Selvom du ikke har nogen interesse i pc-spil, Valve eller de kommende Steam Machines, er det i enhver gamers bedste interesse at håbe, at Valve lykkes. Og det kommer fra en livslang konsolspiller.
Jeg begyndte min besættelse af spil på en computer. Min bror og jeg havde en Atari, som vi brugte mange timer på, men det var på en computer, hvor jeg først lærte vigtigheden af en behagelig stol følgende timer brugt på maraton.
Da NES debuterede, blev jeg et konsolbarn, men jeg spillede stadig spil på en computer. Spil som Wing Commander og Gabriel Knight (som udgiver en 20-års jubilæumsudgave næste år, fordi helvede ja) var blandt min pc-gaming svanesang for at give dig en tidsramme. Jeg er kommet tilbage i det lidt for nylig, men jeg forbliver primært en konsolafspiller.
Min hukommelsesbane er ikke kun, så vi kan binde (selvom det ville være alt sammen sødt, hvis vi gjorde det), men snarere for at give kontekst til det faktum, at selvom jeg er en konsolspiller igennem, formoder jeg, at bevægelser, som Valve har foretaget i de sidste par måneder, er nogle af de mest spændende og vigtige for spilbranchen i flere år.
Siden det blev grundlagt i 1996, har Valve været på en langsom, men stabil hældning, da den har størknet sig som den fremtrædende distributionsplatform til pc-spil. Da Gabe Newell og Mike Harrington grundlagde det, var virksomheden en mindre spiller. Fra 2012 beskæftiger den over 400 ansatte, anslås at anslås til 2,5 milliarder dollars og har et datterselskab i Luxembourg. Ja, det Luxembourg! (For at være retfærdig kommer størstedelen af min eksponering for Luxembourg fra en enkelt episode af Top Gear hvor de kørte igennem det, men det virkede meget rart.)
Men i de sidste par måneder med afsløringen af Steam trifecta - SteamOS, Steam Machines og Steam Controller - er Valve pludselig blevet en af de vigtigste aktører i spilbranchen, nok til at Sony og Microsoft skulle begynde at svede . Nintendo også, men hvis House of Mario ikke allerede sveder af mange grunde, kan det betyde, at vandforsyningen i Kyoto HQ er snøret med valium.
For mig og mange andre har der været to barrierer, der har vendt mig væk fra pc-spil (og ja, jeg er enig i at kalde det "pc-spil" sandsynligvis ikke er teknisk nøjagtigt, da pc generelt betyder Windows, men sådan er det - ligesom at kalde det "PC" og at betyde, at Windows er en misvisende betegnelse, men det er, hvad det er). Den første er den tekniske raffinement, du skal have sammenlignet med konsoller. Efter år med at bryde computere og være tvunget til at lære at rette dem alene, er jeg ok med dette aspekt af det. Generelt kan folk godt lide let og konsoller er meget lettere at lære - især hvis du vil spille på dit tv, som Gud havde til hensigt. Du tilslutter det og tænder det. Simpelt, og alle kan gøre det.
Den anden og vigtigere barriere er omkostningerne. At købe en god pc kan være skræmmende for folk med et budget - dvs. de fleste af os. Nogle af de bedste rigge koster mere end min bil. Helvede, de koster dobbelt så meget som min bil, men selv low-end-systemer kan køre dig. Ingen tvivl om, du får hvad du betaler for, og pc'ernes opgraderbare karakter betyder, at du kan ende med at gøre det til det en værdi - relativt set - da du bruger et par dollars på at opgradere og forblive banebrydende. Men bundlinjen er, at det stadig er dyrere. Kast perifere enheder, der kan koste tredobbelte cifre, og du står tilbage med en spilplatform, der kun appellerer til de mest dedikerede.
Dampmaskinerne har potentialet til at ændre alt dette. Der er mange spørgsmål, der skal besvares først, herunder deres omkostninger (der vil være flere modeller fra flere producenter såvel som fra selve Valve), hvor let de er at opgradere, og hvor brugervenligt SteamOS er. Hvis det overgår disse forhindringer, kan det dog tvinge Microsoft og Sony til at genoverveje deres næste næste generations tilgang
PS4 og Xbox One er bygget som mid-level pc'er med brugerdefinerede operativsystemer, hvilket ikke er så langt væk fra, hvad Valve tilbyder med dampmaskinerne. Hvis du følger spil, ved du sandsynligvis allerede en hel del om Valves maskiner. Men for afslappede spilfans er Sony og Microsofts konsoller den største attraktion for nu. Valve er et stort firma, men det er intet i forhold til Sony. Hele ventilpersonalet kunne arbejde ud af Microsofts cafeteria og have plads til overs. Men om 3-4 år vil de nye konsoller ramme deres fremskridt og samtidig vise deres grænser. Dampmaskinerne kan på den anden side være en opgradering væk fra at ramme et nyt niveau. De vil være modulære, opgraderbare spilsystemer til stuen, og afslappede spillere vil høre om det.
