Hvordan Dalen blev vundet: Teknologiens fødsel i Silicon Valley

computer-chip

Robert Metcalfe er en spændende karakter. Han har flere universitetsgrader, skriver en nationalt syndikeret teknologikolonne, har i flere år drevet en 400 hektar stor gård i Maine og i 1979 grundlagt en lille Silicon Valley-forretning kaldet 3Com. Og en anden ting - sammen med den gode ven David Boggs opfandt han Ethernet. Det er rigtigt. Opfundet. Ethernet.

Men Metcalfe er også ansvarlig for nogle af de mere bemærkelsesværdige tech-centrerede tilbud og prognoser i vores tid. I 1995 forudsagde han et fuldt udbrudt internetkollaps for det følgende år. Kort tid derefter forudsagde han, at det trådløse netværk skulle falde. Men lige så forkert som han gjorde på begge punkter, havde Metcalfe lige så ret, da han berømt sagde om sin mangeårige stampende grund: “Silicon Valley er det eneste sted på jorden ikke forsøger at finde ud af, hvordan man bliver Silicon Valley.

Silicon Valley er verdens højteknologiske knudepunkt. Det er blevet kaldt Hollywood for nystartede virksomheder, Firenze i informationsalderen, grunden til den teknologiske revolution og simpelthen "en sindstilstand." Det er hjemmet til rivaler som Intel og AMD, Yahoo og Google, LinkedIn og Facebook. Blandt mange, mange flere.

Sjov ved "dalen" eller i det mindste dens banebrydende dage som et teknisk epicenter: Der er en populær opfattelse derude, at Apple og Microsoft og mikrocomputere var der for at være vidne til dens fødsel, faktisk årsag dens fødsel. Men en sådan opfattelse kunne ikke være længere væk fra sandheden. Fakta er, at længe før Gates og Allen og Jobs og Wozniak overhovedet var glimt i deres nørdes fares øjne, var dalen i sidste ende kendt som Silicon på farten.

Elfenbenstårnet, der satte rødderne ned

Engang var regionen syd for San Francisco-bugten, nord for byen Gilroy og grænset op til Santa Cruz-bjergene og kystområdet i vest og øst, kendt som Santa Clara Valley, så navngivet af missionærer. Et århundrede senere blev den uofficielt døbt "The Valley of Heart's Delight." Og med god grund. Det var en dal, og den var fyldt med lækkerier - blomster, frugtplantager og planter bogstaveligt talt så langt øjet kunne se. Et landbrugsparadis, velsignet med perfekt voksende vejr og landmænd mere end villige til at pleje markerne. Og et sommerferiested for velhavende californiere, hvis smukke palæer stod blandt skønheden.

hjertets glæde

Men sammen med landbruget kom guvernøren i staten Californien, en velhavende fyr ved navn Leland Stanford. Stanford købte 650 hektar jord i 1876, 8.000 ekstra hektar et par år senere, og da hans eneste søns tyfusinducerede død udløste en vildt ædle plan for at hjælpe børnene i Californien, i 1891 åbnede Stanford University i hjertet af det, ville en dag være Silicon Valley. Leland Stanford døde kun to år senere og hans kone Jane i 1905, men universitetet, der stolt bar deres navn, soldaterede videre.

Stanford er naturligvis fortsat med at blive et af verdens førende universiteter. Men i bakspejlet skal det også betragtes som motoren, der kørte områdets eventuelle opstigning som et teknologisk mekka. Og årsagerne var mange.

Stanford University århundredeskiftet
Stanford University ved århundredskiftet

Først var der Stanfords placering. I nærheden af ​​San Francisco fandt meget af sine tidlige elektriske behov gennem vandkraft dæmninger, og en stor del af forskningen i langdistance kraftoverførsel ville i sidste ende finde sted i Stanford. San Francisco var også et maritimt knudepunkt på et tidspunkt, hvor interessen for radiokommunikation fra skib til land var eksploderet, og igen var Stanford en modtager.

At Stanford havde en intens regional bias, som for det meste blev båret af sin relative isolation fra det langt mere folkerige østlige USA, gjorde bestemt ikke ondt. Det gjorde heller ikke det faktum, at universitetet i 1951, mange år i fremtiden, men længe før udtrykket “Silicon Valley” endda var blevet opfundet, valgte at udleje store dele af sin enorme jord til teknologivirksomheder. Men vi kommer foran os selv.

