Jeg ankom til Steamboat Springs, Colorado og gispede efter luft. Højden er den første indikation på, at hvis du er herfra, er du lavet af strengere ting. Det giver kun mening, at Steamboat Springs er fødestedet til Moots Cycles, et firma kendt for sine titanium gruscykler. Folkene på Moots har bygget grusfokuserede cykler siden 1981. I 1991 gik Moots all-in på titaniumrammer og så aldrig tilbage. Siden da har metoderne til bygning udviklet sig. De inkluderer nu 3D-trykte titandele, som Moots bruger til at skubbe sit rammedesign til nye grænser.
Hvad er en gruscykel?
Grusridning er fortsat en toptrend i cykelverdenen. En gruscykel er i det væsentlige en landevejscykel med drop styr og ingen affjedring, der kan rumme et bredere, dybere slidbanedæk. Grus- og grusveje er ikke længere uden for grænserne og udvider det terræn, du kan udforske. Alligevel forbliver gruscykler hurtige og smidige på vejen.
Mens resten af verdens største cykelfabrikanter for nylig har fanget denne tendens, har Moots udviklet grus-specifikke cykler i næsten fire årtier. Den lange liste med modeller, der er klar til grus, er et bevis på, at de har haft tid til at tænke over, hvordan man bedst kan tackle forskellige forhold, men det er deres arbejde med titanium, der adskiller dem fra alle andre.
Titanium er et vidunderligt materiale til cykler. Det er let, holdbart og stærkt. Ulempen? Det er meget dyrt at arbejde med. Moots-fabrikken serverer testamente for titaniums udfordring. Fra bogstavelig behandling af hvide handsker for at forhindre forurening til en svejseproces, der kræver udfyldning af en ramme med argon for at undgå urenheder, er titanium mildt sagt finurret.
3D-udskrivning kommer til Titanium
Moots tager sin udtømmende fabrikation et skridt videre med 3D-udskrivning. Fra ubrydelige guitarer til snacks har 3D-printere ændret, hvordan virksomheder prototype produkter. Moots skal dog bygge over 1.000 cykler om året.
Forrige Næste 1 af 2
For øjeblikket bruger Moots 3D-udskrivning til sine frafald, som er de længste bageste punkter på en cykelramme. Dropouts holder den bageste bremsekaliper samt navet til bagakslen. Det er et knudepunkt for misbrug.
Nate Bradley, Moots 'produktionsovervåger, siger, at titaniumrørene, der bruges til at bygge rammer, ikke kan pakkes ind og formes til organiske former som kulfiber. Kulstof passer i forme, og disse forme kan designes til at rumme ting som motorer til e-cykler.
Titanium er et vidunderligt materiale til cykler. Det er også mildt sagt finicky.
Fremkomsten af 3D-udskrivning åbner lignende muligheder for kulstof. Mens Nate forklarede, at det usandsynligt er, at Moots nogensinde vil 3D-udskrive en cykelramme, gør teknologien fremstilling af detaljerede, komplekse komponenter lettere over hundreder af rammer.
Bygning af en cykel til 'delbar vision'
Mange Moots-cykler, som sin Routt-gruscykel, har udviklet sig fire eller fem gange gennem hele modelens liv. Mens modelopdateringer er almindelige i cykelindustrien, skubber Moots ikke årlige opdateringer af hensyn til det. I stedet fokuserer den på tankevækkende forbedringer, der opstår gennem feedback fra ejere og medarbejdere.
Disse forbedringer er undertiden enkle, som den skjulte dirigering af kabler for at give et renere udseende, men kan også påvirke ydeevnen for en model og den "delbare vision", den skal have. Nate forklarede dette koncept med delbar vision som Moots 'kørsel til at bygge cykler, der giver enhver rytter, uanset størrelse eller styrke, den bedste oplevelse på deres cykler.
Moots jagter ikke overhøjde på spec-ark. Innovation forfølges kun, når det gør cyklen bedre. "Bedre" er subjektivt, og vi garanterer, at du ikke finder en producent, der ikke siger, at deres cykel er den bedste. Alligevel er Moots overbevist om, at de designer cykler, der er bedre for alle, ikke kun elite atleter, der ønsker at barbere tiendedele af et sekund i et løb.
At tage Moots hjem
Mens turen i Colorado var forbløffende og viste hæren fra Moots-fortalere, der mødte til brandets årlige "Ranch Rally", var det først, da jeg havde en Routt RSL, der bumpede langs mine egne Oregon-backroads, at jeg indså, hvorfor en titaniumcykel føles særlig.
Naturligvis var komponenterne i topklasse med Shimano's Di2 elektroniske skiftere, Ultegra gruppesæt og Mavic hjul. Det, der imponerede mig mest, var dog, hvor godt cyklen reagerede på tværs af fortov og grus. De fleste gør-det-alle cykler ender med at ofre et eller andet sted. Resultatet er en cykel, der er god til alt, men aldrig føles enestående.
De fleste gør-det-alle cykler ofrer, men Moot's Routt RSL er fantastisk overalt.
Routt RSL giver ikke efter for dette. Jeg brugte det til at udforske miles af ukendt territorium med udholdenhed på en landevejscykel, men det viste også en stivcykels sikkerhedsfodhed. Jeg følte mig selvsikker overalt, hvor jeg red, fra bløde grusskulder til enkelt spor og al fortov imellem. Denne nyfundne frihed var spændende, men gjorde mig også taknemmelig for teknologien i alle dens former, da min Garmin Forerunner 945 aldrig lod mig komme for langt væk fra sporet.
Da det var tid til at returnere vores tohjulede eventyrmaskine, var det et bittersødt øjeblik. Jeg var begejstret for at have chancen for at køre en Moots, men Routt RSL, jeg red, kommer ind på en kæmpestor $ 9.740, hvilket sætter det uden for vores rækkevidde for de fleste ryttere.
Det har ikke forhindret mig i at forsøge at retfærdiggøre en Moots-cykel som en investering. Holdbarheden af titanium gør det til et ”køb for livet” -forslag, og det kan jeg godt lide. I en dag og alder, hvor alt for mange produkter er bygget som semi-engangsbrug, sætter jeg pris på et firma, der bygger sine cykler til at holde.
