Ingen kan lide at gå hele vejen ned til kaffekanden på kontoret i en døs bare for at finde ud af, at kaffen er forældet - eller værre, at den er væk helt. Hvilket lyder meget som et problem for dette fantastiske "Internet of Things", som vi hele tiden hører om. Du ved, det smarte hjem.
Mr. Coffee's Smart Coffeemaker, der udkommer næste måned, tager udfordringen op med en app, der giver dig mulighed for at planlægge bryggetider, minde dig om at rengøre den og vigtigst af alt fortælle dig, hvor længe kaffen har siddet.
Revolutionerende! Bortset fra for mere end to årtier siden løste en gruppe ambitiøse Cambridge University-studerende det samme problem med et webcam og blev en internet-sensation.
"Koffeinforbrug og datalogi synes at være tæt knyttet sammen."
”Koffeinforbrug og datalogi synes at være tæt knyttet sammen,” sagde Quentin Stafford-Fraser i en e-mail-udveksling om den første maskine, Trojan Room Coffee Pot.Det, der i dag kan se ud som en kneb fra The Big Bang Theory, var en alvorlig forretning tilbage i begyndelsen af 90'erne, da studerende fra Cambridge University rettet et kamera mod en fælles kaffemaskine i hallen. Søvnberøvede forskere havde brug for at vide, om der var kaffe tilbage - og få den, mens den stadig var varm. Potten blev offentliggjort på World Wide Web i 1993 og blev det, der krediteres som det første offentlige webcam.
”Vi var fattige studerende, der skulle betale for hver kop, og kaffen var temmelig dårlig, når den var frisk,” sagde Stafford-Fraser, “og rystende, hvis du fik dræget i slutningen af gryden!”
I en æra, hvor alle og deres hund (og kat) har en $ 50 webkamera rettet mod sig, kan ideen om at se en kaffekande virke omtrent lige så spændende som at se maling tørre. Men i 1996 havde mere end 1 million mennesker på Internettet tjekket Trojan Room-potten. Det var en af de længst kørende webkameraer, da den endelig blev lukket i august 2001.
Siden de embryonale dage på Internettet har Stafford-Fraser grundlagt flere virksomheder, herunder et konsulentfirma, Telemarq, og han er stadig en forskningsassistent ved Cambridge University Computer Lab. Så tror Stafford-Fraser, at der i dag er nogen fortjeneste ved at forbinde en kaffemaskine til internettet?
Studerende på tværs af campus - og hele verdenen - kunne tjekke kaffen fra internettet. ”Netværksforbindelse kan forbedre brugen af almindelige maskiner, der deles mellem flere mennesker,” bemærkede han og citerede endnu en tidlig indsats for at gøre almindelige apparater smartere. Da han arbejdede på Olivetti Research Lab efter college, gendannede han og flere venner der den kommunale drikkeautomat for at genkende medarbejdere og deres præferencer (varm chokolade, kaffe med mælk osv.). Da folk nærmede sig maskinen, udløste de trådløse medarbejdermærker, de bar på, maskinen til at give deres drikkevarer efter eget valg.
Det var en løsning på maskinens forfærdelige brugergrænseflade, der illustrerer en fordel, som en internetforbundet enhed kan tilbyde. Mr. Kaffemaskinen undgår for eksempel en indbygget abstrakt LCD-skærm til fordel for at udføre al programmering i en let at følge app.
Der var en fangst med Olivetti lab-maskinen, mindede Stafford-Fraser og hans ven Andy Ward: Systemet havde en tilfældig tilstand, der muligvis valgte en drink til dig. Gentleman's aftale på forskningsfaciliteten var, at du drak, hvad du blev serveret, selvom det viste sig at være maskinens "modbydelige" Mokaccino.
Historien påpeger, at der er en ting, som en hurtig internetforbindelse eller endda en fancy app ikke kan love i dag: En bedre kop kaffe.
