Vil du lære at 3D-print? Prøv dit lokale bibliotek

Få stigende teknologier viser mere potentiale end 3D-udskrivning. Evnen til at fremstille små genstande derhjemme lover ikke kun en ny form for kreativt udtryk, men også en måde at udføre praktiske reparationer rundt om i huset. Brækkede en knap din opvaskemaskine af? Lav en ny!

Ideen er så innovativ, at vi gav en 3D-printer, MakerBot Replicator Mini, vores CES 2014 "Best in Show" -pris. Alligevel ville det være dumt at lade som om der ikke er problemer. Mange brugere finder indlæringskurven skræmmende, selv små 3D-printere er på størrelse med et tårn-skrivebord, og en kapabel mellemstørrelsesprinter med intuitivt design kan let overstige $ 1.000.

Disse problemer er betydningsfulde, men en uventet institution tager udfordringen op: dit lokale bibliotek. Mere end hundrede 3D-printere kan nu findes i biblioteker overalt i USA, og disse er måske kun starten på en landsdækkende trend.

Hvorfor biblioteket?

Den hurtige anvendelse af 3D-udskrivning af biblioteker vil slå nogle som en overraskelse. De fleste mennesker, især dem, der er fortrolige med teknologien, forbinder biblioteker med gammeldags tænkemåder. Jeg mener, de har det bøger; bruger ikke alle en e-boglæser i disse dage?

"Mange af os, der har disse teknologier derhjemme, tænker ikke på de mennesker, der ikke har det."

For at finde ud af, hvorfor printere dukker op i biblioteker, talte vi med Brendan Lax, en bibliotekar, der var leder af et initiativ til at bringe to $ 600 op! 3D-printere til hovedbiblioteket i Hillsboro, Oregon. Han forklarede, at bibliotekerne, i modsætning til almindelig tro, længe har været i front med at bringe teknologi til masserne.

”Mange af os, der har disse teknologier derhjemme, tænker ikke på de mennesker, der ikke har den slags adgang. Biblioteket var det første sted, mange mennesker fik adgang til Internettet i 90'erne og laserprinter af høj kvalitet tilbage i 80'erne. ”

Han har et punkt. På trods af deres omdømme er biblioteker den dag i dag det eneste sted, hvor nogle mennesker har adgang til Internettet. De har også tidligere været hurtige til at anvende avanceret udskrivningsteknologi, og de fleste har også fuldt underskrevet med e-bøger. Alle tre amter i nærheden af ​​Digital Trends hjemmekontor i Portland giver elektronisk biblioteksadgang til alle, der har et bibliotekskort.

At bringe 3D-udskrivning til masserne

Omkostninger er bestemt en vigtig grund til, at teknologi er blevet en mission for de fleste biblioteker. Computere er nu overkommelige for de fleste, men de lå langt uden for en gennemsnitlig middelklasses husstands budget, da de blev introduceret. Internetadgang var også dyr og er fortsat sådan i mange landdistrikter i hele USA. Et fællesrum kan købe og servicere dyre enheder, som de fleste enkeltpersoner simpelthen ikke har råd til.

• 1. Hillsboro-biblioteket
• 2. En af bibliotekets 3D-printerstationer

3D-udskrivning, der stadig er i sin vorden, passer af de samme grunde. Op! modeller købt af Hillsboro-biblioteket er nogle af de mindste tilgængelige og blev valgt af Brendan for at holde de oprindelige omkostninger lave, men de er stadig dyrere end en gennemsnitlig pc - og det er uden at tilføje omkostningerne til plastik, der bruges til at udskrive. MakerBot Replicator Mini, som vi så elsker, koster $ 1.375 for printeren alene, og en startfilamentpakke tilføjer yderligere $ 100.

Men omkostninger er ikke den eneste barriere. 3D-printere kræver brug af modelleringssoftware, der virker ekstraordinært kompleks for den gennemsnitlige bruger. Hentning af en model til udskrivning er blevet strømlinet takket være online databaser som Thingiverse, hvor hobbyister kan dele deres kreationer, men det er ikke let at lære at oprette en model fra bunden. Brugerne skal forstå værktøjene i branchen og hvordan man foretager fejlfinding af en 3D-printer, der sidder fast eller ikke udskriver korrekt.

Hillsboro-biblioteket håber at tackle problemet med klasser, der vil bringe folk, herunder teenagere og især ivrige børn, op med TinkerCAD, en onlinetjeneste, der gør 3D-modeller mere tilgængelige. "TinkerCAD er som at flytte Lego rundt," nævnte han. ”Det er sjovt at rode med det. Dette er en måde for børn at se det for første gang. ”

Mens biblioteket ikke kan hjælpe alle sammen der går ind og bygger et projekt fra bunden, håber Brendan at fjerne de tidlige barrierer, der frustrerer nyankomne. "Vi vil ikke være i stand til at vise alle, hvordan de opretter, men vi har frivillige, der hjælper med at tilpasse projekter og kontrollere, at filer, de bringer ind, er kompatible," fortalte han os. Disse enkle trin skal skubbe nogle af de tekniske punkter til side, der forvirrer de nye til hobbyen.

