Alle har en historie at fortælle. Vi er måske ikke alle glamourøse skuespillere, rockstjerner eller atleter, men vi lever interessante liv, der er fulde af øjeblikke, der kan deles. Scads af sociale netværk inklusive Facebook, Instagram, Tumblr og Twitter er et levende bevis på vores besættelse af at dele vores historie med verden.
”Vi vidste faktisk ikke, hvordan det ville være muligt, men vi tænkte, vi er Google…. vi kunne finde ud af det ”
Alligevel, så meget som vi tror, vi deler for mange, falder mange af vores mest mindeværdige oplevelser gennem revnerne. Hvornår uploadede du sidst et komplet, velkoreograferet album på Facebook? Chancerne er, at svaret er for flere år siden. Vi sender for det meste en håndfuld billeder og lover vores venner og tilhængere, at "Der er mere at komme!" men vi deler sjældent resten af disse fantastiske fotos. Øjeblikket passerer os, før vi overhovedet ved det.For at løse dette problem ønsker Google at gøre det for os. Ved at udnytte funktionerne til upload af fotos i Google+ forsøger det at finde ud af de minder, vi vil huske, organisere dem og oprette fulde fotoalbum til os, før vi overhovedet ved, at vi vil have dem.
"Vi vidste faktisk ikke, hvordan det ville være muligt, men vi troede, vi er Google," forklarede Joseph Smarr, den tekniske leder for projektet. "Vi har en masse pæn teknologi, og brugerne stoler på os med en masse af deres data, så vi troede, vi kunne finde ud af det."
Din egen personlige historiker
”I en ideel verden kunne du have en lille personlig historiker, der fulgte dig rundt og bare holde styr på alt, hvad du gjorde,” sagde Smarr og lænede sig ivrigt frem i sin stol. ”Måske er der i visse kredse de rige familier, der bare har familiefotografen, der tager noter og laver smukke album med ture og lignende, men de fleste mennesker gør det ikke. Vi tænkte, 'Måske en dag kan alle have sin egen personlige historiker.' "
Inspireret af ideen begyndte han og hans team at arbejde på en ny måde at dele fotos med venner på. Holdet var utilfreds med den måde, hvorpå sociale netværk traditionelt opfordrer brugerne til at dele fotos. Som softwareingeniør, der er besat af at forbedre deling og cirkler på Google+, tog Smarr føringen.
”En af de ting, der blev brudt [med sociale netværk], er at det tager for meget arbejde at dele alle de seje ting, du laver,” sagde han.
”Intet eksemplificerer det mere end når du tager en tur. Du tager en masse fotos, sandsynligvis spredt over flere kameraer, og du kommer tilbage med denne enorme bunke, ”fortsatte han. "Meget tid, du har gode intentioner om at dele dem, men du kommer faktisk aldrig ud til at gøre det, så vi forsøgte at tænke over, hvordan vi kan hjælpe brugerne med at komme i en bedre tilstand til at dele deres fotos."
Smarr og resten af holdet kæmpede rundt om en masse forskellige ideer om, hvordan man bedst kunne tilskynde brugerne til at dele fotos, men besluttede sig for ideen om automatisk oprettelse af fotoalbum.
Det ville virke sådan: En personlig historiker ville sortere dine billeder og lede efter historier hele tiden. Historikeren ville også skabe historier uden engang at spørge dig, om du ville have en.
Projekt Boswell er født
I stedet for at skabe et kedeligt fotoalbum i det samme format, der har eksisteret siden den victorianske æra, besluttede Design Lead Clement Ng - en ivrig billedoptager selv - og resten af holdet at skabe et nyt fotodelingsformat, der faktisk fortæller en historie , snarere end bare at smide en masse billeder i dit ansigt.
Så teamet startede med at undersøge historien om historiefortælling og biografi til inspiration. I deres forskning stødte de på James Boswell, den mand, der generelt betragtes som far til den moderne biografi. Og således blev kodenavnet Project Boswell, som senere blev Google+ Stories, født.
Projektet gennemgik en række etaper, før holdet endelig fandt ud af, hvordan man løser et af de første store problemer, nemlig at bruge rådata fra brugernes smartphones til at bestemme, hvornår og hvor fotos blev taget. Når automatisk sikkerhedskopiering er tændt for en brugers telefon, hjælper placeringsdata fra Google Maps og Google Now systemet med at fastlægge timingen.
Derefter siver Google+ automatisk gennem alle dine fotos, vælger de bedste og sætter dem sammen til dig i et storyboard-format. Når en historie er lavet, advarer Google+ dig og spørger, om du vil lægge sidste hånd på den eller dele den nu.
Det lyder utroligt simpelt, men i virkeligheden var det alt andet end let at oprette Google+ historier.
At finde ud af, hvordan man fortæller en historie
Holdet fandt hurtigt ud af, at der er meget mere ved historiefortælling, end det ser ud til - især når du prøver at bruge teknologi til at gøre det.
