Valve fejrede sit seneste videospil, Dota 2, på en meget stor måde på Gamescom 2011. Spilproducenten tildelte Team Na'Vi fra Ukraine $ 1 million for at vinde den indledende Dota 2 Invitational videospil-turnering, som fandt sted på sin stand i løbet af fem dage i Köln, Tyskland. Erik Johnson, produktchef på Dota 2 hos Valve, fortæller om det nye spil, og hvorfor det er en afgang for producenterne af hitfranchises som Half-Life, Left 4 Dead og Portal.
Udskiftning af gear
”Dota 2 er en afgang for Valve, fordi det er vores første spil, der ikke er en førstepersonsskytte,” forklarede Johnson. ”Vi var nødt til at opbygge en hel masse teknologi, som traditionelle realtidsstrategispil (RTS) kræver. Det er også vores første fantasy-spil, som også krævede helt ny teknologi. "
For dem der ikke er bekendt med Dota-franchisen, opstod spillet som et Warcraft III-mod, Defense of the Ancients. Det gik gennem hænderne på flere udviklere, men en ved navn IceFrog endte i sidste ende med at forfine spillet til det, det er i dag: et multiplayer online kamparena-spil (MOBA), der i øjeblikket har omkring 20 millioner registrerede brugere, cirka halvdelen af som kommer fra Kina.
”Den bedste måde, vi tænker på at beskrive det, er en action-RTS, hvor hver spiller på et hold på fem styrer en enkelt helt,” sagde Johnson. ”Inden for spillet er der en mini-RPG-oplevelse, der starter med dig som en helt første helt uden rigtige evner eller genstande. Og når spillet skrider frem, ender du virkelig stærkt med masser af forskellige ting og færdigheder. ”
Dota 2, der rammer hylder i efteråret, introducerer 105 forskellige helte til spiluniverset. Hver af disse tegn har forskellige færdigheder og evner, som er nyttige på forskellige måder. Dette skaber en reel strategi for holdet til at vælge de passende figurer, der passer til deres objekter og spille efter deres styrker.
Fra ydmyg oprindelse
”For os startede hele projektet, fordi vi var store fans af Dota - til det punkt, hvor nogle af vores teammedlemmer loggede nok timer til, at det skadede nogle ægteskaber rundt på kontoret,” sagde Johnson. ”Vi så, da udvikleren gennemgik et par cyklusser med opdateringer til det produkt. På mange måder gjorde han ting, der lignede os. Han eksperimenterede med spillet ude i det fri over tid. Vi kontaktede ham og bragte ham ind på kontoret, og det var straks klart for os, at det var nogen, vi ville arbejde med. Vi diskuterede med ham, hvordan en efterfølger ville se ud, og vi begyndte at udvikle titlen. ”
Dota 2 er en nytænkning af det originale sæt i en ny verden. Med den fulde støtte fra Valves team og ressourcer er spillet blevet forbedret på alle niveauer. Valve har også taget sig tid til at løse nogle af de problemer, som Dota-spillere har klaget over, som at komme ind i et spil med deres venner eller være en ny spiller kastet ind i en kompleks spilverden fyldt med erfarne spillere.
"Først og fremmest var det vigtigste [problem], vi ønskede at rette, at sikre, at lette dygtige spillere kan komme ind i spil," sagde Johnson. ”Vi hentede 16 af de bedste Dota-hold i verden til Gamescom, og disse fyre skulle ikke spille med folk, der afhenter spillet for første gang. Det er et holdspil, så du vil virkelig have et lignende sæt af færdigheder. Folk vil være i stand til at øve Dota 2 offline i et mere afslappet miljø. Der vil også være en ny coachingfunktion, hvor en erfaren spiller kan lære en ny spiller i spillet, hvad spillet er. Vi synes, dette passer rigtig godt med Dota, fordi alle i dette samfund vil have deres venner til at spille spillet med dem. Nu har vi en måde for dem at lære dem ind og ud af gameplayet. ”
Spinning en historie
Valve, som har masser af erfaring med at fortælle interaktive historier, skulpturerer et meget rigt univers omkring denne spilfranchise. Hver karakter har en baggrundshistorie, og spilverdenen udvides til tegneserier og korte onlinefilm, så spillerne kan samle mere information og udforske den nye mytologi endnu dybere.
"Der er hele denne verden, som alt foregår på et enkelt kort, og vores trailer berører, hvor vi ville begynde at fortælle den historie," sagde Johnson. ”Lige nu er vi virkelig fokuseret på at få multiplayer Dota 2-oplevelsen ud foran kunderne, men vi har aldrig haft et spil, hvor vi har skabt så mange forskellige karakterer på én gang. Folk chumper bestemt ved at se, hvilke andre måder vi kan udvide denne verden på og skabe forskellige slags oplevelser med den. Vi har ikke noget fastgjort endnu, men der vil helt sikkert blive tilføjet mange ting i fremtiden. "
Den næste ventil blockbuster?
Da Dota 2 er et spil, som alle altid vil finde nye måder til at blive bedre og bruge nye strategier i, har Valve allerede annonceret en anden invitation med endnu en $ 1 million præmie til næste år. Johnson sagde, at disse konkurrencer giver fans mulighed for at få indsigt i, hvad der fungerer bedst for de professionelle på den største scene i verden.
Når det kommer til de 105 helte, der er tilgængelige i spillet, har Johnson en favorit - Earth Shaper.
”Earth Shaker bliver faktisk plukket meget til turneringer, og det er bare sejt at se de fyre spille disse meget stabile og en crowd-control type helte,” sagde Johnson. ”Han kan indlede kampe rigtig godt. Han har magten til at ændre jorden og skabe barrierer, som ingen kan passere. Det er virkelig alsidigt at stave for at fange modstandere eller rive slagmarken i halve. "
Spillere vil være i stand til at få fat i Dota 2 officielt næste år, men titlen kan spilles på PAX Prime i den kommende weekend. Efter at have lavet en mindeværdig debut på Gamescom, er det indlysende, at denne titel bliver endnu et smash hit for Valve.
