På det seneste har jeg læst meget om Devon Carrow, grundskolestudenten i upstate New York, der nu går i skole som en robot. Ja, sagde jeg robot. Se, Devon har en sjælden, allergisk reaktion, der indtil videre har forhindret ham i at gå personligt. Men nu med VGo, en 4ft. bevægelig enhed, der ligner en støvsuger fra "The Jetsons", er Devon i stand til endelig at deltage i sine klasser. Du har muligvis set enheden vist i en række Verizon-reklamer. Sådan ser det ud.
Devon er dog ikke den eneste studerende, der bruger VGo til at gå i skole. Siden 2011 har studerende fra New Jersey hele vejen til Wisconsin brugt det. Man kan sige, at der er en lille hær af robotstuderende, hvis man var lidt af et røvhul.
Jeg må indrømme, at min første reaktion, da jeg hørte om denne historie, var en bekymring for Devon. Når alt kommer til alt kan børn være virkelig grusomme, hvis du er anderledes - hvis du er fed eller tynd eller har briller eller ... ledninger. Jeg husker, da jeg var omkring Devons alder, kom vores skaldede kunstlærer, Mr. Garcia, tilbage fra sommerferien med et fuldt hoved af (nogens) hår. Mr. Gar-chia, som han blev kendt fra dengang, blev draget ubarmhjertigt. Og han var voksen uden kredsløb. Jeg kan kun forestille mig, hvilken slags C-3PO ordspil, der ville være blevet kastet hans vej, hvis han kom tilbage med et bundkort.
Nej seriøst. Hvis du er i stand til at få 'Lille vidunder' ud af dit hoved, så lad mig vide, hvordan du gjorde det. Vær venlig? Jeg kan ikke sove!
Så når jeg læste om Devon, følte jeg, hvorfor ikke bare oprette et webcam på en computer, hvor han kan lære sine lektioner i fred? Hvorfor tvinge ham til at styre denne robot gennem haller, fra klasse til klasse, tvinge ham til at parkere sig selv i cafeteriet under frokosten eller på blacktop i fordybningen? Når alt kommer til alt ville Devon ikke være det første barn, der blev proppet i et skab, men han ville bestemt være det nemmeste mål. Han har praktisk taget et håndtag. Desuden har jeg fundet ud af, at du kan lære en hel del (hoste) lektioner på et webcam.Jeg antager, at hvis jeg virkelig tænker over det, stammer min bekymring fra det faktum, at film og tv, da jeg var i Devons alder, viste en fremtid med robotter og kunstig intelligens, der var mørk og skræmmende. Sikker på, der var nogle skildringer af kæle maskiner som nummer 5 fra "Short Circuit", Twiki fra "Buck Rogers", og hvem kan glemme Vicki fra "Small Wonder". (Nej seriøst, hvis du er i stand til at få "Lille vidunder" ud af dit hoved, så lad mig vide, hvordan du gjorde det. Venligst? Jeg kan ikke sove!)
Men de fleste af de eksempler, vi havde, var truende. Ligesom filmen, hvor en cyborg fra en post-apokalyptisk fremtid - som tilfældigvis ligner ex-guvernøren i Californien - rejser tilbage i tiden for at eliminere en kvinde, hvis søn til sidst vil vokse op og føre mennesker i en krig mod dig gættet det, robotter. Eller den, hvor et ungt computer-whiz-barn - som tilfældigvis ligner Ferris Bueller - forbinder til en tophemmelig supercomputer med fuld kontrol over det amerikanske atomarsenal, udfordrer computeren til et skakspil, der på en eller anden måde initierer en nedtælling til 2. verdenskrig, når computeren går ... skurk.
Men den film, som jeg straks tænkte på, da jeg hørte om Devon, er "D.A.R.Y.L.". I denne 80'ers klassiker opdagede man, at en dejlig ung dreng med et vindende smil faktisk er en robot. Hvad sker der med D.A.R.Y.L. du spørger? Nå, det amerikanske militær forsøger at ødelægge ham med al sin magt. Jeg mener, de sender frickin-jetfly til forstæderne. Ingen joke. Tilsyneladende så de også "The Terminator" og var ikke morede.
I så mange af disse historier overtager droiderne, og Hal kan ikke stole på. Til sidst er vi alle nødt til at vælge den røde pille eller den blå pille og derefter - Holy shit vi er alle mad til maskiner !!! Morpheus!
Men det sjove er, at det slet ikke er, hvad Devons oplevelse er. Ifølge alle rapporter har børnene i hans klasse fuldt ud omfavnet Devon og hans VGo ligesom han var ethvert andet barn i klassen. De deler vittigheder med ham, snakker i salene med ham og hænger bare sammen. For dem er fremadrettet teknologi ikke ny eller anderledes og bestemt ikke noget at frygte. Det er vævet dybt ind i stoffet i deres liv. Når alt kommer til alt, læser de fleste af disse børn sandsynligvis først "Goodnight Moon" på en iPad. De så aldrig "D.A.R.Y.L" og for dem er "The Terminator" bare den fyr, der ødelagde Californiens økonomi.
Deres adfærd er en inspiration for alle, der tror, at teknologiens evne til at forbedre vores liv er mere magtfuld end dets evne til at ødelægge det, og det burde få teknofober overalt til at slappe af. Selvfølgelig er det sandsynligvis præcis, hvad den voksende kunstige intelligens dybt inde i VGo vil have os til at tænke. Vent bare til barnet rammer puberteten - så vil lort virkelig ramme fanen.
