Som enhver fan af Portlandia kan fortælle dig: Portland, Oregon er lidt ... underligt.
Det uofficielle bymotto er: Keep Portland Weird. Vi har cowboy-zombie-afgrødecirkler, en verdensberømt donutbutik, der er stolt af en doughnut, der er dækket af Fruit Loops-korn, og en fyr, der bærer en Darth Vader-maske og kilt, mens han spiller taskerør på en enhjuling. Men al den underlige sammenføjning lejlighedsvis til noget sejt, som resten af verden opfanger og værdsætter. For eksempel er Portland førende inden for håndværksøl med flere bryggerier end nogen anden by i verden. Det har omdefineret forestillingen om en madvogn, med mere end 700 placeret i hele byen. Og det er hjemsted for den sejeste ting, der er sket med højttalere i lang tid: Case of Bass.
Hvad er et tilfælde af bas?
I sin kerne er en Case of Bass et bærbart højttalersystem pakket i en vintage kuffert, dokumentmappe, medicinæske eller stort set enhver anden slags tilfælde, du kan tænke på. Ingen sager vil nogensinde være ens. Tilfælde i forskellige størrelser kan rumme forskellige størrelser, mængder og typer af højttalere. Til det formål lader virksomheden dig også tilpasse din efter smag. Hvis du vil have et indbygget genopladeligt batteri, gør de det. Vil du have en trådløs Bluetooth-mulighed? Det er også dækket.
Det resulterende produkt er lige så meget et kunstværk, som det er et funktionelt lydsystem, og de har tendens til at henlede meget opmærksomhed. I de tre minutter, det tog for os at gå vores gennemgangsprøve en halv blok ned ad gaden og op ad 10 etager i en elevator, fik vi fire kommentarer fra interesserede tilskuere og mindst et halvt dusin stirrer. Vi får ikke engang den slags opmærksomhed på at rulle et $ 3.500 65-tommer plasma-tv ned ad gaden på en håndbil.
Kort om kontanter, men ikke kreativitet
Hvis du spørger Ezra Cimino-Hurt, hvad hans jobtitel er, vil han mere eller mindre gøre det op på stedet. Titler er ikke rigtig hans ting, men på denne dag fortæller Ezra os, at han er "medstifter og nuværende chef fyr med ansvar for Case of Bass." Ezra tager måske ikke sig selv for alvorligt, men den lidenskab, han viser for det, han skaber, er en klar indikation af, at han absolut mener forretning.
Som så mange andre store virksomheder blev Case of Bass født i en garage.
Det var på en særlig kold vinterdag, da konceptet for det første tilfælde af bas blev dannet. Ezra arbejdede som ombygger og entreprenør og var vant til at tingene blev langsomme i vintermånederne. Penge var forudsigeligt stramme i løbet af denne tid, men denne dag kom han på noget, som han virkelig ville have.
Mens han krydser gangene i en Best Buy-butik med sin bror, snublede Ezra på et bærbart lydsystem, der slog ham som særlig cool. ”Det blev lavet af TDK, og det var noget, vi ikke havde set før. Det var virkelig rent og pænt, men det havde den rigtige retrofølelse med de udsatte drivere og et stort håndtag ... det føltes som en boombox. Vi ville have en, men det var som $ 350 eller $ 400, og så med ikke meget tømrerarbejde og en hel masse tid på vores hænder, besluttede vi at bygge noget. ”
Den første sag
Som så mange andre store virksomheder blev Case of Bass født i en garage. Kort om materialer gik Ezra på jagt på lokale genbrugsbutikker og genbrugscentre. "Vi gik og høstede en masse gamle elektronik og højttalere hos en vens elektronikgenvindingsfirma," siger Ezra. ”Med en bil fuld af skrammel gik vi tilbage til min ene bilgarage og begyndte at adskille ting og aflodde ledninger. Vi måtte være virkelig forsigtige, fordi vi havde de værste redskaber: et crusty gammelt loddejern, de kedeligste sømtrækkere. ”
De måtte også være forsigtige, fordi de virkelig ikke havde nogen idé om, hvad de lavede. Et forkert træk kunne ødelægge en forstærker, og de havde ikke råd til at brænde penge på det, der skulle være et hjemmebrygget boombox-projekt.
Forrige Næste 1 af 6
Med forstærkere høstet og drivere klar, havde Ezra brug for at finde noget at sætte dem i. ”Det syntes dumt at bygge noget ud af træ ... det så hjemmelavet og dumt ud. Selvom denne ting ikke var til salg - den var for os - ville vi bare have den ser cool ud, ”minder Ezra om.
Det var da holdet vendte sig mod en gammel sag. ”Jeg tror, det var en symaskinkasse eller noget lignende,” siger Ezra. ”Men i det væsentlige var det en trækasse med et vinylovertræk eller en slags kunstlæder og et håndtag, som vi kunne åbne, lægge ting i og lukke igen. Det var godt!"
