En regnvejr over rapporter oversvømmede Internettet i denne uge, efter at anonyme varemærkepræsentanter frigav identiteten på den person, de hævder, kørte det 15-årige mobbeoffer Amanda Todd til selvmord. Et navn, alder, telefonnummer, e-mail-adresser og hjemmeadresse blev alle frigivet af internetaktivisterne. Vice, Jezebel, Daily Mail, Sydney Morning Herald og mere end tusind andre publikationer hentede historien.
Amanda Todds triste saga
Amanda Todd begik selvmord i sin families hjem sidste onsdag 10. oktober. Hun gik forud for sin død med en ødelæggende YouTube-video, der blev offentliggjort for verden den 7. september, hvor hun beskriver sin onde nedadgående spiral. Det begyndte med et øjeblik af ungdommelig naivitet: I syvende klasse blinkede hun brysterne til en fremmed på det sociale cam-websted BlogTV. Et år senere fandt den mystiske bastard hende og truede med at frigive et screenshot af hendes krop til "alle", hvilket han gjorde. To gange. Det var i sidste ende det foto, der skubbede Todd til at afslutte sit eget, korte, smertefulde teenageliv.
Anonyme navngiver et navn
I tiden siden Todds alt for tidlige død, som har udløst en efterforskning og opfordrer til lovgivning mod mobning i hendes hjemland Canada, har mange været på jagt efter den person, der frigav det billede, der hjemsøgte Todd ihjel. Og mandag fik verden sit svar - eller i det mindste et svar. Et antal anonymt indsendte dokumenter på Pastebin, et populært websted med handel med hackerdokumenter, kender Kody Maxson fra New Westminster, British Columbia, som Todds afpresning. En YouTube-video med en Guy Fawkes-klædt anon fulgte, hvilket yderligere implicerede Maxson, som Anonym angav, gik under skærmnavnet "kody1206."
Pastebin-indlægene indeholder også en fødselsdag, en adresse i Surrey, BC, et telefonnummer, to e-mail-adresser og links til kody1206's forskellige sociale mediekonti, herunder Twitter, Facebook, Google+ og mere.
Kort efter at det mest citerede Pastebin-indlæg kom i live, skrev Vice om beskyldningerne mod Maxson. Det opdaterede senere historien med et billede, der indeholder et antal sammenlagte skærmbilleder af kort og Google-søgninger, der tilsyneladende viser et link mellem Maxson og Todd. Billedet, der angiveligt stammer fra Anonym, viser også et screenshot af Maxsons Facebook-side, hvor han hævdede at være Facebook-medarbejder. Jezebel og andre rapporterede senere om Maxsons Facebook-ansættelse som en kendsgerning.
I det, der tilsyneladende ikke er andet end en utrolig tilfældighed, skete den såkaldte "doxing" (internetslang for udflugt) af Maxson lige som en mand ved navn Dakota William Shain Maxson fra Surrey, BC, optrådte i retten for anklager om seksuelt overgreb og "seksuel indblanding" af en 16-årig.
Kody. Dakota. Seksuelt overgreb. Seksten-årig. Alt syntes at falde på plads.
Hvem er Kody Maxson?
Bevis for Maxsons engagement i en verden af online børnepornografi - og specifikt hans hobby om at få unge piger til at vise deres kroppe på cam-websteder som TinyChat og BlogTV - går tilbage til så tidligt som i 2010, omtrent på samme tid som Todd lavede hendes skæbnesvangre fejltagelse.
En video med titlen "2010 Capper Awards" fra Daily Capper - en nu nedlagte gruppe eller person, der nøje fulgte den mørke verden af sociale websteder og de mennesker (ofte unge piger, kaldet "camwhores"), der lavede navne til sig selv der - kaldte kody1206 en “helt” for at afpresse en anden ung pige ved navn Peyton. I en af hendes videoer navngav Peyton sin afpresning: Dakota William Shain Maxson.
Ja, han gik forbi Kody. Ja, han var canadisk.
(En anden Daily Capper-video, fra december 2010, nævner Amanda Todd, men nævner ikke Maxson.)
Maxons e-mail-adresse var også en af mange lækket i juni 2011 af den anonyme undergruppe LulzSec. Og hans brugernavn kan gentagne gange linkes til forskellige TinyChat-sessioner og andre websteder, der er knyttet til børnepornografi.
