Memes er store forretninger, og "at gå viral" er nu en markedsføringsstrategi, ikke kun et udtryk, som læger siger med bekymrede ansigter. Og billeder er mere tilbøjelige til at blive delt end tekst, hvilket er en af grundene til, at Imgur, fotohostingsiden begyndte at sprede billeder gennem Reddit, nu har formørket Reddits trafik.
Med den voksende betydning af online billedviralitet i tankerne brugte italienske forskere Google+ for at forsøge at låse op for nøglen til virussucces online (de kunne sandsynligvis lige har spurgt Jonah Peretti, men hvad som helst).
De så på billeder, der blev delt af Google+ brugere med et højt antal følgere, og så på nogle få faktorer som virale påvirkere, sammenlignede statiske billeder med animerede, undersøgte hvilken fotorientering der var mest populær og undersøgte ansigternes betydning for virussucces. Forskerne opdagede, at GIF'er og animerede billeder mere sandsynligt deles end statiske billeder. De forklarede dette ved at bemærke, at GIF'er normalt er "sjove, søde eller underlige." Skarp observation. De fandt også, at portrætbilleder deles oftere end kvadratiske, Instagram-stil, og landskabsbilleder er mindst tilbøjelige til at opnå virussucces. Fotos, der indeholder et ansigt, deles lidt mere end andre, og farverige billeder deles mere end dem med dæmpede eller sort-hvide farveskemaer.
Forskerne bemærkede, at videredeling af et billede og kommentering eller godkendelse af et billede er to meget forskellige fænomener. Når nogen klikker +1, giver de et billede deres godkendelsesstempel, men bruger ikke nødvendigvis billedet til at repræsentere sig selv. Når nogen deler et billede på den anden side, gør de netop det. Folk havde en tendens til at videredele positive billeder oftere end negative, formodentlig fordi de vil fremstille sig selv som et optimistisk slag.
Så hvis du prøver at få et billede til at blive viralt på Google+, skal du vælge en glad, farverig GIF med stående retning.
Men hvad med andre netværk?
Dette er ikke første gang forskere har forsøgt at finde ud af, hvorfor visse ting går viral. Forskere ved University of Alabama undersøgte, hvorfor videoer bliver virale, og opdagede, at den vigtigste faktor var følelsesmæssig forbindelse - hvis nogen finder en video særlig dejlig eller modbydelig, er de mere tilbøjelige til at dele den rundt. De kaldte dette fænomen "følelsesmæssig smitte", og jeg er ret sikker på, at det forklarer, hvorfor Upworthy eksisterer. Selvom deres undersøgelse fokuserede på videoer, er det rimeligt at antage, at det samme ville være tilfældet med billeder, og at følelsesmæssig forbindelse ville spille en rolle i billedviralitet.
På Reddit er en brugers personlige mærke vigtigt, når det kommer til viralitet (kendte brugere har mere succes end folk, der bruger kasserede konti), og de samme billeder deles af flere brugere med varierende succes afhængigt af billedteksten, der sender det , og hvilken type dag de lægger den op (frokosttid er bedst for peak viral potentiale).
Facebook-medarbejdere undersøgte, hvorfor visse fotos bliver virale på webstedet og fandt to forskellige veje til viral status: For det første, hvis en højt profileret bruger er kilden, er billedet mere sandsynligt, at det bliver viralt (noget der forklarer populariteten af hvad George Takei deler). Men de fandt også en anden, mere organisk sti, hvor fotoviralitet ikke blev tilskrevet kildens popularitet. Forskerne dykkede ikke ind i, hvad der gjorde visse fotos mere delbare end andre (og da Facebook ikke helt understøtter GIF'er, ved vi, at GIF'er ikke har nogen kant der). Fordi Facebooks nyhedsfeed er et stort ole-rod, bliver delte billeder ofte begravet, hvilket negativt påvirker deres chancer for at blive virale.
Ingen har fundet ud af en surefire-metode til at blive viral ved hjælp af billeder, men baseret på det, vi ved, vil du have et peppy, lyst billede med en følelsesmæssig punch - helst en GIF, afhængigt af hvor du deler. Og da katte styrer alt omkring mig, når det kommer til internetberømmelse, vil det bestemt ikke skade din sag at sætte en katt i rammen.
Baseret på mine beregninger ville dette gøre MEGET godt på Google+ (hvis jeg, du ved, faktisk brugte tjenesten):
Bare vær venlig, for mig, brug ikke sætningen "gendan din tro på menneskeheden", når du deler et billede.