Bryder væk fra landet

For at finde, hvad der uden tvivl er den sædvanlige begivenhed i metamorfosen fra Valley of Heart's Delight til world tech-kernen, talte vi med en fyr ved navn David Laws. Laws kender Silicon Valley. Han er kurator på Valley's Computer History Museum med flere millioner dollars. Han er forfatter til "Silicon Valley: Exploring the Communities Behind the Digital Revolution", og han tilbragte fyrre år med at arbejde i regionen med så fremtrædende tekniske bekymringer som Advanced Micro Devices og Fairchild Semiconductor (mere om Fairchild på et øjeblik). Og han har for nylig udviklet en iPhone-app kaldet "Silicon Valley Roots and Shoots", en "insidervejledning til virksomheder, mennesker og produkter, der skabte dette livlige centrum for højteknologisk innovation."

cyril elwell
Cyril Elwell

Lov fortæller os historien om en australier ved navn Cyril Elwell. Elwell, ikke kun en kandidat, men også en instruktør i Stanford, havde en dyb interesse for radioteknologi og købte i 1909 de amerikanske rettigheder til en radiotransmissionsteknologi, der blev opfundet i Europa af en Valdemar Poulsen. Poulsens fantastiske opfindelse, kaldet en "buekonverterer" eller "Poulsen Arc", var en af ​​de første nogensinde gadgets, der transmitterede lyd via radiobølger.

Enhedens store potentiale blev ikke forstået fuldt ud af mange, skønt det bestemt var af Elwell, der sammen med et konsortium af radio-entusiaster og Stanford-instruktører udviklede og raffinerede teknologien. Han dannede snart Poulsen Wireless Telephone & Telegraph Company, indhentede hjælp fra den kendte amerikanske opfinder Lee DeForest og begyndte at kaste begrebet buesendere til den amerikanske flåde.

Elwells forretning blev i sidste ende omdøbt til Federal Telegraph Company, og Poulsen-buen fandt vej om bord på adskillige slagskibe fra første verdenskrig. Interessant nok ville det være et af Lee DeForests andre vigtige forskningsprojekter, det tre-element vakuumrør kaldet "DeForest Audion", der til sidst fortrængte Federal Telegraphs Poulsen Arc som den valgte skib-til-land-radioenhed et årti senere. Men ikke før Elwell og hans virksomheder havde etableret sig som det, der i dag af mange betragtes som den første fremtrædende ikke-landbrugs kommercielle industri i regionen.

Historien om Bill og Dave

Ligesom mange af USA ville Valley of Heart's Delight ikke se lidt fremskridt eller udvikling gennem årene af første verdenskrig og den store depression. Men scenen var sat for det næste spring frem, da en ung mand ved navn Fred Terman vendte tilbage til sin kandidatskole for at undervise i hans lidenskab: elektroteknik. Året var 1925, og ”Faderen til Silicon Valley” midt i en alvorlig kamp med tuberkulose var kommet hjem.

Fred Terman
Fred Terman

Det tog ikke lang tid for Terman at rykke op i rækken efter hans opsving, og i midten af ​​1930'erne var han professor og formand for Stanfords afdeling for elektroteknik - en perfekt aborre, hvorfra han kunne vedtage sin plan. Som David Laws fortæller os, "Mange Stanford-kandidater måtte tilbage øst for job, og Terman kunne ikke lide det en smule." Kort sagt, Terman ønskede desperat at holde den oprindelige Stanford-vision levende ved at skabe lokale job for kandidaterne fra hans program. Og han var villig til at blive ukonventionel til at gøre det.

Han gjorde netop det i 1938, da han hjalp to sådanne kandidater, vi kalder dem Bill og Dave, forvandler et koncept til virkelighed. Ser ud til, at Terman for nylig havde lært om en enhed kaldet en "modstandsafstemt oscillator", en lovende men tilsyneladende ufuldstændig gadget, som Terman følte, kunne bearbejdes til et håndgribeligt produkt. Han forklarede sin idé til Bill, som til gengæld fortalte Dave og derefter begyndte at udtænke de nødvendige ændringer. Snart blev "lydoscillatoren" født.

