Under dit foretrukne medicinske show har du sandsynligvis hørt en ER-læge give en ordre om at intubere. Det betyder, at patienten er ved at blive placeret i en ventilator for at hjælpe dem med at trække vejret. Da kloden står over for COVID-19-krisen, bliver ventilatorer en nødvendig del af mange patients pleje. Her er hvorfor amerikanske guvernører klager over det medicinske udstyr, og hvorfor social afstand er så vigtig.
Hvad gør ventilatorer?
Ventilatorer er medicinske maskiner, der hjælper patienter med at trække vejret. De skubber begge ilt ind i lungerne og fjerner kuldioxid. Luften kommer ind i lungerne gennem et åndedrætsrør, hvor den ene ende er fastgjort til maskinen, og den anden går gennem munden eller næsen ned til luftrøret. Proceduren for at sætte røret i kaldes intubation. Et ”trach” -rør, kort for trakeostomi, er et, der er indsat gennem et kirurgisk fremstillet hul i luftrøret.
Philips Ventilatorer har eksisteret i mindre sofistikerede former siden slutningen af det 19. århundrede. De blev meget brugt under polioepidemien i 1950'erne i form af jernlunge. I løbet af årtierne er ventilatorer blevet mindre og mere sofistikerede. Nu bruges de ofte under operationer til at understøtte en patients vejrtrækning, mens de er under anæstesi.
Ventilatorer er også nødvendige for patienter med akut respiratorisk nødsyndrom (ARDS). Denne tilstand kan være en bivirkning af andre sygdomme, såsom lungebetændelse, og forårsages, når væske ophobes i lungernes luftsække og pulmonalt overfladeaktivt middel (et skummende stof, der reducerer overfladespændingen) nedbrydes, så lungerne ikke kan komme fuldt ud oppustes. Ventilatorer hjælper med at levere ekstra ilt i dette tilfælde og giver lungerne tid til at helbrede.
Hvorfor har COVID-19 patienter brug for ventilatorer?
Ventilatorer er ikke en behandling for nogen sygdom; de betragtes som livsstøtte. Årsagen til, at sundhedspersonale har brug for dem til COVID-19-patienter, er at mange med sygdommen har problemer med at trække vejret.
Årsagen til, at mange mennesker smittet med COVID-19 udvikler vejrtrækningsbesvær, har at gøre med små proteiner kaldet cytokiner. Dette er små proteiner, der frigives, når der er en infektion, som en del af kroppens immunrespons. Blod og andre væsker strømmer til infektionskilden og forårsager betændelse. En cytokinstorm er forårsaget af et overskud af disse proteiner, hvilket igen fører til hyperinflammation, som kan være dødelig. SARS og MERS, to coronavirus relateret til COVID-19, har begge forårsaget cytokinstorme hos patienter. Denne reaktion kunne producere nogle af de mere alvorlige luftvejssymptomer hos visse mennesker med COVID-19.
Kontrolab / Getty Images Når læger ser tegn på, at en patient går i åndedrætssvigt - som en stigning i vejrtrækningshastigheden og højere CO2-niveauer i blodet - vil de placere patienter i ventilatorer. Det kan tage uger for en patient med COVID-19 at begynde at trække vejret alene igen, ifølge The Guardian.
Nogle læger spørger nu, om visse patienter med lave iltniveauer i blodet faktisk har brug for ventilatorer, ifølge Stat. I stedet kan de drage fordel af iltmasker eller andre mindre invasive foranstaltninger, inden de vender sig til en ventilator.
Hvorfor er der mangel på ventilatorer?
Mens de nøjagtige tal ikke er kendt, er estimater, at mellem 10% og 25% af COVID-19-patienterne har brug for vejrtrækningshjælp. Der er over 395.000 tilfælde af sygdommen i USA og omkring 160.000 ventilatorer ifølge Center for Health Security ved Johns Hopkins University plus 12.700 i National Strategic Stockpile. Ventilatorerne i brug vil heller ikke udelukkende blive brugt til COVID-19 patienter; de er også nødvendige for folk, der ender af intensivafdelinger af andre grunde.
”Virkeligheden er, at der absolut ikke er nok,” fortalte Andreas Wieland The New York Times tilbage i midten af marts. Han er administrerende direktør for Hamilton Medical i Schweiz, en af de største producenter af ventilatorer i verden. I begyndelsen af april returnerede staten Washington 400 ventilatorer til lageret, så stater med stigende tilfælde af COVID-19, som New York, kunne have dem. En grund til at flade kurven er at hjælpe med at dele begrænsede ressourcer i hele landet.
Kun et par amerikanske virksomheder fremstiller ventilatorer, herunder General Electric. I løbet af de sidste par årtier har regeringen forsøgt at anvende bærbare ventilatorer til lave omkostninger til oplagring til nødsituationer, men projekterne er ikke lukket ud. De større og dyrere maskiner er komplicerede at fremstille og har mange dele, hvorfor det ikke er let at pludselig øge produktionen, og hvorfor eksperter har advaret om mangel i årevis.
Den 8. april meddelte Department of Health and Human Services, at de vil betale General Motors $ 489 millioner for at fremstille 30.000 ventilatorer, og Philips modtager $ 646.7 millioner for at producere 43.000 ventilatorer. Det første parti på 2.500 er ifølge Reuters ikke klar til slutningen af maj.
I mellemtiden kræver GE-medarbejdere fabrikker i produktion, og et 3D-udskrivningsfirma foreslår, at hospitaler i nød opretter en ventilatorerstatning.
