 år at tilmelde sig med god grund - det vidt åbne potentiale for cybermobning, eksplicit voksenindhold og misbrug placerer disse websteder blandt internettets hårdere grænser. Og det er grunden til, at Lego, det dansk-baserede firma bag de ensartede rektangulære byggesten, forsøger at udfylde hullet med et socialt netværk for børn i alderen 7 til 12, der hedder Lego Life.
Lego Life, som Lego siger har været i konceptualisering i de sidste tre år og under udvikling i et, lanceres tirsdag i form af en gratis app til iOS- og Android-enheder. Unge brugere kan oprette Lego-avatarer med hår og tøj, der afspejler deres personlighed, og de kan dele billeder eller videoer af deres kreationer med en lille cirkel af digitale venner. Børn "kan lide" andre indlæg ved at trykke på et hjerteikon, og et differentieret belønningssystem tilskynder dem til at dele. Jo flere Lego Life-brugere skriver, jo flere tilbehør låser de op for deres Lego-avatar.
Børn kan følge deres yndlingsemner og interesser i et nyhedsfeed, hvor de kan se fremhævede værker fra Legos ekspertudviklere. Og de kan deltage i små grupper dedikeret til emner som køretøjer, superhelte, dyr og Lego-figurer som Master Wu fra Lego Ninjango, Emma fra Lego Friends og Lego Batman.
Lego har gjort alt for at sikre, at Lego Life forbliver et sikkert sted for børn at interagere og lege. Forældre skal bekræfte deres børns konti via e-mail, og brugernavne genereres automatisk for at forhindre grovhed. Hvert indlæg skal være Lego-relateret, og hvert stykke indhold - foto, video eller tekst - gennemgår en streng screeningproces, der skrubber det for upassende indhold. Et tredjepartsfirma bruger software til at scanne billeder efter ansigter, tekst og vulgært sprog. Stødende indhold markeres til gennemgang af mennesker.
Et forud godkendt sæt emoji lader børn kommentere sikkert, men selv dem er modereret. Hvis børn finder ud af en måde at bruge emoji uhensigtsmæssigt eller groft på, siger Lego Life-teamet, at det vil blokere eller tilpasse den fornærmende emoji.
Lego tjener 5,4 milliarder dollars om året gennem legetøjssalg og licensaftaler med videospil og filmstudier. Tegningen her er at inspirere børn til at lege med Lego i den virkelige verden. Et af de sociale netværks overskriftsfunktioner involverer "udfordringer", der tilskynder børn til at udføre opgaver som at udvikle arkitekturen til Lego-bygninger og fotografere Lego-figurer.
”Vi ved, at vi tager en lille risiko. Vi opretter en app, der beder børnene om at lægge iPad ned i 20 minutter. Men vi synes, at det er sjovt og behageligt at bygge med Lego-mursten, ”sagde direktør for Lego Life Rob Lowe til Fast Company. "Især når du giver et barn begrænsninger, og når du kombinerer med belønninger og et progressionssystem, tror jeg, det vil være en interessant oplevelse for børn at komme ind i."
