Vi ønsker alle hurtigere internetforbindelser. Wi-Fi 6, den næste generation af trådløst netværk, hævder at være netop det.
Som med alle nye trådløse standarder, lover Wi-Fi 6 betydelige fordele, i dette tilfælde i trådløs ydeevne og endda batterilevetid for tilkoblede enheder. Disse fordele kan tage noget tid at nå ud til de fleste brugere, hvoraf de fleste vil sidde fast på Wi-Fi 5 (eller ældre) enheder i årevis.
Så spørgsmålet, der skal stilles, er dette: Er Wi-Fi 6 din investering værd i dag?
Min Wi-Fi 6-opsætning
Wi-Fi 6 blev udtrykkeligt designet til at håndtere nutidens utroligt travle trådløse netværk. Borte er de dage, hvor det typiske hjemmenetværk bestod af et par enheder, måske en stationær pc til at gå med en bærbar computer og en smartphone eller to. Nu består hjemmenetværk ikke kun af pc'er og mobile enheder, men også smarte tv'er, streamingkasser, smarte hjem-enheder og meget mere. Det er ikke ualmindeligt, at der er tilsluttet 10 eller 15 eller endnu flere enheder, og Wi-Fi 5 var ikke designet til at håndtere så mange.
Jeg var ikke i stand til at teste den slags kapacitet endnu, fordi Wi-Fi 6 er påkrævet i begge ender. Det vil sige, du har brug for en Wi-Fi 6-router og Wi-Fi 6-enheder for at se de fulde fordele ved den nye standard. Indtil videre er der kun en relativ håndfuld enheder, der understøtter standarden, hvilket gør det til et spørgsmålstegn med hensyn til, om det er værd at købe sig ind i dag.
Det betyder ikke, at der ikke er nogen god grund til at købe en Wi-Fi 6-router til din helt nye bærbare computer, der er udstyret med en Wi-Fi 6-adapter. Det er det, jeg testede, og selvom mine metoder ikke var videnskabelige, giver de et tip til, hvad der er muligt.
Til mine testklienter brugte jeg den nyeste version af Dell XPS 13 udstyret med et Killer AX1650-chipsæt (selvfølgelig fra Killer Networking), et helt nyt HP Spectre x360 13 med et Intel AX201-chipsæt og en HP Envy 13 med et Intel AC9560-chipsæt. De to første understøtter Wi-Fi 6; Envy 13 understøtter kun Wi-Fi 5 - det nye navn til 802.11ac.
Til min Wi-Fi 6-router brugte jeg en TP-Link Archer AX11000, der er i den øverste ende af Wi-Fi 6-routerens fødekæde. Denne ting er et monster, der understøtter op til 11 Gbps-forbindelse via to 5 GHz-bånd (begge understøtter 160 MHz) og et 2,4 GHz-bånd. AX11000 er overkill for de fleste mennesker, men jeg ville ikke have routeren til at være en flaskehals. Jeg testede også en TP-Link Archer AC4000 Wi-Fi 5-router for at se, hvordan Wi-Fi 6-enhederne fungerede, når de var tilsluttet en ældre router.
Endelig til gennemløbstesten brugte jeg en Synology DiskStation DS918 + netværksbundet lagringsenhed (NAS). Den er forbundet til AX11000 via to gigabit Ethernet-forbindelser, der er bundet til at give en enkelt 2Gbps-forbindelse. For at teste kapacitet kopierede jeg en 13 GB videofil, der er indlæst på DS918 + til hver af klienterne på forskellige steder i mit hus. Jeg bestemte, hvor lang tid det tog hver klient at kopiere filen og lavede lidt matematik for at bestemme kapaciteten.
Jeg bemærkede også den hastighed, hvormed hver enhed sluttede til hver router på hvert sted. Wi-Fi 6 har en teoretisk maksimal båndbredde på 3,5 Gbps pr. Individuel stream, men jeg så aldrig den hastighed.
Så hvor meget hurtigere er det?
Når den er tilsluttet AX11000, toppede Envy 13 sig ved Wi-Fi 5 maksimalt på 867 Mbps for en enkelt stream, mens XPS 13 klarede 2,2 Gbps inden for fem meter fra AX11000-routeren (uden vægge imellem). Spectre x360 13 ramte 2,4 Gbps - mere end 60% stigning i hastighed, der viser den rå kraft fra Wi-Fi 6.
