Hvordan Raspberry Pi blev den bedst sælgende britiske computer nogensinde

hindbær pi

I 2015 blev Raspberry Pi den bedst sælgende britiske computer nogensinde.

Tidligere på året passerede det 12,5 millioner mark i salg og indtog sin plads som den tredje mest solgte computer til generelle formål, der nogensinde er bygget.

Da projektet kom i gang, var dets primære mål imidlertid ikke at sælge millioner af enheder. Raspberry Pi blev opfattet som et pædagogisk udstyr. Dens enorme popularitet er et bevis på, hvor godt det blev udført på den vision.

På bare fem år gik hardware fra en lovende idé til et globalt anerkendt brand - og vi vil kun se den fulde effekt af, hvordan det gør computeren mere tilgængelig, når den næste generation af programmører modnes og blomstrer.

For at se, hvordan projektet blev gennemført, talte Digital Trends med et par af de mennesker, der spillede nøgleroller i sin tidlige historie.

Hindbærfrø

Eben Upton betragter hans troværdige brugte BBC Micro som et af de vigtigste køb, han nogensinde har foretaget. Han brugte dette system til at lære edb-rebene, programmering på samlingssprog gennem sine teenageår. Da han afsluttede sin grad i fysik og teknik ved Cambridge University, var det denne lidenskab, der fik ham til at fortsætte videreuddannelse inden for datalogi.

Mod slutningen af ​​sit ph.d.-kursus blev Upton i stigende grad interesseret i computerhardware. Når han ser kærligt tilbage på sin egen ungdom, der fik noget med sin BBC Micro, spekulerede han på, hvad der kunne opnås, hvis en lignende computer blev designet til det 21. århundrede.

hvordan hindbær pi blev den bedst sælgende britiske computer nogensinde 2hvordan hindbær pi blev den bedst sælgende britiske computer nogensinde 6

”Der var slags to tråde i lang tid; der var en del af mig, der forsøgte at opbygge billig hardware, og så var der en streng med panik lidt om optagelsesnumre på universitetet, ”huskede Upton, da han sidste måned talte til Digital Trends via Skype - hans 'panik' skyldtes det faktum, at han på det tidspunkt var studieleder for datalogiprogrammet ved University of Cambridge's St.John's College, hvilket gav ham chancen for at se, hvordan studiekonkurrencer ikke nåede mål. "Raspberry Pi var de to tråde, der kom sammen."

Det tog flere år for den enhed, vi kender i dag, at tage form. Fra 2006 arbejdede Upton på forskellige ideer i sin fritid sammen med sine studier og senere sit daglige job. Han skabte adskillige generationer af ”sammenkoblet” hardware. De er stadig i hans besiddelse og fuldt funktionelle den dag i dag.

En tidlig iteration var baseret på en Atmel-chip, pralede med en kæmpestor halv megabyte RAM og var kun i stand til at køre en skærm med lav opløsning. ”Så vidt det går, er det lidt sjovt. Det har ikke en fuldt udviklet softwarestak på det, men du kan forestille dig, at det ligner en BBC Micro eller en Amiga - den slags software, du kunne skrive til det, ville være den samme slags software, som du ville skrive på […] en Amiga. ”

Upton formåede at udvikle denne version af hardwaren til det punkt, hvor den kunne vise en proof-of-life-animation på en skærm. Derefter blev han sidetracked af andre ansvarsområder - primært et job, han tog med chipmaker Broadcom. Hans beslutning om at slutte sig til virksomheden ville ende med at spille en central rolle i Raspberry Pi's succes, men først stoppede den udviklingen i sine spor.

”En af de første ting, jeg så, var en række chips, der var ret billige og kunne gøre ordentligt, hvad jeg havde gjort ad-hoc måde; de kunne køre et display, de havde SRAM, de havde en processor, ”forklarede Upton. ”Når du har slået sammen noget ved at misbruge de chips, det brugte - finde måder at gøre ting, som chipdesignerne aldrig havde forestillet sig - når du konfronteres med den rigtige version, er det slags demoraliserende, tror jeg. Det får dig til ikke at ønske at holde hammer væk og hacke på tingene. ”

Upton begyndte at spekulere på, om Broadcoms chips kunne bruges til at realisere hans idé til en uddannelsescomputer. Og hardware var ikke alt, hvad virksomheden ville tilbyde projektet, da nogle af de arbejdspladsvenskaber, som Eben slog sammen, ville udgøre rygraden i Raspberry Pi-teamet.

