Kevin Parrish / Digitale tendenser Gadgets giver os en lettere måde at finde opskrifter på, joke med venner og dræbe tid i metroen, men de kan også have en meget større indflydelse på vores liv. Denne høytid går vi tilbage for at sætte pris på disse øjeblikke. I vores igangværende serie, Tech That Changed Us, vil DT-forfattere fortælle personlige fortællinger om, hvordan tech virkelig har omformet deres liv til det bedre. Vi håber, det har det også for dig.
Jeg er taknemmelig for teknologien, fordi den reddede mit liv.
Året var 2001. Jeg var enlig far til to børn. Vi boede sammen med min kæreste og hendes datter på det tidspunkt (som til sidst blev min kone og stedatter), da livet pludselig begyndte at blive virkelig langsom for mig. Ikke i en tidsmæssig forstand, men daglig bevægelse blev en vanskelig opgave. Efter et antal trage dage besøgte jeg lægen, der henviste mig til en kardiolog. Det var næsten jul, da de fortalte mig, at jeg havde et år at leve. Mit eneste skud var en farlig ny højteknologisk procedure.
Da de trillede mig ind i fødestuen, skrev mine børn breve til julemanden. ”Jeg vil have dig til at lade min far komme hjem juledag,” lyder et brev til julemanden. ”Mit sidste og specielle ønske er, at jeg vil have dig til at lade Kevin (som er på hospitalet) komme hjem til jul,” sagde en anden. Min eneste søn på det tidspunkt sagde bare "Jeg elsker dig julemanden!" skrevet af The Boy. For sjov.
Hvor alt dette begyndte
Se, jeg blev født med aortastenose. Det er en defekt i aortahjulventilen, der forhindrer den i at åbne korrekt. Da jeg var fem år, blev det rettet på børnehospitalet i Chapel Hill, North Carolina, så jeg kunne overleve, indtil jeg var ældre. På trods af løsningen havde jeg stadig problemer, når det kom til fysisk stress, og hvordan det manifesterede sig i hjertet, så ting som sport og undervisning i fysisk træning var uden grænser. Socialt var det svært, fordi børn i skolen kan være ufølsomme over for dem med fysiske problemer.
Jeg gik under kniven den 17. december, og derefter en halv dag senere var jeg i bedring med det nye "kit" installeret. Det var da jeg gik i hjertestop.
Da jeg blev 12, udskiftede kirurger i Chapel Hill min oprindelige, defekte ventil med en metalventil. Det var en livsændrende begivenhed, da jeg måtte vænne mig til et urlignende "kryds" inde i brystet og inde i hovedet. Men takket være teknologien var jeg noget "fast" til, hvor jeg kunne bo, indtil jeg var mindst 18. Jeg kunne stadig ikke gøre noget stressende i betragtning af at metal var syet i mit kød. Jeg var også nødt til at begynde at tage en blodfortynder for at holde mit blod i at størkne rundt om metallet.
Et halvt årti senere var jeg 17 år og senior i gymnasiet, da jeg pludselig ramte gulvet af smerte under efterskolebåndsøvelse. Jeg blev ført til skadestuen og derefter sendt tilbage til Chapel Hill for at kontrollere årsagen til smerten. Den endelige diagnose var, at jeg led af lungehindebetændelse, men hjertekateteriseringen bekræftede, at intet ventilrelateret var forkert. Det afdækkede dog et nyt problem: Jeg havde en lille aneurisme i aorta, der forbandt med metalventilen.
En sidste chance
Jeg hørte ikke andet om den aneurisme, før jeg fik at vide i 2001, at det ville dræbe mig om et år. Derudover stammede min langsomhed fra, at mit hjerte ikke var i stand til at pumpe blod ordentligt, fordi det voksede ud af ventilimplantatet. For at løse hele problemet skulle lægerne installere et ”kit” bestående af en større metalventil og en ny del for at erstatte den defekte aortaarterie. Dette ville være min tredje åbne hjerteoperation i 33 år, og jeg var bange.
Jeg ledte til hospitalet ikke længe efter det. Kirurgerne advarede mig om den potentielle dødsprocent, som de altid gør ved større operationer, og jeg tjekkede ind på hospitalet, uden at være bange for, at jeg ville efterlade mine to børn uden en far. I et best-case-scenario ville jeg tilbringe julen i bedring, så min daværende kæreste ville skulle håndtere jul med de tre børn. Jeg gik under kniven den 17. december, og derefter en halv dag senere var jeg i bedring med det nye “kit” installeret. Det var da jeg gik i hjertestop.
Børnene fik ikke deres nøjagtige ønske, men takket være teknologien havde vi en lille fest juledag på hospitalet. Jeg levede.
Da jeg skriver dette, ved du, at jeg overlevede. Kirurgerne zappede mig tilbage til livet og skar mig derefter tilbage for at se, om blodpropper forårsagede problemet. Til sidst besluttede de, at efter at have renset alt det tunge arvæv fra overfladen af mit hjerte for at installere sættet, blev mit hjertes elektriske system beskadiget. Det fik lægerne til at installere en pacemaker for at holde mit hjerte bankende, hvis det elektriske system mislykkedes igen.
I sidste ende fik børnene ikke deres eksakt ønske, men takket være teknologien havde vi en lille fest juledag på hospitalet. Jeg levede, og jeg gik hjem bare dage senere. Når jeg ser tilbage, er jeg uendelig taknemmelig for teknologien, der reddede mig, og det er teknologien, der holder mig i gang denne feriesæsonen. Og det er før jeg ser på de børn, vi har haft siden da, og indser, at det var teknologi (og biologi), der tillod dem at komme ind i verden og berige vores liv også.
