Don Mattrick formåede aldrig at dyrke den personlighedskult, der har gjort ledere som Peter Moore fra Electronic Arts, Reggie Fils-Aime fra Nintendo of America og Kazuo Hirai fra Sony til nogle af de mere usædvanlige berømtheder i videospilindustrien. Faktisk er Mattricks omdømme som præsident for Microsofts Interactive Entertainment-drift, hjemsted for Xbox 360, Kinect og Xbox Live, blevet ret surt i løbet af de sidste seks år. Da han annoncerede sin afgang fra Microsoft mandag, sagde mange Xbox-fans, at de var gode. Måske kunne den malignerede, ikke udgivne Xbox One-konsol komme tilbage på sporet.
Det er dog mærkeligt; i modsætning til de andre ledere, hvis billeder tilstoppede opslagstavler med memes omkring E3, lavede Mattrick faktisk videospil en gang imellem. Han var en designer, der blev betragtet som en banebrydende under spilets formative år. Nu vil Mattrick lede Zynga, et af de eneste spilfirmaer med større PR-problemer end Microsoft i 2013.
Alt, hvad Zynga har at arbejde med, er falmende mærker som FarmVille og en voksende spilvirksomhed. Mattrick kan have svært ved at følge sin sidste handling.
Længe før han opbrændte hardcore-gamingentusiaster med pressekonferencer om, hvordan tv og professionel sport var fremtiden for Xbox, lavede Mattrick spil. Hans karriere startede lige kort før Nintendo lavede sin første originale hjemmekonsol, i 1982, da han grundlagde Distinctive Software Inc. Studiet blev finansieret med provenuet fra et Commodore 64-spil kaldet Udvikling, lavet af den daværende 17-årige Mattrick. Passende,Udvikling var en slags forfader til Will Wright Spore, et spil han ville komme til at være involveret i i sin fremtidige ansættelse hos Electronic Arts. Udvikling var et handlingsspil, hvor spilleren startede som en encellet organisme og voksede til et fuldt menneske og forvandlede sig til mindre dyr som fisk og aber imellem faser.
Det var først i 1987, da han lavede Prøvetur på Distinctive Software til pc og Apple II, som Mattrick virkelig etablerede sig. Cockpitvisningen er almindelig i alle nutidens racersimulatorer fra Gran Turismo6 til Forza Motorspot 5, har sin oprindelse i Mattricks 26-årige kørespil. Før Prøvetur, kørselsspil placerede dig uden for bilen og så handlingen fra et isometrisk perspektiv (R.C. Pro Am) bag køretøjet (OutRun) eller ovenfra (Monaco GP). Ikke alle Distinctive Softwares spil var så fremadrettet. Meget af produktionen efter det var pc-konverteringer af gamle NES-spil som Metaludstyr. I 1991 blev Distinctive erhvervet af den derefter hurtigt voksende Electronic Arts, virksomheden Mattrick ville forblive en del af i langt størstedelen af sin karriere.
Mattrick fortsatte med at lave spil og var spydspidsen for udviklingen af nye titler hos EA, da hans studie blev omdannet til EA Canada. Kørespil forblev en lidenskab. Den utrættelige Need For Speed-serie, inspireret af Mattrick's teenagedage, der bryder hastighedsgrænsen i og omkring Vancouver, fik sin start gennem sit studie, ligesom andre Electronic Arts-kontantkøer som FIFA Fodbold og NHL-serien.
På det tidspunkt, hvor EA Canada udviklede sine store arkadesportspil til 00'erne, titler som SSX og NBA Street, Mattrick var allerede begyndt at glide væk fra spiludvikling til ledelse. I midten af 1990'erne blev Mattrick EA's præsident for Worldwide Studios og hjalp med at omdanne udgiveren til den monolitiske internationale industristyrke, den er i dag. Mattrick var ansvarlig for EAs erhvervelse af studier og intellektuelle ejendomme, der forbliver vigtige i det moderne landskab. Under hans ledelse købte forlaget Westwood Studios (Command & Conquer), Oprindelse (Ultima) og, mest markant i 1997, Maxis, studiet grundlagt af Will Wright, der gav Electronic Arts sin mest succesrige franchise nogensinde, The Sims.
