Sytten tommer bærbare computere er næsten uddøde.
17-tommer MacBook Pro blev afbrudt i juni 2012, og uden for gaming-bærbare computere fulgte meget af branchen Apples føring. Der var ikke plads i verden til en 6,6 pund bærbar computer, der ikke kunne passe i en standard rygsæk eller dokumentmappe.
Men Dell forsøger at få en genoplivning, og for at gøre det stoler virksomheden på erfaringerne fra dets smarte Dell XPS 13. Vil du have bevis på deres succes? Den nye XPS 17 er mindre end de fleste 15-tommer bærbare computere, der i øjeblikket sælges.
Jeg besøgte Dells laboratorier og talte med dets designteam for at se, hvordan XPS håber at gøre 17-tommer bærbare computere relevante igen.
Hvorfor lave en 17-tommer bærbar computer?
XPS-teamet har ført bærbar design i årevis. Dens skub mod tyndere rammer startede i 2015, og Dells konkurrenter har spillet indhentning lige siden.
XPS 17 handler om mere end bare rammer. Drømmen bag oprettelsen af XPS 17 har altid været en magt. Ja, Dell har XPS 15, et populært valg til arbejdsstationlignende ydeevne i en slank opbygning. Men XPS-teamet ønskede mere.
Donnie Oliphant har guidet XPS-teamet i løbet af det sidste årti. Han talte åbenlyst om de vilde eksperimenter, fejltrin og succeser med XPS gennem årene og synes sikker på, at XPS 17 er en dristig ny retning for branchen.
Ifølge Oliphant kom den sande oprindelse til en almægtig XPS 17 fra en anden innovator hos virksomheden, Frank Azor. Den mangeårige leder af både XPS og Alienware forlod Dell sidste år for at være en ledende rolle hos AMD; XPS 17 er hans sidste konceptbidrag til Dell.
”Dette er lidt tunge-i-kind, men 17 eksisterer, fordi Frank Azor ville have en meget større, mere kraftfuld og kapabel XPS-notesbog. Det er det korte svar, ”sagde Oliphant med en latter. "Vi kiggede også på dette rum og vidste, hvad vi kunne gøre med at sætte en 17 i en 15-tommer formfaktor - 17" var denne manglende gelænder, som vi ikke havde. "
Et par konkurrenter tilbyder 17-tommer bærbare computere i dag. Eksempler inkluderer HP Envy 17, LG Gram 17 og niche-arbejdsstations-bærbare computere som HP ZBook 17 G5. Men når Oliphant taler om ”manglende gelændre”, taler han om mere end bare en tom plads i produktporteføljen.
"Vi ser efter muligheder for at lede i eksisterende kategorier, men vi ser også efter måder at oprette nye kategorier på," fortalte Oliphant mig. ”Seventeen-inch er et uber, uber lille marked. 17-tommer i dag er store, 8-pund gigantiske produkter. Hvad hvis vi lavede en sexet, slank, slank 17-tommer, der er omtrent samme størrelse som de fleste 15-tommer? Det er en slags ny produktkategori fra mit perspektiv. Vi sætter et twist på 17-tommer, som ingen andre har. ”
Hvad er det store twist? Det går tilbage til Azors oprindelige koncept for XPS 17. Han ønskede at opbygge den mest kraftfulde XPS-bærbare computer nogensinde - og et meningsfuldt trin op fra den allerede kraftfulde XPS 15 - uden at miste den slanke profil, Dells XPS-bærbare computere er nu kendt for.
Uovertruffen kraft
Der er et problem, der er forbundet med at forsøge at sælge XPS 17 på mere strøm. XPS 15 findes allerede, og det er utroligt. Dens seneste opdatering tilbyder de bedste Intel-mobilprocessorer, der er tilgængelige for forbrugerne. En Dell XPS 15 med 8-core, 16-tråds Intel Core i9 kan rive gennem 4K-videoredigeringer. Da Intel ikke har noget nyt på ærmet, overlod Dell sine egne enheder til at skrue op for ydeevnen.
XPS engineering team vendte sig til den næste logiske flaskehals: grafik. XPS 17 kan konfigureres med Nvidia RTX 2060 med 6 GB VRAM. Det er en første til XPS, og det er en af de få bærbare computere under 5 pund, der tilbyder det.
