I første omgang virker DeadSocial meget som BangWithFriends: Det lyder både fristende og drager fordel af vores godmodig kærlighed til sociale medier. Det er en app oprettet for at chokere og ærefrygt. Men lige så utroligt som det lyder, giver et netværk, der giver en virtuel stemme til de meget afdøde, en skræmmende mængde mening.
Tænk på, hvor meget tid om dagen du bruger Tumblr, Twitter, Instagram og endda Facebook. Det er sandsynligvis meget mere end du er vild med at indrømme. Når du tænker på, hvor meget du har investeret i sociale netværk, kan du begynde at værdsætte deres værdi. Dette er de digitale måder, du har valgt at samle dine minder og interagere med dine venner og familie. Det er sådan, du sender billeder, planlægger begivenheder og sender beskeder.
Disse profiler er år i gang. Der er en generation af mennesker, der har brugt Facebook siden den dag, det blev lanceret - og de fleste af dem er under 30. Vi er vant til at annoncere engagement, tillykke kolleger og ønske folk glade fødselsdage ved hjælp af disse platforme. Vi katalogiserer hele vores liv.
Så hvorfor skal det stoppe, når vi dør?
Det er netop det spørgsmål, som den SXSW-lancerede opstart ønsker at besvare - med et rungende "det burde det ikke." Selv efter du dør, skal dit digitale selv leve videre.
"Vi skaber dette digitale fodaftryk, når vi lever, og det er bare et logisk næste skridt, at nogle mennesker vil bruge noget, der gør det, så fodaftryk ikke brat ophører," siger DeadSocial-grundlægger James Norris. "Vi bruger så meget tid på at beskære vores sociale profiler, det er op til enkeltpersoner at beslutte, om de ønsker, at deres konti skal dø, når de gør det."
Hvad der sker med vores sociale profiler er blevet et stridspunkt. Nogle familier har kæmpet med netværk for at genvinde den afdødes konto, og andre har været foruroligende aktive fra graven takket være systemfejl. Og enhver, der kender nogen afdøde, spørger sig selv, hvad de skal gøre: Poster du på hendes tidslinje? Sender du en DM for at hjælpe med sorgprocessen? Eller stirrer du bare på deres side, frossen i tide?
DeadSocial ønsker at løse det ved at give brugerne, mens de er i live, evnen til at diktere, hvad der sker med deres konti efter døden. Ideen kom til Norris, efter at den britiske komiker Bob Monkhouse, der havde passeret væk, blev sendt ud over graven, hvilket gav seerne et glimt af den mand, der var død for nogle år tilbage.
”Han var i stand til at bevare den joviale personlighed, han var kendt for,” siger Norris.
Brug af DeadSocial er død enkelt (ingen undskyldninger for ordspillet). Du tilmelder dig tjenesten og vælger op til seks administratorer - seks personer, som du inderligt stoler på. Norris kan ikke understrege det nok. Derefter kan du oprette og planlægge indhold, der skubbes til Twitter og Facebook (og snart Google+), når du vil have det. Du kan sende videoer, tekst, fotos - den eneste advarsel er, at det hele skal være offentligt.
”Årsagen er,” forklarer Norris, “at dette handler om at udvide din digitale arv og være i stand til at skabe indhold til dine sociale netværk og tilføje værdi til andre og også hjælpe dem i sorgprocessen - det er så alle kan huske og interagere med dig."
Han nævner også, at private beskeder giver et etisk problem. ”Sig, at du er en kone, og du modtager disse private beskeder fra din døde mand i årevis ...” sporer han. Det er et gyldigt punkt: Der er intet som en Twitter DM fra din længe afdøde ægtefælle, der fuldstændigt sporer din følelsesmæssige tilstand.
Norris siger dog, at holdet (som består af ham og to andre udviklere) vil overveje private beskeder såvel som Instagram og Tumblr integration. Platformen, han dog meget gerne vil binde til, er LinkedIn.
"Alle griner, når jeg siger det!" siger han som reaktion på mit forventede “Hvem…?”. ”Vi har stærke relationer i vores forretningsliv. Jeg har haft nogle mentorer, som jeg meget gerne vil se beskeder fra, og der er mennesker, som jeg gerne vil kunne gøre det samme for. ”
DeadSocial-teamet har arbejdet med velgørenhedsorganisationer og læger i Storbritannien i løbet af det sidste år for at finjustere visse detaljer og bringe lanceringen passende til SXSW. Norris siger, at tjenesten takket for nylig omtale har samlet tusindvis af brugere, hvoraf størstedelen er i USA. Han fortæller mig, at den generelle aldersdemografiske - overraskende nok - er 18-35-årige. Du vil ikke se nogen dobbelt-take her: Det giver alt for meget mening, at Facebook-generationen ikke kun er interesseret i at leve for evigt, men at leve evigt online.
Mens ingen endnu har døet og kan se hans eller hendes DeadSocial-indhold sendt ud i æteren, i løbet af 40 eller 50 år, vil et væld af disse meddelelser ramme uanset hvilke sociale netværk der eksisterer dengang. Det første DeadSocial-indlæg vil ramme meget hurtigere end det, fortæller Norris mig, da der er masser af ældre brugere, der har tilmeldt sig ud over flertallet af Gen Yers. (Og ja, hvis du spekulerede på, har Norris en profil.)
I øjeblikket kan du konfigurere det, så dit DeadSocial-indhold er sendt i hundreder af år. "Vi ønsker at tilføje funktioner, så de går ud i tusinder, og at vi kan garantere det," siger Norris. Et hosting-system, der 100 procent kan forsikre DeadSocial om, at det er muligt, er dog nødvendigt - for selvom brugerne kan være døde, skal en applikation levere løfter. I betragtning af hvor vrede livebrugere bliver, når en social app går i stykker, kan du forestille dig konsekvenserne af at vrede nogen på den anden side.
I et sidste anbringende til tvivlerne sammenligner Norris DeadSocial med en skik i Storbritannien kaldet Memory Boxes. ”Sig, hvis en forælder ved, at de skal dø, efterlader de en æske med forskellige genstande til deres børn,” forklarer han. "Ting, de kan lugte eller se på eller røre ved, der minder dem om." Og i nutidens verden, hvor så mange af vores oplevelser sker online, ønsker DeadSocial at udløse de tilbageværende immaterielle følelser.
