Matt Damons kommende fantasy-episke Den store Mur bliver udråbt som den største produktion i Kinas filmfremstillingshistorie. Med et anslået budget på $ 160 millioner, der kunne konkurrere med en Hollywood-teltstang, Den store Mur kan meget vel blive standardbærer for en forventet tilstrømning af fælles Kina-USA. co-produktioner.
Den første engelsksprogede film af Zhang Yimou - den berømte kinesiske forfatter bagved Helt og The House of Flying Daggers — Den store Mur er en sammenblanding mellem instruktørens rigtig farverige epos, og hvad Damon beskrev som en "skabningsfunktion." Fra det lille, vi har hentet fra filmens teasere, fantasifortællingen i Den store Mur foreslår, at det titulære monument blev bygget for at holde en horde af invaderende monstre ude.
Damon, hvis stjernemagt betragtes som en integreret del af filmens oversøiske succes, har været fokus for sin omtale uden for Kina - og ikke alt sammen godt. Valget om at kaste Damon har uundgåeligt skabt sin retfærdige andel af kontroverser med beskyldninger om hvidvaskning (og kritik af filmens opfattede fortsættelse af den hvide frelser trop) Den store Mur i USA
Filmen og dens stjerne eksemplificerer den usikre karakter af det spirende forhold mellem Kina og Hollywood, som ændrer filmproduktionen - og skaber en ny race af internationale stjerner.
Matt the Marsian
Amerikanske filmstjerner har endnu mere magt i Kina end i Hollywood. Kinesiske biografbesøgere har næsten reddet indenlandske bomber som f.eks Terminator Genisys og Den sidste heksejæger på grund af stjernernes trækkraft Arnold Schwarzenegger og Vin Diesel.
Damon har også draget fordel af et tilpasnings kinesisk publikum, der er vokset mere sofistikeret takket være en stigning i filmdistribution. Sidste år voksede fastlands filmmarked med forbløffende 48,7 procent og ramte en rekord på 6,8 milliarder dollars (44 milliarder yuan). For at imødekomme efterspørgslen bygges der flere teatre i forstæder og landdistrikter; i 2015 åbnede 15 nye skærme hver dag i Kina. I slutningen af 2017 forventes landet at overhale USA til at blive det største filmmarked i verden.
Det spirende forhold mellem Kina og Hollywood ændrer filmproduktionen og skaber en ny race af internationale stjerner.
Dette år har haft sine fejl. Der har været indenlandske fiaskoer, hvor en række lokale film kæmper for at finde et publikum. I mellemtiden er Kinas hjemmelavede rekordstormende hit Havfruen blev det seneste tab af distributørapati i USA
For at imødegå denne tendens ser Kina mod Hollywood, hvis produktioner i øjeblikket indtager fem slots på årets liste over de top 10 mest indtjenende film på det kinesiske billetkontor - inklusive globale juggernauts Zootopia og Captain America: Civil War. Hollywoods succes er så meget mere bemærkelsesværdig i lyset af Kinas kvote på udenlandske film (i øjeblikket begrænset til kun 34 udgivelser om året).
Hollywood har længe været udsat for pandering til Kina, hvad enten det er at skære scener for at omgå dets strenge censurer eller - i tilfælde af Transformers: Age of Extinction - skyde store segmenter i landet. Nu har Kina vedtaget strategien med fokus på at ansætte amerikansk skuespiltalent. Denne form for pandering blev udstillet i Dragon Blade, en historisk actionfilm, der så Adrien Brody og John Cusack spille sammen med Jackie Chan og i Yimou's Krigens blomster, en fejende melodrama med Christian Bale i hovedrollen. Damons udseende i Den Kinesiske Mur er det seneste eksempel på, at Kina har brugt Hollywood-talent for at få fodfæste i udlandet.
Damons næsten lydløse tur som den eponyme helt i sommerens Jason Bourne genklang hos det kinesiske publikum, der var vant til at se stjerner, som alle handlinger, såsom Schwarzenegger og Diesel, ved deres lokale multiplex. Det var dog hans rolle som en ensom rummand i sidste efterår Marseren der overraskende gjorde et varigt indtryk.
20th Century Fox 
På sin nylige rejse til USA annoncerede Wang et tilskud på 40 procent i forbindelse med produktionsomkostninger for oversøiske filmskabere i samarbejde med den regionale regering i Qingdao. I en tale fyldt med Hollywood-lånere opfordrede den kinesiske iværksætter producenterne til at følge i fodsporene på Den store Mur og skyde deres film i hans $ 8 milliarder dollar studie på Kinas østkyst. ”Dette er en mulighed for Hollywood, ikke en konkurrence,” sagde Wang. Damon fungerer som en slags ambassadør i denne nye æra af samarbejde og fortæller endda en ledsagende salgsfremmende video, der blev vist ved arrangementet.