Frugtbar jord

”Jeg startede i Broadcom, jeg tror ugen før Eben startede i Broadcom,” mindede Gordon Hollingworth, Raspberry Pi's ingeniørdirektør, da han talte til Digital Trends over telefonen. "Vi sad temmelig tæt på hinanden fra begyndelsen, og vi kom virkelig godt sammen."

Hollingworth var software engineering manager i Broadcom, mens Upton udviklede arkitektoniske systemer til virksomhedens chips. ”Det var altid sjovt at se Eben vokse og blive en anden person,” sagde han om deres tid i virksomheden. En MBA, han opnåede på Cambridge Judge Business School, bidrog til denne vækst.

Det var under disse undersøgelser, at Upton besluttede at genoptage ideen om en uddannelsescomputer. Han husker det som en periode med "stille arbejde", mens han jonglerede med sit ansvar i Broadcom og hans grad.

”Han kom på en række forskellige tilfældige ting, som han enten havde bygget i hånden eller ved at tage noget af den hardware, vi havde i Broadcom, og ændre den for at prøve at gøre det til dette teoretiske system, der kunne bruges til at undervise børneprogrammering, ”sagde Hollingworth.

Et sådant projekt brugte et af Broadcoms udviklingskort som grundlag for en Python-skal. Upton portede MicroPython-bibliotekerne på den eksperimentelle platform, så enheden kunne starte lige op i et miljø, hvor brugeren kunne skrive kode ved hjælp af sproget.

Fordi det er stort set helt open source, giver det enhver mulighed for at gøre stort set alt.

"Problemet er virkelig, at det med noget lignende bliver meget lukket - al softwaren er meget lukket, den er meget begrænset," sagde Hollingworth. Raspberry Pi, som vi kender det, er en fuldt udbygget computer, men at holde fast i MicroPython ville have gjort det mere til en mikrocontroller i retning af en Arduino. "En af de mere vigtige ting ved Raspberry Pi er, at den stort set er helt open source, det gør det muligt for enhver at gøre stort set alt."

Dette eksperiment kørte ikke Linux, hvilket betød, at alt fra tastatur- og SD-kortdrivere til teksteditor skulle skrives fra bunden. Det kunne aldrig produceres i store mængder. Alligevel bidrog det til et par af de beslutninger, der gjorde Raspberry Pi, hvad det er i dag.

Det bekræftede, at brugen af ​​Broadcom-chips gav nogle store fordele, ikke mindst fordi Upton og Hollingworth var meget fortrolige med hardware. Det fremhævede også behovet for en chip med en ARM-kerne, som gør det muligt for enheden at køre Linux. 'Pi' i Raspberry Pi er en holdover fra, da computeren var baseret på et Python-miljø, men Upton ser tilbage på at introducere Linux-support som vandskelets øjeblik for projektet.

”Beslutningen om at opbygge en Linux-computer snarere end noget” specielt ”var en tidlig og meget værdifuld,” sagde Upton. I 2011 tog den hardware, der understøtter Raspberry Pi, form, i det mindste konceptuelt - men der var langvarige spørgsmål om, hvad publikum for en sådan enhed ville være. Det var beregnet som en platform til at hjælpe unge mennesker med at tage deres første skridt ind i programmeringsverdenen, men en viral video var ved at øge sit publikum eksponentielt.

Bærer frugt

Fordi BBC Micro var en inspiration for Raspberry Pi-projektet, håbede Upton oprindeligt, at det kunne blive en officiel efterfølger. Han bestilte endda et møde med BBCs teknologikorrespondent, Rory Cellan-Jones, om et potentielt partnerskab.

BBC besluttede i sidste ende ikke at lægge sit navn på produktet. I stedet offentliggjorde Cellan-Jones en video af sit møde med David Braben - Raspberry Pi Foundation medstifter og legendariske britiske spiludvikler - til YouTube. Svaret var enormt.