Derefter i 2005, kun måneder efter, at Maxis annoncerede Spore som sin store efterfølger til The Sims og Electronic Arts nåede sit højdepunkt på aktiemarkedet, hvor de handlede over $ 65 pr. aktie, trak Mattrick sig tilbage for at "søge andre muligheder." Han blev knyttet til at være den næste administrerende direktør for virksomheden, men han sagde på det tidspunkt, at han ikke var interesseret i at drive et børsnoteret selskab. Hvordan tiderne ændrer sig.
Da Mattrick genopstod i 2007, først som konsulent for Microsofts voksende, men stadig urentable Xbox-forretning og derefter som leder af Interactive Entertainment-enheden kort derefter, var han en langt mere konfronterende figur. Dette er, da verden mødte ledere, der var kendt for at opildne fans med udsagn om Xbox One som: "Hvis du er bagudkompatibel, er du virkelig bare baglæns." Hans første store optræden som Xbox-ansigt var på E3 2008, da han gik ud på scenen og med klare, enkle udtryk meddelte, at hans job var at tryllebinde Sony.
”Jeg er villig til at erklære her i dag, at Xbox 360 vil sælge flere konsoller over hele verden i denne generation end PlayStation 3,” sagde han, og mens de to maskiner er nakke og hals i det globale salg i 2013, førte Mattrick Microsoft til sejr i USA . Xbox 360 har været den bedst sælgende konsol hver måned i USA i 36 måneder lige efter dette skrivning. Xbox Live voksede til 48 millioner brugere under Mattrick's ur, hvoraf omkring 50 procent betaler for Xbox Live Gold, og han har hjulpet med at sælge ca. 25 millioner Kinect-bevægelsescontrollere.
Underligt, at Mattrick endelig er klar til at være leder af et børsnoteret selskab næsten et årti efter at have forladt Electronic Arts ...
Selv da Microsofts videospilkonsolvirksomhed er steget kraftigt, har spildesigneren, der elskede at køre hurtige biler, langsomt forvandlet til en forretningsmand med et ry for at fremme foragt fra forbrugerne. ”Jeg er forretningsmand,” sagde Mattrick til Eurogamer efter at have fremsat sit dristige krav i E3 2008, “jeg vil bare sige det.”Det er en vane, der har fået ham i problemer siden maj-afsløringen af Microsofts Xbox One. Uanset om med hensyn til konsolens tidligere restriktive politikker til styring af digitale rettigheder til dens hestekræfter sammenlignet med Sonys PlayStation 4, har Hattrickrits udsagn opstemt Xbox-publikum som intet andet. F.eks., Når de blev spurgt, hvad spillere med ustabile internetforbindelser skulle gøre ved Xbox One's krav til en internetforbindelse, svarede Mattrick: ”Heldigvis har vi et produkt til folk, der ikke er i stand til at få en eller anden form for forbindelse. Det hedder Xbox 360. ” Dette er det økonomiske perspektiv for en mand, hvis hus alene er værd $ 28 millioner.
Det ser ud til, at Mattricks nylige holdning til Xbox-publikum kan have været en afspejling af hans egne personlige karrieremål. Det viser sig, at han allerede havde en fod ud af døren, da Xbox One blev annonceret, da han mandag bekræftede, at han erstatter Zynga-grundlægger Mark Pincus som administrerende direktør for det sociale spilfirma. "Jeg sluttede mig til Zynga, fordi jeg tror, at Marks banebrydende vision og mission om at forbinde verden gennem spil lige er begyndt," sagde Mattrick mandag. "Zynga er en stor forretning, der endnu ikke har realiseret sit fulde potentiale." En anden uudtalt årsag til, at han tiltrådte Zynga, ifølge kilder, der talte med Fast Company, er, at Microsoft ikke havde planer om at give Mattrick en forfremmelse i det bredere selskab.
Underligt at næsten 10 år efter at have forladt Electronic Arts er Mattrick endelig klar til at være leder af et børsnoteret selskab, især et hvis værdi er smuldret fra omkring 10 milliarder dollars forud for børsintroduktionen til kun 2,6 milliarder dollars i dag. Han har bevist, at han kan vende en forretning. Hvor segmentet Entertainment og Devices i Microsoft kæmpede, før Mattrick blev medlem af teamet, rapporterede det årligt årligt siden da. Microsoft havde dog et væld af populære produkter i Xbox 360 og serier som Halo og Gears of War. Alt, hvad Zynga har at arbejde med, er falmende mærker som FarmVille og en voksende spilvirksomhed. Mattrick kan have svært ved at følge sin sidste handling.