Til sammenfattning: Vi ved, at en canadier ved navn Dakota “Kody” William Shain Maxson blev beskyldt for at afpresse en ung pige tilbage i 2010. Vi ved også, at denne person gik under navnet “kody1206” online. Desuden ved vi, at en person med samme navn for nylig blev anklaget for seksuelt overgreb mod en 16-årig.
Det vi ikke ved er, at det er den samme person, der plagede Todd - og det bliver stadig sværere at underbygge denne påstand, endsige rapportere, at det er sandt.
Ting falder fra hinanden
Kort efter offentliggørelsen af oplysninger fra Anonym begyndte dens gyldighed at smuldre. Mandag eftermiddag - en dag før de fleste forretninger hentede historien om Maxson - rapporterede CKNW i Vancouver, at den adresse, Anonym havde offentliggjort, ikke var Maxsons. Kvinden, der boede der, havde ringet til politiet og bedt om, at folk stoppede med at sende hende trusler.
At se revnen i Anonymous tilfælde kom vi i kontakt med Facebook for at finde ud af, om Kody Maxson nogensinde havde arbejdet for det sociale netværk. Som mistænkt havde han ikke gjort det.
”Dette er absolut IKKE sandt,” fortalte en Facebook-talskvinde Digital Trends via e-mail i morges. "Ingen person med det navn arbejder eller har nogensinde arbejdet på Facebook." Under en opfølgende telefonsamtale udbrød hun, at Facebook "ikke engang har et kontor i British Columbia" og ikke kunne forstå, hvorfor nogen ville tage den anonyme dox alvorligt. Hun takkede os for at komme i kontakt - ingen andre, synes det, forsøgte at ordne denne særlige detalje.
Så nu vidste vi, at både Maxsons påståede adresse og ansættelsesoplysninger var ukorrekte. Vi ringede til det telefonnummer, der er angivet i Pastebin-dokumentet. Det fungerede ikke - chokeret. Vi sendte også en e-mail til en af adresserne - den der gentagne gange er knyttet til Maxson og hans kody1206-skærmnavn - og venter på at høre tilbage. (Selvfølgelig får vi en stor opdatering, hvis vi gør det.)
Derudover udsendte Royal Canadian Mounted Police (RCMP) en erklæring sent på tirsdag, der sagde, at påstande om Maxson var "ubegrundede."
”En af vores store udfordringer lige nu er falske oplysninger, der spredes af mennesker, der ser ud til at forsøge at bruge Amandas historie til at skade eller tjene penge,” sagde Sgt. Peter Thiessen, en RCMP-talsmand, i erklæringen.
Vi rakte ud til Thiessen for at præcisere: Var beskyldningerne mod Maxson "falske" eller simpelthen "ubegrundede?"
"De oplysninger, vi modtog gennem forskellige kilder vedrørende en bestemt person, er 'ubegrundede'," fortalte Thiessen os i en e-mail. Han nægtede at sige, om Maxson var mistænkt for efterforskningen.
Maxson forsvarer sig selv, bebrejder en anden
Tidligere i dag indhentede Vancouver Sun Maxson uden for retshuset i Surrey, BC, hvor han indrømmede, at han kendte Todd “på en måde”, men sagde, at han ikke var hendes plager.
”Jeg forsøgte at hjælpe med at gøre alt, hvad jeg kunne,” sagde han til Sun. Han tilføjede, at "intet af det er sandt", når han blev spurgt om anonyme anklager, og at han var "virkelig sur og irriteret" og "følte sig forrådt."
Han sagde også, at han havde modtaget "tusinder" af drabstrusler over Facebook og mere via e-mail. Hans mor beskrev det som en "lynchmob."
For at tilføje endnu et twist i denne fortælling sagde Maxson, at han ved, hvem Todds afpresser virkelig er: En 26-årig mand, der går forbi "Viper" på nettet og bor i New York City. Maxson sagde, at han havde kontaktet både RCMP og New York Police Department om Viper.
Og således begyndte cyklen af doxxing igen. En person, der går under navnet Anonym New Jersey og kompilerede den originale dox om Maxson, reagerede på Maxons påstand ved at "doxxing" en person, der går ved håndtaget "Viper2323." Og endnu en gang stemmer detaljerne ikke overens - personens alder og placering er ikke, hvad Maxson hævdede. Men Viper har en fremtrædende TinyChat-profil og har et par nikker fra Daily Capper. For nu er det dog alt, hvad nogen skal fortsætte, ikke mere.