”Vi giver RTX 2060 alle de 60 watt, den har brug for. Vi spiller spil med kraftfordeling mellem CPU og GPU, ”sagde Oliphant. ”Vi er ikke en spilenhed, så vi kører typisk ikke begge komponenter 100% samtidigt. På dette specifikke produkt følte vi dog, at vi havde evnen til at give grafikken alt, hvad vi kunne og stadig ikke skifte CPU for meget. ”
XPS 17's mest imponerende ydelsesfordel nåede næsten ikke det endelige produkt.
Begrænset termisk hovedhøjde er et problem for bærbare computere i denne klasse. De er tvunget til at gå i en streng mellem varme, støj, ydeevne og størrelse. Det værste eksempel er 2018 MacBook Pro 15, som berygtet kæmpede Core i9 så hårdt, at det undertiden kom til kort mod Core i7-modellen. Det var med et ord en katastrofe.
Ifølge Oliphant var det derfor, at RTX 2060 ikke altid var i XPS 17's planer. Simpelthen at bringe den termiske løsning i XPS 15 til et større chassis vil ikke give nok plads til Nvidias bøfede 60-watt grafikkort. Derefter, halvvejs gennem udviklingscyklussen, slog holdets ingeniører et gennembrud.
”For omkring seks måneder siden, da vi var midt i denne udviklingscyklus, var vores TDP (termisk designeffekt) for dette produkt omkring 70 eller 75 watt. Vores ingeniører, de termiske og mekaniske ingeniører og arkitekter, udviklede og inkuberede en ny termisk teknik, der grundlæggende tog dette produkt fra midten af 70'erne op til 90'erne. Vi var nødt til at skifte ventilatorer og kabinetter lidt, men ingen andre strukturelle ændringer af produktet. Bare gennem en vis inkubation og innovation på den termiske side er vi i stand til at give dig yderligere 30% af TDP. "
Dette var et gennembrud. Uden den ville Dell XPS 17 ikke være "klar til VR", den ville ikke have RTX 2060, og dens gevinster i forhold til XPS 15 ville langt mindre imponerende. XPS 17 var godt på vej til at være en anden 17-tommer bærbar computer, der serverer en større skærm - og ikke meget andet.
Dell tilbød ikke et specifikt tal for det boost, det nye termiske system bringer, men mere magt betyder, at systemet er i stand til at køre højere urcyklusser og mere effektivt skubbe varmen fra systemet.
De nye termiske komponenter inkluderer et dampkammer, der dækker grafikkortet og fungerer som et stort kølelegeme for at absorbere den varme luft. Mange gaming-bærbare computere bruger dog denne type køling over traditionelle varmeledninger. Det rigtige gennembrud kan findes i fansen.
Løberen er nu meget større og fylder 90% af huset med hvirvlende blade. Kombineret med nogle omhyggelige luftstrømstricks inden i chassiset på den bærbare computer kan denne termiske løsning bevæge langt mere luft og udstøde mere varme. Det lyder enkelt, men at skabe et praktisk, holdbart fandesign, der er i stand til en sådan luftstrøm, tog flere måneder med arbejde, og Dell tror, det vil vise sig at være en spilskifter.
Det er naturligvis altid en balance - eller "B" -ordet, som Oliphant kalder det.
”Der er masser af forskellige kræfter, der trækker os i forskellige retninger, når vi taler om termiske muligheder for disse produkter. Jeg kunne tilføje nogle store røvfødder på denne ting og køre termikken endnu længere. Men vi vil have bordhøjde, når vi sidder på bordet ved siden af vores konkurrenter. Dette er ikke spilkasser. De er præstationskasser, men de er præstationsdåser. Det er en delikat balance i, hvad vi gør for at gøre disse ting smukke, men så også gøre dem effektive i, hvad deres job skal være. "
MacBook Pro i dens seværdigheder
XPS 17 har muligvis ikke en klar rival fra sine Windows-konkurrenter, men den har et klart mål. MacBook Pro 16. Det er en bærbar computer, der vandt Apple Apple meget, især fra kreative fagfolk. XPS 17 har sit arbejde skåret ud for det, hvis Dell håber at vinde denne "skaber" demografiske.