Næste side: Dissentere og den 3D-trykte vej fremad

Håndtering af immaterielle aktiver

Tilføjelse af 3D-printere til biblioteket virker som en win-win, men ikke alle er enige i ideen. Hugh Rundle, en indflydelsesrig australsk bibliotekar, har kritiseret ideen og skrev ”Som bibliotekarer beskæftiger vi os med immaterielle aktiver. Den [en 3D-printer] flytter dig til det håndgribelige - det er ikke dit job. " I en e-mail-udveksling med Rundle uddybede han og tilføjede: "Generelt set synes jeg, at biblioteker skal være i gang med at forbinde mennesker og information og bygge værktøjer, der gør disse ting mere effektivt. Jeg tror, ​​der er en enorm mængde arbejde, der skal udføres. ”

Ingen vil skrive en bog, færdiggøre en forskningsopgave eller opdage historie gennem miniatureplastmodeller.

Rundle bringer et godt punkt op. Ja, en 3D-printer er ny teknologi, som de fleste ikke nemt kan bruge derhjemme, ligesom Internettet var for to årtier siden. Alligevel er Internettet eksplicit en informationsteknologi, der er uhyre nyttig til udveksling, organisering og deling af viden, som alle vedrører bibliotekets hovedformål. 3D-printere er forskellige. De byggertingder kan betragtes som nyhed: miniaturefigurer, telefonkasser, dekorationer. Ingen vil skrive en bog, færdiggøre en forskningsopgave eller opdage historie gennem miniatureplastmodeller.

Jeg spurgte Brendan, hvad han syntes om denne opfattelse, og han behøvede ikke at tænke over sit svar længe. ”Jeg synes, det er lidt af en dateret idé om biblioteket,” argumenterede han. ”I dag er det mere et fælles rum. Vi prøver at tænke på måder, der gør biblioteket mere nyttigt for alle. ”

Han uddybede ved at fortælle os, hvordan nogle biblioteker har omfavnet "makerspaces", som ikke kun inkluderer 3D-printere, men andre genstande, der kan bruges til at skabe og normalt er vanskelige for folk at bruge derhjemme, såsom væve, lasergraveringsmaskiner og endda musikinstrumenter. . Sådanne rum er dukket op i bibliotekerne i byer som Chicago, Cleveland og Washington D.C.

Mens tekster er skiftet mod elektroniske medier, er biblioteker fysiske rum, der allerede eksisterer og vil eksistere i mange år fremover. Det rejser spørgsmålet: Hvad skal vi gøre med disse rum? Bibliotekerne leverer naturligvis ofte læse- og mødelokaler, men det er ikke en særlig kreativ måde at bruge de tilgængelige ressourcer på.

At befolke disse rum med ny teknologi er ikke overkommelig for amter og byer. Hillsboros initiativ har ikke kostet byen eller dens amt noget ud af lommen, da printerne blev købt med penge fra donationer. Det nærliggende Multnomah-amt, som inkluderer Portland, Oregon, har sikret sig et langt mere ambitiøst tilskud på $ 300.000 til at tilføje et makerspace med 3D-printere (og andre værktøjer) til sit Rockwood Library. Det lyder meget, men det er en lille brøkdel af bibliotekets forventede 2015-budget på næsten $ 70 millioner.

Alligevel vil 3D-printere være et flammepunkt for konflikt over, hvordan biblioteker og teknologi skal eksistere. De, der er enige i Rundles synspunkt, ser penge brugt på 3D-printere som penge, der kan bruges på andre, mere øjeblikkeligt anvendelige ideer; der er altid en salgsomkostning. Understøttelse af 3D-printere og makerspaces mener dog, at teknologien allerede har ændret, hvad biblioteker skal være. Ingen af ​​siderne i dette argument er objektivt korrekte, og kun tiden kan sige, hvilken filosofi der vinder.

Udskrivning af fremtiden

Selvom placering af 3D-printere i biblioteker ikke tiltrækker stor interesse, kan flytningen vise sig at være et vigtigt skridt for 3D-printerindustrien som helhed. Adoption afhænger ikke kun af mere intuitive værktøjer og lavere priser, men også af større interesse blandt offentligheden. En MakerBot bliver aldrig som en iPhone; det vil altid kræve en grad af kreativitet og mestring, der kun kan læres gennem erfaring. Lige nu er det uhyre dyrt at få denne erfaring.

Placering af 3D-printere i biblioteker hjælper med at give en ny generation af opfindere, kunstnere og tinkers de værktøjer, de har brug for. Måske bliver biblioteker kreative centre. Måske vil teknologien falde i pris, indtil den er overkommelig nok til, at alle kan eje. Og måske overtages tjenesten af ​​virksomheder som Staples, som nu tilbyder 3D-udskrivningstjenester til en nominel gratis. Under alle omstændigheder kunne disse printere blive deres egen form for kommunikation, en, der ikke udtrykkes af ord, men gennem objekter, som alle kan skabe, røre ved og beundre. 

Hillsboros to 3D-printere vil være tilgængelige for offentlig brug i februar. Undervisningen starter omkring samme tid.