Rep. David Cicilline (D-RI) beskyldte administrerende direktør Mark Zuckerberg for at lade koronavirus-hoaxes og misinformation sprede sig på Facebook, fordi det er "engagerende" og "godt for erhvervslivet" under en intens sammenstød på onsdagens House Judicialary Committee antitrust-høring om Big Tech.
“Jo mere engagement der er, jo flere penge tjener du,” sagde Cicilline, der er formand for justitsudvalgets underudvalg for kartelret, om emnet Facebooks incitament til at lade indhold, der kan være skadeligt, ligesom den hurtige spredning af koronavirus-misinformation, der i øjeblikket skaber bølger på tværs af den sociale medieplatform.
Cicilline oplistede nogle af de øverste indlæg på Facebook i år, som indeholdt et citat fra præsident Donald Trump, der hævdede, at injektion af desinfektionsmiddel kan rense lungerne, og hvordan coronaviruspandemien er et politisk fupnummer. Han henviste også til en udbredt video om konspirationsteori, der fejlagtigt hævdede, at hydroxychloroquin er en effektiv kur mod coronavirus, og at ansigtsmasker ikke stopper spredningen af COVID-19. Videoen fik mere end 20 millioner visninger, før Facebook tog den ned.
"Under den største folkesundhedskrise i vores liv, er du ikke enig i, at disse artikler, der vises af millioner på din platform, vil koste liv?" spurgte Cicilline. "Antyder det ikke, Mr. Zuckerberg, at din platform er så stor, at selv med de rigtige politikker på plads, kan du ikke indeholde dødbringende indhold?"
"Nå kongresmedlem, mange mennesker delte det," sagde Zuckerberg om videoen. "Jeg tror, vi har et ansvar for at begrænse spredningen af indhold, som vi tror vil være skadeligt."
Onsdagens hørelse skulle have været fokuseret på antitrustproblemer inden for Big Tech, men Facebooks historiske "hands-off" tilgang, når det kommer til moderering af indhold, fik betydelig skærmtid. Facebook har været kendt for at forsvare sin holdning til at efterlade indlæg, der har spredt misinformation eller provokeret vold. I juni kom Facebook under kritik af kritikere for at efterlade et indlæg af præsident Trump, der forherligede vold mod Black Lives Matter-demonstranter, et skridt Zuckerberg forsvarede, hvilket førte til en stor reklame-boykot i hele juli.
Zuckerberg sagde onsdag, at han mener, at Facebook har gjort et godt stykke arbejde med at moderere misinformation på platformen under spredningen af COVID-19 ved at løfte autoritative ressourcer, som at henvise folk til Centers for Disease Control and Prevention samt Verdenssundhedsorganisationen, for mere information.
Men for nylig har koronavirus misinformation kørt voldsomt gennem platformen takket være sammensværgelsesteorigrupper som QAnon. I maj slog en fejlagtig dokumentarfilm med titlen “Plandemic” bølger på Facebook, og det tog næsten en uge, før platformen til social media tog den ned.