Det var klart for alle tre mænd, at Bills prototype var en vinder. Inden for få måneder havde Terman sikret et tilskud på $ 1.000, og Bill og Dave var vendt tilbage til dalen for at bygge flere versioner af deres sammensætning. Indrømmet at deres første "butik" kun var en simpel garage bag Bill og Daves lejede Palo Alto-hjem, men da Walt Disney Company købte otte lydoscillatorer som lydtestudstyr til sin banebrydende film Fantasia, og da flere ordrer derefter ankom , deres magre omgivelser virkede positivt palatslige.

Hvad skete der med Bill og Dave? De stak deres efternavne sammen og dannede Hewlett-Packard.

Inkuberer drømmen

Men på ingen måde blev Stanford færdig. Allerede før Disney havde debuteret Fantasia, gjorde en anden Stanford-prof, William Hansen, sit stykke for at opbygge dalen via fusioner af private interesser og akademi. Ser ud til at to brødre, Sigurd og Russell Varian, sidstnævnte med en fysik-kandidatgrad fra - du gættede det - Stanford, forsøgte at finde en bedre måde at opdage fly i situationer med begrænset synlighed. Vindene af potentiel krig blæste kraftigt i Europa, og Varian-brødrene var så patriotiske, som de kommer.

varian brotheres, william hansen og klystron
Varian-brødrene

Hansen kunne lide det, han så, og fandt dem plads i Stanford til at arbejde på deres projekt. I henhold til love investerede Stanford også $ 500 med en aftale, som de ville dele ligeligt i fremtidige royalties af fremtidige Varian-opfindelser. Lang historie kort - i 1937 formulerede Varian-brødrene klystron, som hurtigt blev en vigtig komponent i radarteknologi.

Brødrene Varian fortsatte med at opfinde en hel masse seje ting, og Laws fortæller os, at det økonomiske afkast for Stanford har været i de mange millioner dollars. At Varians i sidste ende etablerede Varian Associates, en af ​​Silicon Valley's første vigtige højteknologiske virksomheder og en Valley-hæfteklammer indtil 1999, er en passende konklusion i denne typisk symbiotiske Valley-fortælling.

Sådanne historier var ikke ualmindelige i de formative år. Faktisk, under Anden Verdenskrig, siger Laws, at “mange virksomheder brugte færdigheder, der var finpudset i Silicon Valley til forsvarsapplikationer. Der var en klynge af mikrobølgeselskaber (mikrobølgefrekvenser bruges i radarmodtagere) i dalen. ” Men efter krigen faldt Stanford ligesom mange institutioner i semi-hårde tider. Og endnu en gang var det Fred Terman til undsætning i et skridt, der satte scenen for alt, hvad der er sket siden.

Siger love, "Da Leland Stanford døde, bestemte hans testamente, at den jord, han efterlod til Stanford, ikke måtte sælges." Men han sagde ikke, at det ikke kunne lejes.

Stanford Industrial Park omkring 1950'erne
Stanford Industrial Park omkring 1950'erne

I 1951 åbnede Stanford Stanford Industrial Park, en region som universitetet oprindeligt forestillede sig nogen type forretning, men Terman så det som et teknologicenter. Og han fremmede det som sådan. De første nøgle lejere omfattede Varian Associates, Hewlett Packard og General Electric. Døden var blevet støbt.

Drama i Valley of Heart's Delight

Hvis Fred Terman var far til Silicon Valley, var William Shockley dens strålende, skøre, meget kontroversielle gudfar. Det er blevet sagt, at Shockley er den mand, der bragte silicium til Silicon Valley (han er også blevet betragtet som en kætter), og hans rolle i ikke kun dalen, men i alle ting kan højteknologi ikke undervurderes.

Født i London, men flyttede til hjertet af dalen, Palo Alto, mens han stadig var barn, blev Shockley angiveligt forelsket i fysik, da hans nabo, en fysikklærer i Stanford, talte med ham om emnet. Da han modnede, rev han grådigt ind i det og hentede grader og en ph.d. undervejs (nysgerrig ikke i Stanford). Hans lidenskab betalte sig i 1947, da han og to andre forskere, der arbejdede sammen med ham i New Jersey's Bell Telephone Lab, John Bardeen og Walter Brattain, opfandt… vent på det ... transistoren.