”Det var det punkt, da det kom over fra noget, vi arbejdede med indbyrdes - måske nogle få mennesker i Cambridge vidste, men det var ikke almindeligt kendt - til at være en slags massefænomen,” sagde Upton. ”Det blev det massefænomen i løbet af to dage i 2011”

Liz Upton, kommunikationsdirektør for Raspberry Pi - og Ebens kone - beskrev hendes reaktion på dette svar som et "absolut chok." Derefter arbejdede hun som journalist og blev bragt om bord som frivillig og hjalp med at styre samfundet, der opstod omkring projektet.

”Det var et spark i røvet,” sagde Eben. ”Det var et” åh lort ”øjeblik. Du har tænkt på dette som en uddannelsesmæssig ting, og så har pludselig 600.000 mennesker kigget på Rory's blog på to dage. ”

Vi indså pludselig, at vi havde lovet titusinder og titusinder af mennesker, at vi skulle gøre dem til en computer - for $ 25.

”Eben og jeg så på, da titusinder og titusinder af mennesker så videoen og slags lykønskede os selv,” sagde Liz. "Derefter indså vi pludselig, at vi havde lovet titusinder og titusinder af mennesker, at vi skulle gøre dem til en computer til $ 25."

Det ville ikke være en lille bedrift. Selv med en hær af potentielle kunder - betaversionen af ​​Raspberry Pi-operativsystemet blev downloadet 100.000 gange, før hardware blev gjort tilgængelig - fremstilling af de første enheder ville ikke være billig.

”Eben og de andre trustees fra Raspberry Pi Foundation samlede nogle penge til at skabe de første 10.000 enheder,” huskede Hollingworth. Liz Upton husker nogle lange nætter, der sad med sin mand ved deres køkkenbord og stoppede klistermærker i konvolutter, der ville blive sendt til tilhængere til 1 £ pr. Pop. Et indledende løb på 10.000 syntes mere end tilstrækkeligt. Upton havde endda halvspøgende bekymringer om, at han ville ende med at 9.000 usolgte Raspberry Pis dvælet i hans skur.

I stedet blev der indsendt i alt 100.000 forudbestillinger. Det blev klart, at tilfredsstillende efterspørgsel ud over det oprindelige løb ville være et problem, så Upton udtænkte en plan, der ville fjerne den økonomiske byrde fra Raspberry Pi Foundation. ”Beslutningen om at være et licensfirma, at licensere vores teknologi til RS og Farnell, var meget vigtig, fordi det reducerede disse kapitalbegrænsninger for os,” forklarede Upton.

”Eben kom i kontakt med fyrene på RS og Farnell,” sagde Hollingworth. ”Disse er store distributører, og de har masser og masser af penge, for det er alt, hvad de gør: de køber produkter, og de sælger dem videre. Den ene ting, de beskæftiger sig med, er grundlæggende at kapitalisere disse produkter. ”

Upton foreslog, at Raspberry Pi Foundation ville vise RS og Farnell, hvordan man fremstiller Raspberry Pi og opsætte produktionen på fabrikken. Raspberry Pi Foundation modtager derefter et licensgebyr for hver solgt enhed. Effektivt ville producenterne betale opsætningsomkostningerne, men fonden kunne forvente indtægter, der voksede i tråd med produktets succes.

”Det store ved dette er, at vi ikke har brug for at skaffe penge, vi behøver ikke at skaffe kapital,” sagde Hollingworth. ”Og da vi på det tidspunkt kun er velgørenhedsorganisationer, kan vi ikke rigtig rejse kapital. Det var en af ​​de store ændringer, der gjorde Raspberry Pi til en rigtig ting. ”

Med denne fremstillingsmodel på plads var Raspberry Pi Foundation godt placeret til at betjene de masser af enkeltpersoner, der allerede havde udtrykt interesse for projektet. ”Det føltes som før Raspberry Pi, der var mennesker derude, der ville have Raspberry Pi,” sagde Upton. ”Nogle gange lancerer du et produkt, og du behøver ikke uddanne folk om, hvorfor de vil have det. Du skal bare fortælle dem, at det findes. ”

Raspberry Pi Foundation kunne have trives i flere år med at sælge den første iteration af hardwaren, da enkeltkortcomputere stadig var noget af en nyhed. Alligevel hænger den fortsatte succes med computeren på, hvad der kommer næste gang.