”Det var ydmygende at indse undervejs, hvor svært det faktisk er,” sagde Smarr. ”Vi fandt ud af det ved konstant at generere dårlige historier til vores tidlige adoptere. Derefter ville vi skrabe hovedet og finde ud af, 'Gee, hvorfor fik vi den ene så forkert?' "
Google+ gennemsøger automatisk alle dine fotos, vælger de bedste og sætter dem sammen til dig.
Det viser sig, at rådata høstet fra smartphones ikke er så skåret og tørret, som du måske tror. Holdet blev plaget af spørgsmål, der kun kan beskrives som eksistentielle - Hvad er en dag? Hvad er et sted? Hvordan definerer du en weekend?Mange af Project Boswells tidlige fiaskoer kan tilskrives teamet, der tager tingene for bogstaveligt. En dag er for eksempel bedre defineret som tiden mellem vågne og sove end en 24-timers periode fra kl. 12 til kl. Og det lyder måske helt rimeligt at kalde en historie "Trip til Frankrig", når nogen gik til fem byer i landet, men at sige "Trip to America", når en amerikaner gik fra New York til San Francisco, lyder fuldstændig bizart.
Når de først havde fundet ud af, hvordan man kunne bestemme starten og slutningen af en historie baseret på tid og sted, begyndte team Boswell at lege med at vælge de rigtige fotografier.
For at skabe historier, der giver mening, skal softwaren være i stand til at genkende, hvilke fotos der er de bedste, og hvordan de alle passer sammen. Ansigtsgenkendelsessoftware, evnen til at udrydde duplikater, vartegngenkendelse og andre vigtige fotosorteringsteknologier hjælper med at skabe meningsfulde historier.
Design er også nøglen til hver historiens succes. For at finde det bedste layout bad teamet en flok mennesker om at sætte sig ned i et rum og skabe en historie ud af fotografier. De fleste mennesker lagde intuitivt tingene fra venstre mod højre og forbandt billederne med billedtekster og markører for tid eller sted.
Project Boswells hoveddesigner Ng trak på sin mangeårige erfaring inden for brugergrænsefladesign for at skabe et format, der både var let at navigere og smukt at se på.
"Vi ønskede, at det skulle se ud som noget, du er bekendt med," sagde Ng. ”Den traditionelle scrapbog var vores tidlige inspiration. Med en scrapbog bladrer du den fra venstre mod højre. Derfor designede vi historier på den måde - Vi synes, det kommunikerer tid bedre end lodret rulning som på en tidslinje eller nyhedsfeed. Historier har en begyndelse og en slutning - nyhedsfeeds fortsætter bare for evigt. Vi ønskede, at historier skulle være komplette, enkeltstående pakker. ”
Slutresultatet er et omhyggeligt udformet album med scrapbogstil, der dokumenterer et bestemt øjeblik i dit liv. Du kan tilføje billedtekster, redigere, og Google foreslår lejlighedsvis videnkort, der signalerer ting som tid, sted, vartegn og andre kendetegn fra din historie.
”Den åbenlyse brugssag var den store rejse eller ferie,” sagde Ng med et smil. ”Men for mig personligt synes jeg det er meget spændende, når jeg får en historie ud af daglige øjeblikke, som jeg normalt ikke synes værdig at dele med mine venner ... Historier hjalp mig med at indse, at jeg kan dele mere end jeg troede jeg kunne. ”
Opsætning af historier til rampelyset
Så hvorfor skaber Google+ brugere over hele verden ikke historier og deler dem overalt nu?
”Det var ydmygende at indse undervejs, hvor svært det faktisk er,” sagde Smarr.
Der er hidtil ingen uafhængig app eller nogen måde at generere deres egne historier på. Som det ser ud, får du kun en historie, hvis Googles algoritme kan lide de fotos, du har taget, og du er en tung bruger af Google+ fotos.”Vi følte virkelig stærkt, at vi ikke skulle give os krykken til en manuel app til den første lancering,” forklarede Smarr. ”Vi ønskede at se, hvor godt et job vi kunne udføre uden at have det valg. Når produktet fungerer godt, skal du ikke gå og generere dig selv en historie - det skal bare dukke op. "
Smarr indrømmer alligevel, at det kan være rart at give brugerne mere kontrol over historier, men vil ikke sige, om Google endelig vil give historier sin egen app eller blot oprette en knap, der siger "Make me a Story."
"Vi var så optaget af, hvordan vi kunne spare dig tid, fordi du er så travl, at du ikke deler," sagde Smarr. "Men vi er begyndt at tænke på, hvordan vi kan give folk mere manuel kontrol."
Vejen frem er ikke kortlagt, og Smarrs team har nogle store spørgsmål at besvare. Hvor meget hjælp ønsker Google fra de mennesker, hvis liv det planlægger at dokumentere?
Indtil teamet hos Google finder ud af dette, forbliver Google+ Stories en forbløffende skjult funktion, som de fleste af os endnu ikke har oplevet for os selv.
