Meget af det, vi forstår om de formative år på planeten Jorden, kan være forkert. UCLA-forskere frigav detaljer om en undersøgelse, der finder ud af, at den moderne jord muligvis er skabt for 4,5 milliarder år siden gennem direkte påvirkning med en anden planet. Den samme kollision skabte også Jordens måne, siger forskere.
Videnskabssamfundet har længe troet, at Jorden kolliderede med en anden stor planet kaldet ”Theia”. Kollisionen blev anset for at være mere af en sideswipe, men UCLA-forsker Edward Young og hans team fandt beviser for det modsatte.
Stenprøver fra tre Apollo-missioner og vulkanske klipper fra fem steder i Hawaii og Arizona blev undersøgt. For at bestemme ligheder og forskelle sammenlignede Young og andre UCLA-forskere de kemiske signaturer for iltatomerne i klipperne, de undersøgte. I stedet for at finde store forskelle var klippernes kompositioner overraskende ens.
”Vi ser ingen forskel mellem Jordens og månens iltisotoper; de kan ikke skelnes, ”sagde Young. Dette betyder, at både Jorden og Månen består af det samme materiale, og således blev Theia og Jordens sammensætning blandet godt.
Tænk på det på denne måde: Havde Theia ramt indirekte, ville Månen have været sammensat mere af resterne af Theia og mindre af jordaffald. Det faktum, at de kemiske sammensætninger af både Jorden og Månen er så ens, gør det ret sandsynligt, at de to planeter havde en næsten direkte, muligvis hoved på, påvirkning.
Ingen dele af Theia overlevede påvirkningen, og det antages, at planeten ville have fortsat med at danne sig og nået jorden nær ved modenhed. Det faktum, at Theia blev fuldstændig ødelagt, giver helt sikkert tillid til Youngs teorier.
Mens Youngs forskning er banebrydende, kommer den ikke uden kontroverser. Hans holds resultater er i direkte modsætning til en undersøgelse fra 2014 foretaget af et team af tyske forskere. Deres resultater fandt en forskel i de kemiske sammensætninger af jord- og måneklipper, selvom de stadig var så små.
Selv med de modstridende resultater tilføjer UCLA's undersøgelse stadig troværdighed til ideen om, at Månen er resultatet af en slags katastrofal kollision snarere end Jordens erobring af et fremmedlegeme, som på et tidspunkt blev betragtet som en rimelig hypotese.