Kultiveret vækst

Efter en vellykket lancering gik Upton og resten af ​​Raspberry Pi Foundation til at justere alt fra den måde, hardware blev fremstillet til selve enhedens design.

Mens licensaftalen, der var oprettet, var en stor velsignelse for projektet, var der snart planer om at forbedre produktionssituationen yderligere. Den første bølge af hardware blev taget i Kina, en beslutning, der blev truffet udelukkende for at nå det så vigtige prispunkt på $ 35. Men Foundation stræbte efter at bringe produktionen tættere på hjemmet.

Et produktionsanlæg i Pencoed, Wales sad næsten ubrugt. Det var konstrueret ved hjælp af midler fra Sony og den walisiske regering og fungerede kort som et knudepunkt for oprettelsen af ​​LG-tv-apparater. I 2012 tjente det kun et lille antal kontrakter oven på sin primære nichefunktion ved at opbygge avancerede kameraer, der blev brugt af tv-stationer.

"Eben talte med disse fyre og sagde:" Nå, ville det ikke være fantastisk, hvis vi lavede Raspberry Pis i Storbritannien? "" Sagde Hollingworth. ”Fordi det ville være drømmen, ikke? At skabe dem her i stedet for at lave dem i Kina - ikke fordi det er en forfærdelig ting, at gøre dem til Kina, men fordi vi elsker ideen om at lave ting i Storbritannien. Der var en tid, hvor ingeniørarbejde i Storbritannien var noget at være stolt af , og vi blev lidt efterladt i den henseende. ”

Fonden bragte også James Adams, en kollega fra Broadcom, til at redesigne den originale model af Raspberry Pi. Opfølgningen ville blive kendt som Model B +. ”Der var nogle åbenlyse problemer med Pi 1,” sagde Adams, da han talte til Digital Trends. "Intet, der var et særligt stort problem, men det var tydeligt, at der var ting, der skulle løses."

Adams udførte, hvad der svarede til et komplet redesign, i hans ord en 'reimagining.' Formfaktoren skulle være ens, og visse designfunktioner som ekstra USB-porte blev mandat af teamet, men han fik spillerum til at træffe beslutninger som at justere placeringen af ​​monteringshuller og bearbejdning, hvor stikkene er placeret.

”Den store udfordring der er, at jeg skulle være tro mod det originale design,” reflekterede Adams. ”Men også denne, vi skulle tjene hundreder af tusinder, før vi nogensinde havde lanceret den. En fejl, der ikke blev fundet, kunne have kostet virksomheden. Hvis de blev returneret, var det ikke noget, vi nogensinde kunne støtte. Det var virkelig, 'du skal designe denne ting rigtigt første gang.' "

Den sødere bær

At designe det originale Raspberry Pi-kort er en ting. At skubbe hardwaren frem med hver ny iteration er en anden. Enheden har en så bred vifte af applikationer, at en ny version, der er dramatisk anderledes, kan kaste en skruenøgle på vej for mange ejere.

"Vi har den formfaktor nu, og den fungerer ganske godt, vi ønsker ikke rigtig at ændre den - vi handler mere om evolution snarere end om revolution," sagde Adams. Hver generation svarer til den sidste, så du har ikke problemer med at få fat i noget, der passer ind i Raspberry Pi-formet hul i dit produkt. ”

Det er opmuntrende [...] at vi kan genopbygge computerindustrien på en måde, der er mere repræsentativ for samfundet.

Holdet fortalte mig om forskellige implementeringer af hardwaren i løbet af vores samtaler, lige fra brugerdefineret teknologi til fabrikker til kvægoptællingsenheder. Hvis produktets design pludselig ændrede sig dramatisk, ville mange ejere blive efterladt.

Det betyder ikke, at Raspberry Pi er blevet forældet, eller at den aldrig vil ændre sig. Mange ejere skubber på for nye funktioner og funktionalitet, og det har det været helt fra starten.

"Der er en meget enkel beregning," forklarede Upton. Han gav eksemplet med en analog-til-digital-konverter, der ofte rejses som den største manglende funktion i hardwaren. Arduino, Pi's største rival, indeholder komponenten. Det koster mindre end 20 cent, men Raspberry Pi Foundation er tilbageholdende med at medtage det.