En spilændrende begivenhed for at være sikker - og en, der vandt ham en Nobelpris - gennembruddet udsatte ikke desto mindre Shockleys mørke side, en side, som han regelmæssigt ville vise, når årene gik. Ikke glad for at dele æren med sine Bell Labs-jævnaldrende, han forsøgte at bevise, at hans plads i historien var mere fortjent. Han mislykkede i sidste ende sin mission, efterlod Bell i processen, fremmedgjorde kolleger og gydede et ry, der ville gå forud for ham overalt, hvor han gik.

William Shockley
William Shockley

Shockley ville dukke op igen hurtigt nok, da han i 1956 var Shockley Semiconductor Labs i Valley Town of Mountain View. I det, som love fortæller os, i det væsentlige var en lejet frugtstand, satte han sig for at bevise, at silicium versus germanium-transistorer var vejen for fremtiden - en teori, der blev indledt ved Texas Instruments to år tidligere.

Shockley forsøgte oprindeligt at ansætte tidligere kolleger til at deltage i hans korstog, men følte afvisningsstikket en for mange gange rekrutterede han i stedet en samling af unge, lyse, lokale ingeniører. Blandt Shockleys ansættelser var Philcos fysiker, den begavede Robert Noyce og fremtidige Intel-chef Gordon Moore.

Men mens Shockley tydeligt vidste, hvordan man fandt talent, vidste han lige så klart ikke, hvordan man skulle håndtere det, når det ankom. Arrangementet varede hele et år, da otte af ingeniørerne - nu kendt som den forræderiske otte - stoppede. Noyce (fremtidig Intel-medstifter, med tilnavnet "Borgmester i Silicon Valley") udtrykte oprindeligt forbehold over at forlade virksomheden, men ifølge Laws, "skønt han stadig på en eller anden måde kom sammen med Shockley, var han af de andre overbevist om at forlade."

Rygterne om Shockleys paranoia bugnede. Faktisk har Moore selv åbent diskuteret flere af de mere bizarre hændelser. I den ene tvang han sine ansatte til at tage løgnedetektorprøver. I en anden beskyldte han medlemmer af sit personale for skadeligt at placere skarpe genstande, hvor folk let kunne skære sig selv. Han tilbageholdt bevidst information fra teammedlemmer, så de aldrig var helt sikre på, hvad de arbejdede med, og det siges, at han i sidste ende begrænsede forskningen i siliciumbaserede halvledere.

Mindre og bedre ting

Shockley ville forlade elektronikindustrien flere år senere og beskæftige sig med genetik og eugenik (undersøgelsen af ​​racemæssige forskelle i menneskelig intelligens) og fremsatte en række kommentarer, da han blev ældre, der kun kunne betragtes som fremmedhad. Den forræderiske otte fortsatte i mellemtiden med meget større og bedre ting. De mødtes med Sherman Fairchild fra Fairchild Camera and Instruments, baseret på østkysten, med et forslag om at danne et halvlederfirma i Silicon Valley. Resultatet var Fairchild Semiconductors.

tidlig fairchild plan transistor
Tidlig fairchild planar transistor

Lovgivning fortæller os, at Sherman Fairchild investerede meget i sit nye selskab til en værdi af to millioner dollars - langt fra skifteændring i 1957. Men denne investering skulle betale sig i spar. Siger love, ”Sputnik (verdens første kunstige satellit) var op inden for måneder, og der var et enormt pres for at mindske nyttelast af amerikanske satellitter ved hjælp af transistorer. Og Fairchild-fyrene havde en bedre måde at opbygge transistorer på. ” Inden for få måneder havde Fairchild Semiconductors introduceret verdens første integrerede kredsløb.

”Men efter seks måneder,” fortsætter Laws, “fik de feedback om, at der var inkonsekvenser i deres transistorer. Så de kom op med 'plan proces', den primære metode, hvormed alle moderne integrerede kredsløb er bygget. Før dette kunne du montere tre eller fire transistorer på en chip med meget smerte, men med denne proces blev det meget lettere. ”

Faktisk, siger love, var det Traitorous Otte-medlem og Fairchild-grundlægger Jean Hoerni, der sandsynligvis fortjente den nye pris, Shockley modtog. ”Han var strålende. Han havde en ph.d. i matematik, en ph.d. i fysik, og det var ham, der opfandt den plane proces, der gjorde det muligt at skabe transistorer ud af silicium i stedet for germanium. Det ændrede landskabet. ”

At sige Fairchild Semiconductors var springbrættet til nutidens Silicon Valley er ikke langt væk. Mange af dets folk gik videre til at bemande andre teknologiske virksomheder, og dets direkte spin-offs inkluderer National Semiconductor og AMD. Selv i dag er Fairchild i nyhederne - ved at flytte sit hovedkontor for blot et par måneder siden til Silicon Valley efter en flerårig periode i øst.