”Når man ser på alt fokus på skabere lige nu, er meget af det markedsføring,” sagde Oliphant. ”Det er ikke som om, der har været et magisk skabelsesuniversitet, der lige har startet mennesker, der ønsker at skabe ting. Der har altid været skabere derude. Men folk er begyndt at markedsføre til disse mennesker meget effektivt. ”
Dette er selvfølgelig noget, Apple har gjort i årtier. Apple har altid solgt sig selv som varemærket for reklamer - hvad enten det er hobbyfolk eller professionelle. 16-tommer MacBook Pro indbegreber denne tilgang som en stor og kraftfuld bærbar computer beregnet til denne nøjagtige demografiske. 17-tommer MacBook Pro blev annulleret for længe siden, men 16-tommer føles som sin åndelige efterfølger.
"Vi vidste ikke, at MacBook Pro kom som en 16-tommer."
Skyggen af Apples bærbare computer hang over alle vores samtaler på XPS-laboratorier. En MacBook sad på bordet, da vi talte om potentialet i XPS 17.
"Vi vidste ikke, at MacBook Pro kom som en 16-tommer," fortalte Oliphant mig. ”Det passede bare perfekt ind mellem vores produkter. Nu har vi en sandwichstrategi, hvor du køber dette produkt, hvis du vil have noget lettere og så kraftigt. Hvis du vil have noget markant mere kraftfuldt og sandsynligvis omtrent samme størrelse, får du 17. ”
Tynde rammer og små fodspor har altid været en del af XPS DNA, men når du anvender dem på en bærbar computer med en 17-tommer skærm, er det endnu mere mærkbar. På trods af sin større skærm er XPS 17 kun et hår større end MacBook Pro. Hver enkelt fodaftryk er næsten identisk, hvor den eneste mærkbare forskel er en ekstra bredde på 0,65 inches for Dell. Det er styrken i XPS 17's tynde rammedesign.
XPS 17 matcher andre vigtige designændringer, der er foretaget i nyere XPS 15 og 13-modeller: Et skærmformatforhold på 16:10, en stor touchpad, opadvendte højttalere og fire Thunderbolt 3-porte. Disse forbedringer hjælper XPS 17 med at matche eller overgå MacBook Pro 16 inden for flere områder. Dell ønsker ikke at give Apple nogen fordel.
Leaddesigneren på XPS-teamet, Nick DiLoreto, beskrev, hvorfor en bærbar computer nøjagtigt som denne var, hvad han altid har ønsket. "Der er en hel gruppe kreative mennesker som mig selv, der altid leder efter den største skærm," fortalte han mig. ”Når jeg er i Taiwan eller hvad som helst, har jeg ikke adgang til min 38-tommer skærm, men jeg er stadig nødt til at udføre de samme typer opgaver. At have den skærm er virkelig nyttigt for folk som mig. ”
Den næste innovation
XPS-teamet ser ud til at være sikker på den næste æra af bærbare computere. Dens lineup har aldrig været mere samlet, og inkluderingen af en større, mere kraftfuld XPS-bærbar computer er et spændende næste trin. Dell forventer, at XPS 17 vil skære i salg af 15-tommer bærbare computere og muligvis endda sin egen XPS 15.
”Hvis dette produkt vil blive en succes, spiser det en masse 15-tommer produkter,” sagde Oliphant. ”Konkurrenter, og måske endda nogle af vores. Men vi tror, det bliver banebrydende. ”
Det betyder ikke, at Dell er klar til at give afkald på en 15-tommer bærbar computer, som Apple gjorde. Dell har ingen planer om at bremse aktuelle modeller. Oliphant siger, at fremtiden rummer flere iterationer og opdateringer, ikke mindre.
”Vi lader ikke vores produktlinje komme så langt i tanden som denne,” sagde han og pegede på den tidligere version af XPS 15. “Du vil se os opdatere disse produkter lidt oftere. Vi bliver ikke vanvittige og gør noget nyt hvert år, men vi har bevist for os selv, at fem år på dette chassis sandsynligvis var et til to år for langt. "
Han pegede også på et stort skift i teknologi, der kunne ske i fremtiden. Han henviste til alt fra den arkitektoniske revolution inden for stor kerne / lille kerne-chipdesign til ultratynde mekaniske tastaturer.
”Jeg er faldet mange flere gange, end jeg har fået succes,” fortalte Oliphant mig. ”Gå tilbage til Adamo-dage. Ingen af disse produkter var vellykkede. Men hvis vi ikke havde gjort disse produkter, ville vi ikke være, hvor vi er i dag med disse produkter. Alle vil lave fejl. De smarte lærer af dem. ”