"Det er et $ 35-produkt, der ikke har denne 10-20 cent-komponent, hvorfor ikke?" sagde Upton. ”Svaret er, at vi ikke tror på, at mange af vores kunder vil have dem. Vi har denne tommelfingerregel: antag, at du har en 20-cent enhed, som du kan tilføje til byggematerialerne, og 10 procent af dine kunder vil bruge den. Du tænker på det som en $ 2-enhed. ”

Hindbær PI 3

Raspberry Pi er fremstillet under meget små margener, så selv en tilsyneladende triviel tilføjelse til bygningen skal undersøges. ”Vi har den gyldne figur på $ 35,” sagde Hollingworth. ”Spørgsmålet er virkelig, hvad kan du passe ind i $ 35, og hvad er nyttigt? Folk har sagt, kan du ikke have SATA? Og kan du ikke have gigabit Ethernet? Hvorfor kan jeg ikke have analoge indgange? Svaret er altid, altid, altid, fordi du ikke har råd til det. ”

Når det er sagt, bruger Raspberry Pi Foundation altid stordriftsfordele til at skubbe prisfastsættelse ned på forskellige områder, da dets produkter er blevet mere populære. Resultatet er ekstra midler, der kan bruges til at gøre hver nye version overbevisende.

"Der er normalt indlysende, markante funktioner, som folk ønsker," delte Adams. ”Det er altid rart at have mere hukommelse, det er altid rart at have en hurtigere processor, det er altid rart at have bedre Wi-Fi. Mange af disse ting er indlysende, du ved hvad du vil tilføje, du venter bare på, at teknologien aktiverer den til den rigtige pris. ”

Hans eksempel var tilføjelsen af ​​Wi-Fi mellem Pi 2 og Pi 3, noget der tilføjede en enorm mængde hjælpeprogram til enheden. I en perfekt verden ville det have været der fra starten, men prisen på teknologien skulle være lige før den blev introduceret.

"B + til Pi 2 var, tror jeg, ni måneder, og så var der et år til Pi 3, og nu har vi et større hul," sagde Adams.”Det er stort set drevet af teknologien, hvad vi kan gøre, og hvad vi kan komme ind på prispunktet. Hvilket er godt, ikke? Vi ønsker ikke at give forventningen om, at vi får en Pi hvert år, der tvinger dig ind i en cyklus, som du ikke burde være i, i denne slags verden. ”

"Dette er noget, som Raspberry Pi er ret stolte af at gøre," sagde Hollingworth. ”Vi er ikke som Apple, hvor din nye telefon bliver som tre hundrede pund dyrere end din gamle telefon. Vi prøver at holde vores pris så meget, som vi overhovedet kan. Vi synes, det er en sej ting. ”

Penge træ

Prissætning har været en vigtig overvejelse for Raspberry Pi-projektet lige fra starten. Eben betalte 220 £ for sin BBC Micro, som han beskrev som værende ”meget brugt.” Justeret for inflation er det omkring £ 869 ($ 1.147) - et ton penge for en ung person at investere i en computer og langt uden for de fleste familiers rækkevidde.

”Jeg var heldig, at jeg kom fra en familie, hvor jeg havde en opsparingskonto med et par hundrede pund i,” sagde Upton. ”Barriererne var betydelige. Det betyder sandsynligvis, at der var mennesker i min generation, der ville have været fantastiske computerprogrammerere, der aldrig havde chancen for at opdage det. ”

Upton sammenligner det med, at hele klasseværelser får en optager for at se, om de har nogen tilknytning til at spille musik. Nogle fortsætter med at være en koncertpianist eller en virtuos guitarist. Flertallet spiller måske aldrig en ren tone og henter aldrig et instrument igen. Alligevel kan tilgængeligheden af ​​en billig og tilgængelig mulighed finde talent, der ellers ville forblive uopdaget.