På det tidspunkt skulle både Sony og Microsoft begynde at svede. Ventilen får muligvis ikke eksklusiver som Halo eller Uncharted, men den kan tilbyde Halveringstid 3 (i teorien), Portal 3, en ny Counter-Strike og meget mere. Det introducerer også yderligere medieindhold som film, og det vil tilbyde en digital videresalgsplads sammen med spildeling.
Sony og Microsoft vil blive tvunget til at genoverveje deres hardware og begynde at udvikle PS5 og Xbox ... To? ... med tanke på opgraderbarhed. Det virker uundgåeligt. Konkurrence er altid en god ting, men det er en ny type konkurrence. Historien har vist os, at en god idé kan forårsage en hurtig ændring, og dampmaskinerne er en god idé. Det vil ikke bare være to noget lignende hardware, der kæmper for det (tre hvis du tæller Wii U), det vil være to filosofier, der kæmper. Og man vil være lige så let at bruge, muligvis være billigere i det lange løb, have bedre ydeevne og blive udviklet med samfund i spidsen. Sony og Microsoft bliver nødt til at ændre deres strategier for at holde trit, og spillere er dem, der vil have gavn af det.
Forestil dig, at to af de største og mest magtfulde producenter i verden bliver tvunget til en konkurrence med et firma, der var bygget på innovation og samfundsinddragelse. Det, mine venner, vil være en god dag for spil.
Varm kaffe og nyheder
38 og Rhode Island går til retten
I denne uges udgave af "fattige Curt Schilling" -nyheder er sagen om 38 Studios versus Rhode Island begyndt. Efter det katastrofale lån fra staten Rhode Island til Schilling's 38 Studios, der resulterede i lukningen af studiet, mistede Schilling stort set alt og en SEC-efterforskning, vil en domstol nu afgøre, om Schilling og 38 var skyldige i forseelser. Den eneste måde, dette kan ende godt på for Schilling, er, hvis han selv leverer afslutningserklæringerne med en blodig sok og masser af spænding.
Activision Blizzard forsegler aftalen
Tilbage i halcyon-dage i juli meddelte Activision Blizzard, at det forlod Vivendi-reden og flyvede væk for at være sit eget, baby (massive internationale globale) selskab. Ledet af Activision Blizzard CEO Bobby Kotick blev buyout på 8,2 milliarder dollars blokeret af en retskendelse i Delaware, efter at en Vivendi-aktionær hævdede, at det kommende selskab ikke korrekt søgte godkendelse til salget. For at sætte det i Call of Duty-vilkår ville det være som efter at en laggy vært var startet, spillet frøs, mens man søgte efter en ny vært. For at undgå, at aftalen falder fra hinanden, indgav Acti Blizz sin egen retssag for at lade den komme videre, hvilket netop blev tildelt. Det betyder, at Activision Blizzard, tidligere en af de største udgivere i verden, bliver Activision Blizzard, en af de største udgivere i verden!
Dead Rising 3 frigives ikke i Tyskland
Tysklands skræmmende navngivne rating board, Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle, har besluttet, at Xbox One lanceringstitel Dead Rising 3 får ikke en rating, hvilket betyder, at den ikke kan frigives i Deutschland. Det er et perfekt hattrick for Dead Rising-titlerne - de tidligere spil modtog en lignende undgåelse. Der blev ikke givet nogen specifik grund, men det ser ud til at være endnu et eksempel på Tysklands bizarre ratingsystem, hvor det af en eller anden ufattelig grund er ikke ok at brutalt skære folks hjerner op; men chokerende er det fint at vise en delvist nøgen menneskelig krop på tv. Helt vildt. (Sidebemærkning: Vi skal virkelig have enighed om, hvordan vi fremhæver sarkasme i tekst. ^ Mærket måske?)