Rive muck og lave navne

I midten af ​​60'erne, siger Laws, var dalen et så levende sted, som du kunne finde. ”Folk boblede af ideer. Mange virksomheder var ved at snurre ud. Den mest berømte er Intel, selvfølgelig, som Moore og Noyce dannede (i 1968) efter at have forladt Fairchild. Men der var meget mere, hvor Intel kom fra. ”

Og så var der Walker's Wagon Wheel.

rullatorens vognhjulÅbning i 60'erne var Wagon Wheel det sted for tech folk at mødes og hilse og chow ned på en burger - siges at være lækker - og selvfølgelig slippe løs med et par cocktails. Det er væk nu - lukket i 2000 og bulldozed tre år senere - men tilbage på dagen var disse cocktails og et par velsmurede garn alle en mand ved navn Don Hoefler, der var nødvendig.

Du ser, Hoefler var en slags journalist. Vi siger "slags", fordi en journalist, der boede i dalen i det, der uden tvivl var dens mest innovative tid, burde have haft masser at skrive om uden at gå alle sensationelle. Men Hoefler havde andre ideer. Begyndende i januar 1971, før Gates og Jobs overhovedet havde afsluttet gymnasiet, frigav han den indledende udgave af sin homebrew-fane, Electronic News. Og det var ... saftigt.

For at være retfærdig var Electronic News ikke Valley's svar på National Enquirer. Hoeflers papir var dog ganske i stand til at gå bag kulisserne til det sted, hvor personligheder og forretning mødes, hvor insiderinformation og rygter om virksomhedsbevægelser og trends danner en stor ball af intriger. Loven fortæller os, ”Han var en gadfly. Han ville sidde i baren og holde ørerne åbne, og der var meget bange blandt hans højere nyhedsbreve i hans nyhedsbrev. ”

Men Hoefler er kendt for noget andet. Der var et udtryk, der lavede runder disse dage, et udtryk, der kortfattet opsummerede, hvad Valley of Heart's Delight var blevet i de dage, hvor den eksploderende teknologiske revolution var.Det blev båret af Fairchild og Shockley og Hoerni og alle andre, der iboende var involveret i den måde, menneskets fremtid med højteknologisk elektronik ville spille på. Dette udtryk var "Silicon Valley", og Hoefler, i debutudgaven af ​​hans handelsfordøjelse, var den første, der mønter det i et offentligt forum. At han ville fortsætte med at bruge det, ville cementere det i leksikonet. Og da Valley of Heart's Delight forsvandt i baggrunden, opnåede dens erstatning verdensomspændende højder.

Og så var der Moore

I 1965 postulerede den fremtidige Intel-chef og en så æret mand, som du finder i high-tech, Gordon Moore, at antallet af transistorer på en chip vil fordobles ca. hvert andet år. Størrelsen af ​​denne teori, nu kendt som Moores lov, kan ikke undervurderes, for den har siden vist sig at være uhyggelig profetisk. Det fortæller historien om magt og miniaturisering, og det har sat scenen for personlige computere, notesbøger, mobiltelefoner, iPods, pladsudforskning, sundhedsfremskridt og alt andet, som industrien har produceret siden.

Gordon Moore på Fairchild
Gordon Moore på Fairchild

Men mens Moores lov bestemt har vist sig at være sand, med svimlende implikationer, fortæller den bestemt ikke hele historien. Det fortæller ikke, at der ikke er nogen magisk formel. Faktisk kræver det ifølge David Laws enorme dedikation, seriøs forskning og uendeligt hårdt arbejde at holde Moores lov i live. Siger love, "Gordon Moore sagde, at det var muligt, og ingeniører blev slået i årevis for at gøre det."

I 1972 var prototyper af de første standup-videospil blevet auditioneret i Sunnyvale, Californiens Andy Capp's Tavern. De første mikrocomputere var designet, og de mennesker, der var ansvarlige for den moderne iteration af det, der nu officielt blev kendt som Silicon Valley, tog deres første skridt til berømmelse, formue og teknologisk revolution.

De ville ikke være noget uden alt det, der kom før.

Seneste indlæg

$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found