"Det er ikke tilfældigt, at vores billigste maskine er $ 5, ikke?" Upton fortsatte. ”Det er virkelig vigtigt. Det ville have været let for os at blive klodset eller selvtilfredse, når vi først har lavet en $ 35-computer. Men du bliver nødt til at huske, at mange mennesker ikke har $ 35 diskretionære penge - men de fleste mennesker i den udviklede verden har $ 5 diskretionære penge. ”

Det lave prispunkt sænker ikke kun omkostningerne ved indrejse; det sænker omkostningerne ved at skrue op. Mennesker, der måske vil rode med hardware i stedet for at koncentrere sig om kodning, kan eksperimentere uden frygt for at ødelægge dyrt udstyr. Det er svært at stege en Raspberry Pi, men det er ikke umuligt. Hvis det sker, er sanktionen lav, især hvis det pågældende system er en $ 5 nul-model.

Næste års afgrøde

"Det er ikke realistisk at sige," alle skal være computerprogrammerere, "" sagde Upton. "Jeg synes, at alle skal have en chance for at finde ud af, om de vil være computerprogrammerer, og det er ikke her, vi har været tidligere."

Selv tilbage i 'glansdagene' i 1980'ernes databehandling husker Eben, at det primært var en mandlig forfølgelse. Det var ikke et spørgsmål om, at unge kvinder ikke var interesserede eller ikke havde de nødvendige færdigheder. Aktiviteten blev simpelthen pigeonhullet, så snart den blev mainstream. Liz oplevede dette førstehånds.

”Jeg gik på en kostskole for alle piger, og der var virkelig ikke meget af en naturvidenskabelig uddannelse der overhovedet,” sagde hun. "De havde en tendens til at diagnosticere dig som kunstnerisk snarere end ingeniørorienteret."

Liz var fascineret af computere, men hun fik ikke mulighed for at forfølge denne interesse. Hendes computerundervisning handlede alt om at skrive, så hun lærte om kodning fra computermagasiner derhjemme. Da hun var på universitetet og studerede jura, brugte hun fritid på at forkæle sin entusiasme for ingeniørarbejde - men hun var nødt til at jage denne oplevelse i stedet for at blive udsat for det af sin uddannelse.

”Der er utroligt mange ting, der kan udelukke folk fra disse ting,” sagde hun. Så længe computing har været en levedygtig karriere, har det været lettere for mænd med en privilegeret baggrund at blive involveret end nogen anden. Fra og med 2017 bruger alle softwaren og tjenesterne, som programmører bygger - så for det mest effektive produkt ville det følge, at branchen selv skulle være så forskelligartet som dens brugerbase.

Liz og Eben havde en datter tidligere på året - Liz var stadig i barselsorlov, da vi talte over telefonen. ”Vi havde lige vores første barn, så dette er blevet vigtigere end mindre vigtigt over tid,” fortalte Eben mig.

Eben gjorde det klart, at det at blive far har styrket hans tro på vigtigheden af ​​at give unge adgang til computere. I dag er 40 procent af deltagerne i Code Club-begivenhederne støttet af Raspberry Pi Foundation kvinder. Det er gode nyheder for alle, der er involveret i organisationen.

"Jeg synes, der er nogle virkelig opmuntrende tegn - og som far til en datter er det blevet særligt, personligt vigtigt for mig i de sidste par måneder - at vi kan genopbygge computerindustrien på en måde, der er meget mere repræsentativ for samfundet," sagde Upton. ”Det er ikke kun køn. Det er race og klasse. ”

Eben opfattede Raspberry Pi som et middel til at stimulere optagelser til et datalogikursus på et universitet. Inden for fem år har det givet hundreder af tusinder af mennesker verden over en måde at eksperimentere med computere og programmering på. Projektets parametre er vokset med publikum, og der er intet tegn, der slutter.

"Da jeg startede dette, hvis du fortalte mig, at vi ville komme tilbage til, hvor vi var i 1980'erne, ville jeg have været over månen," reflekterede Upton. ”Jeg tror på mange måder, vi er forbi, hvor vi var i 1980'erne, hvad angår deltagelsesniveauer. Nu handler det om, hvad kan vi gøre internationalt? Kan vi gøre dette i udviklingslande? Kan vi sikre os, at vi får nok piger? Kan vi sikre os, at vi går forbi 1980'erne? Det udvikler sig. Vi bliver mere ambitiøse efterhånden som tiden går. ”

Seneste indlæg

$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found