De finansielle partnerskaber, som Wang smeder - sammen med sin investering i infrastrukturen, der vil fungere som fundamentet for en globaliseret industri - har allerede indflydelse. Universal og Lionsgate bekræftes at skyde en række kommende film i Wangs Movie Metropolis-studie, herunder Pacific Rim 2 og Godzilla 2.
Film-håndværk
Ikke alle er glade for Kinas egeninteresser i Hollywood.
Tidligere på året underskrev 16 amerikanske kongresmedlemmer et brev, der opfordrede til større kontrol med kinesiske investeringer i den amerikanske filmindustri. Lovgiverne er bekymrede for, at øget kinesisk indflydelse via statslige virksomheder som Wanda vil føre til modificerede amerikanske produktioner, der passer til kinesiske interesser.
Indtil nu blev det antaget, at Kina ville have en praktisk tilgang til film produceret i landet (eller samfinansieret af kinesiske mediekonglomerater), men det kan ændre sig. På sin nylige rejse til USA tilbød Wang nogle filmskabere fra Hollywood: ”Du kan ikke prøve at tjene penge på det kinesiske marked og se bort fra den kinesiske smag,” sagde iværksætteren.
Kina-USA. partnerskab kan uden tvivl resultere i mere mangfoldighed på skærmen uden at kaste sin masseafklaring.
Wanda's Legendary Entertainment er det første Hollywood-studie, der adlyder Wangs vejledning, og forme dets CGI-tunge produktioner, der appellerer til et globalt publikum. Generelt har denne strategi vist sig at være populær (Jurassic World og Godzilla var begge store hits for virksomheden), men er langt fra uforgængelig. For bevis, se ikke længere end Warcraft - en videospiltilpasning, der slog rekorder i Kina (takket være spillets popularitet i landet) og fortsatte med at blive landets ottende mest indtjenende film nogensinde.
USA var en helt anden historie, hvor de fleste konti Warcraft var en stor flop.
Målet er at skabe, hvad den kinesiske forretningsmagnat og Hollywood-investor Jack Ma kalder "premium globalt indhold." Det er en risikabel strategi, der i værste fald kan producere homogent indhold, der skubber væk fra kulturel flerhed. Hvis det viser sig at være tilfældet, dukker det amerikanske publikum simpelthen ikke op.
Heldigvis tilbyder kabelnetværk og digitale streamingtjenester allerede masser af alternativer - hvilket betyder, at hvis amerikanske biografgæster ikke kan lide det, de får tilbudt, bliver de hjemme.
Spørgsmålet om mangfoldighed illustrerer yderligere kløften mellem USA og Kina. På trods af generering af meget debat i Amerika - gennem sociale mediekampagner som #OscarsSoWhite og #WhitewashedOut - slog det kinesiske publikum ikke øje med Damons rollebesætning Den store Mur.
I teorien er der ingen grund til, at mangfoldighed ikke kan være en del af en global filmfremstillingsmodel. En film som Den store Mur - med sit enorme markedsføringsbudget og store distribution - kunne øge mangfoldigheden ved at udsætte det amerikanske publikum for flere kinesiske tegn. Hvis det lykkes, kan det resultere i, at flere aktører, både fra kinesisk og amerikansk side, opnår crossover-status.
Wang hævder, at Wanda søger at ”lære” af Hollywood, inden den bliver aktivt involveret i den kreative proces. Hvis det er tilfældet, kan det ikke ignorere (og overvåger sandsynligvis) Disney-formlen.
Verdens største studie er en ægte hit-maker takket være dens Star Wars-, Marvel- og Pixar-egenskaber. Virksomhedens skifer vokser også stadig mere forskelligartet med den kommende Marvel-post Sort panter med en overvejende sort rollebesætning og en sort filmskaber bag kameraet i Ryan Coogler. Disney blev også for nylig frigivet Dronning af Katwe - en film med bevidst rollebesætning med skuespillere, der har en direkte forbindelse til den region, den repræsenterer: Afrika.
Hvis det håndteres med forsigtighed, vil Kina-USA. partnerskab kan resultere i mere mangfoldighed på skærmen uden at give afkald på dets masseappel.
Kina har allerede taget amerikansk talent til sig Den store Mur. Nu må vi vente og se, om Hollywood gør det samme. At have Damon i sit hjørne giver bestemt et overbevisende argument.