Hver bærbar computer tilsluttes AC4000-routeren med maksimalt 867 Mbps ved 5 fod, og tingene faldt derfra. Ved 20 fod fra routeren er XPS 13 f.eks. Forbundet med 585 Mbps, Spectre x360 ved 488 Mbps og Envy 13 ved 535 Mbps.
Gennemstrømningsresultaterne var ligeledes imponerende. XPS 13 og Spectre x360 13 har begge haft en enorm fordel ved at oprette forbindelse ved Wi-Fi 6-hastigheder, hvor XPS 13 rammer maksimalt 118MBps (eller 944Mbps), når den er tilsluttet AX11000 på 5 fod. Spectre x360 13 var tæt på 116MBps, mens Envy 13 ramte 81MBps. I betragtning af at Synology DS918 + var tilsluttet routeren med 2 Gbps, er det sandsynligt, at jeg maksimerede, hvor hurtigt NAS-enheden selv kan levere data - ellers forestiller jeg mig, at Wi-Fi 6-bærbare computere ville have opnået endnu hurtigere hastigheder.
På et tidspunkt begyndte Wi-Fi 6 at fungere dårligere end Wi-Fi 5.
Som forventet faldt kapaciteten, da jeg flyttede længere væk fra routeren. Hver bærbar computer slog tæt på sin maksimale kapacitet 10 meter fra routeren med en enkelt væg imellem, og derefter faldt ydeevnen kraftigt for Wi-Fi 6 bærbare computere på 20 fod med et par vægge imellem. XPS 13 klarede kun 54 Mbps (megabyte pr. Sekund), mens Spectre x360 13 og Envy 13 begge ramte 69 Mbps. Det er klart, at Wi-Fi 6-bærbare computere mistede mere hastighed, jo længere de flyttede væk fra routeren, og på et tidspunkt begyndte Wi-Fi 6 at fungere dårligere end Wi-Fi 5.
Når de er tilsluttet AC4000-routeren på Wi-Fi 5 og på 5 fod, udførte hver af de bærbare computere hinanden. Med andre ord har Wi-Fi 6 bærbare computere ikke gavn af dig uden en Wi-Fi 6-router.
Er det værd at opgradere?
For det første det nemme svar: Hvis du allerede er på udkig efter en ny router, skal du købe en Wi-Fi 6-router. Det samme gælder for Wi-Fi 6-drevne bærbare computere (som Intel understøtter i alt ved hjælp af sin 10. generations chips). Der er ingen grund til ikke at. Selvom du ikke har en enkelt Wi-Fi 6-enhed, bliver du fremtidssikret, da til sidst alle enheder vil omfavne den nye standard.
For det andet, hvis du har brug for at presse hver eneste gennemstrømning ud, kan du overveje at opgradere til en ny Wi-Fi 6-router. Et eksempel er mit eget, hvor jeg ofte flytter store filer til og fra min Synology NAS-enhed, og det er det værd for mig at få den ekstra hastighed.
Et andet eksempel er, hvis du har gigabit-internet, der leverer en fuld gigabit-service (hvilket ikke altid er garanteret). Du får ikke den hastighed til en enkelt enhed uden Wi-Fi 6 - men du bliver nødt til at beslutte, om de ekstra hundrede megabit pr. Sekund eller deromkring er investeringen værd for dig.
For det tredje, hvis du har en masse enheder på dit netværk, vil du drage fordel af en hurtigere router - men ikke nødvendigvis fra en Wi-Fi 6. Som vi bemærkede i starten, skal du have enheder, der fuldt ud understøtter den nye standard, for at få fuld fordel af Wi-Fi 6.
Hvis din nuværende router er relativt ny, er der ingen grund til at løbe tør for opgradering. Hvis du ikke har Wi-Fi 6-enheder, eller hvis du ikke har brug for den ekstra kapacitet, vil du ikke se meget fordel. Men en ting er sikkert: Når vi alle er flyttet ind i denne næste æra af Wi-Fi, har vi alle det bedre.
