Samspillet mellem marihuana og teknologi er en historie, der er blevet fortalt en million gange, men af en eller anden grund udelader alle altid midten.
Generelt får starten og slutningen af processen al opmærksomhed. Der er den voksende side af historien med alle højtryksnatriumlamperne, lysdioderne med variabel bølgelængde og hydroponiske vækstsystemer - og så er der forbrugssiden: koncentraterne, fordampningspennene og Uber-stil-opstart, der vil levere stump direkte til døren ved et tryk på en knap. Dette er de historier, du normalt hører, når emnet cannabis-teknologi kommer op.
Men der er en historie mellem disse trin, som ingen nogensinde taler om: Den videnskabelige test, der finder sted et sted mellem vækst og forbrug. Det er en meget vigtig del af processen, men fordi den finder sted bag lukkede døre, er den også indhyllet i mysterium.
Marijuana skulle testes for styrke, pesticider og en række andre ting afhængigt af hvilken tilstand du tilfældigvis var i.
Før legalisering startede i USA, var cannabistest ikke obligatorisk. Der var ingen regulering, så de eneste mennesker, der søgte test var de nysgerrige og velfinansierede nok til at finde ud af, hvor potente deres afgrøder var. Men da legalisering kom, blev det også med regulering. For at blive solgt gennem de rette lovlige kanaler, måtte marihuana testes for styrke, pesticider og en række andre ting, afhængigt af hvilken tilstand du tilfældigvis var i.
Denne ændring førte straks til et enormt boom i efterspørgslen efter marihuana-testtjenester. Pludselig var det ikke et spørgsmål om valg; det var noget, som enhver producent var forpligtet til at gøre ved lov, inden han solgte deres varer - så testlaboratorier sprang hurtigt op for at udfylde dette behov. I dag er der hundredvis af dem spredt over hele landet, hovedsagelig i stater, hvor både medicinsk og rekreativ marihuana-brug er blevet legaliseret.
Men hvad foregår der nøjagtigt i disse laboratorier? Hvordan udfører de nøjagtigt deres test? Og hvad gør de med alle de data, de indsamler? For at besvare disse spørgsmål tog Digital Trends en ekskursion til ChemHistory - et af Oregon's største cannabis-testlaboratorier - for at få den tynde på, hvordan alt går ned.
Slibemaskiner og bægerglas og reagensglas, åh min!
Processen starter lige som du forventer: En prøve kommer ind til test, så ChemHistory indfører den i et laboratorieinformationsstyringssystem på en computer og giver den et unikt identifikationsnummer.
Når det er i systemet, begynder videnskaben.
Trin et er at tage en ”repræsentativ prøve” af cannabisproduktet - så objektivt som muligt. For at gøre dette placeres prøven på et gitter, og en algoritme dikterer, hvilke regioner i gitteret der skal bruges til testen. Dette forhindrer menneskelig bias i at komme ind i eksperimentet og forhindrer laboratorieteknikere i at vælge de mest visuelt tiltalende nugs. Ukrudtet bliver derefter fotograferet og formalet - med sin egen kværn naturligvis for at sikre, at der ikke er krydskontaminering mellem prøverne.
Så begynder det at blive kompliceret. Det næste trin er at afveje en forudbestemt mængde af den grundige prøve og derefter bruge et specifikt kemisk opløsningsmiddel til at adskille "styrken" fra "matrixen". Lad os i dette eksempel sige, at styrken er THC, og matrixen er det plantemateriale, som THC klamrer sig til. Inden THC kan måles med ChemHistory's laboratorieudstyr, skal den først trækkes ud af busken, den ankom til. Dette opnås med et opløsningsmiddel, der pumpes ned i et reagensglas sammen med den jordbaserede marihuana.
Når først styrken er frigjort fra knopperne og efterladt flydende i opløsningsmidlet, fortyndes den derefter og placeres i et lille hætteglas. Dette hætteglas lægges derefter i en robot “auto-sampler”, der føder den fortyndede prøve til en gas- eller væskekromatografimaskine.
Pludselig var det ikke et spørgsmål om valg; det var noget, som enhver producent var forpligtet til at gøre ved lov
Vi kommer ikke nærmere ind på, hvordan denne maskine fungerer - ved bare, at den effektivt adskiller de forskellige molekyler i en prøve baseret på molekylær masse. Tænk på det som en pakke løbere, der spreder sig i løbet af et løb baseret på hastighed og udholdenhed. Molekyler gør det samme i denne maskine, som gør det muligt at analysere dem separat i Næste trin i processen.
Når det er adskilt, er det næste trin at finde ud af identiteten af hvert molekyle. Dette opnås ved hjælp af en maskine, der kaldes et tredobbelt kvadrupolmassespektrometer. Igen vil vi lade dig gennemgå Wikipedia for at lære, hvordan denne teknologi fungerer - men detaljerne er virkelig ikke så vigtige. Massespektrometeret tillader i det væsentlige ChemHistory at bestemme ikke kun identiteten af et givet molekyle (som THC eller CBD), men også den relative mængde af dette molekyle i forhold til prøven.
Men processen slutter ikke der.
Mere end bare en etiket
Hvis du tror, at al denne information bare bliver trykt på en etiket og slået på siden af en nugkande, er du død forkert.
Det kunne have været, hvordan det fungerede for et par år siden, da industrien var ung, og laboratorier analyserede ukrudt, simpelthen fordi regeringen sagde, at testning var nødvendig for at beskytte forbrugerne - men for nylig har iværksættere indset, at alle disse cannabisdata kan bruges for meget, meget mere.
Alle data produceret af ChemHistory - og snesevis af andre laboratorier rundt om i landet - ledes ind i en softwareplatform kaldet Confident Cannabis. Det er en gratis laboratorieinformationsstyringssuite, der er bygget specielt til marihuana-testlaboratorier, og som sådan er der et stort antal laboratorier, der bruger den.
Samlet registrerer disse laboratorier en absolut massiv mængde data om det ukrudt, de tester, og Confident Cannabis analyserer disse oplysninger for at finde indsigt, gennemsnit og tendenser. Det er heller ikke kun THC- og CBD-koncentration - laboratorier indsamler også information om stammen fra marihuana-planten, producenten, der producerede den, regionen, den blev dyrket i, og terpenerne (smag / aromamolekyler) til stede i hver prøve.
Disse data er gavnlige for alle involverede. Producenter af ukrudt af høj kvalitet kan bruge disse laboratorierapporter til at hente en højere pris, når de sælger deres produkt til apoteker. Dispensarer kan til gengæld bruge disse data til at lægge bedre produkter på hylderne. Og selvfølgelig kan forbrugerne bruge disse oplysninger til at træffe mere informerede købsbeslutninger.
Brug for noget, der får dig høj og svimmel, men ikke så flammende, at du stirrer på køleskabet i tre timer? Hvad med noget, der har en citronsmag og også har smertelindrende virkninger? Takket være alle de videnskabelige data, som laboratorier har indsamlet gennem årene, er det nu nemmere end nogensinde at finde cannabisprodukter, der passer perfekt til dine specifikke behov.
Det er let at afvise laboratorietestning som et strengt, regeringspålagt trin, som marihuanaavlere følger, simpelthen fordi de er nødt til det - men laboratoriedata handler ikke længere kun om at beskytte forbrugerne mod at ryge pesticidbaseret gryde. Information er magt, og startups som Confident Cannabis bruger den magt til at fremme sund konkurrence mellem avlere, øge kvaliteten af marihuana, der er tilgængelig for forbrugerne, og i sidste ende drive cannabisindustrien frem som en helhed.