Ezra og hans bror sluttede igennem 20 forskellige sager, før de fik det udseende, de ønskede. Men når de gjorde det, vidste de, at de havde noget særligt.
Organisk vækst
Den første funktionelle Case of Bass, ifølge Ezras beskrivelse, manglede nogen form for finesse. Det var en hodge-podge af dele spændt sammen med kabler, der løst hængte uden for sagen. Det var fint til brug på en vens fødselsdagsfest, men intet holdet nogensinde ville have drømt om at sælge.
Sådan tilpasning i lyd er sjælden, men Case of Bass leverer den i spader.
Men venner og familie skubbede Ezra og hans bror fremad, og de fortsatte med at eksperimentere. Undervejs begyndte de at udvide deres viden om grundlæggende elektronikingeniør. De gjorde systemerne mere effektive, lettere at bruge og mere praktiske.
Når Ezra havde et par sager, han var stolt af, placerede han nogle i nogle lokale forsendelsesbutikker og et par andre online. Den næste ting han vidste, han solgte sin opfindelse.
Senere ville Case of Bass få en vis eksponering på Internettet. En Playboy-spredning hjalp med at få opmærksomhed for virksomheden, men det var en historie fra den britiske Daily Mail-publikation, der begyndte at køre kunder til Case of Bass-webstedet. På det tidspunkt sprang Ezras indbakke.
Til sidst voksede virksomheden ud af garagen og måtte flytte. Case of Bass 'hovedkvarter ligger nu på anden sal i en lille bygning, der smadrer i hjertet af centrum af Portland. Det beskedne rum indeholder et computerbord, en to-personers arbejdsbænk og flere kasser med drivere, elektronik, afbrydere, potentiometre, batterier, Bluetooth-chips og hylder på hylder i forskellige Case of Bass-systemer. Én del galleri, en del workshop, rummet ser allerede ud som om det kan være for lille til at håndtere den aggressivt voksende forretning. På lidt over et år har Case of Bass sendt ca. 180 enheder til ca. 12 forskellige lande, og ordrene begynder at strømme varmt og stabilt ind.
Mere end bare stil
For Ezra og hans nuværende partner, mestertekniker Jay Yovu, er det visuelle element i de sager, de opretter, førsteprioritet. Når det først er fundet, falder alt andet på plads. Det er en praksis, som enhver veluddannet ingeniør vil svigte, men på en eller anden måde har disse fyre fået det til at fungere.
Siden sin ydmyge begyndelse er Case of Bass-teamet vokset til at standardisere et par komponenter som det genopladelige batteri, AC-stik, inputstik og Bluetooth-chip - ikke alt genbruges længere. Men indtalingen eller lydindstillingen af disse systemer udføres fra sag til sag (ingen ordspil beregnet). Forskellige drivere opfører sig på forskellige måder, og ikke to tilfælde bruger de samme driverkomponenter. Så forskellige crossover-komponenter skal bruges hver gang, og processen med at få den rigtige lyd bliver en praksis med prøving og fejl.
Mens deres metoder kan være meget uortodokse, fungerer de. Alle tilfælde af bassystem, vi hidtil har hørt, lyder bedre end nogen boombox, der blev produceret i 80'erne eller begyndelsen af 90'erne. Plus, de ser meget køligere ud end en kæmpe kasse med metal og plast. Der er en bestemt personlighed, som hver af disse sager besidder, og nogle har endda en tendens til at kalde til dig. Sådan tilpasning i lyd er sjælden, men Case of Bass leverer den i spader.
Kunst inspirerende kunstnere
Case of Bass tiltrækker ikke kun opmærksomheden hos dem, der leder efter et køligere højttalersystem. Som kunstværk tiltrak virksomheden også andre kunstnere, der er ivrige efter at tage, hvad Case of Bass har skabt, og udvide det med deres egen smag. En væg på Case of Bass HQ har et sådant samarbejde, hvor højttaleren næsten forsvinder i den matchede baggrund. En anden kunstner tog en mørkere, heavy metal-tilgang, som Case of Bass billedtekster med: "Demonen vil spise dit ansigt."
Og det er bare begyndelsen. Under vores besøg viste Ezra os 20 DIY Case of Bass-sæt, der blev samlet for at sende ud til nogle af de bedste lokale designere, kunstnere og kunsthåndværkere i Portland som en del af en velgørenhedsbegivenhed, der blev afholdt under Design Week Portland. Hver modtager kommer til at designe, samle og dekorere deres egen vision om en sag, som senere auktioneres.
Vi har haft vores Case of Bass-prøve i fem dage nu, og overalt, hvor vi tager det, bliver det omdrejningspunktet for samtalen. Nogle gange får vi ikke engang en chance for at tænde dem, fordi folk har for travlt med at stille spørgsmål om det. Appellen kan ikke benægtes. På et marked mættet med kedelige, rektangulære, batteridrevne kasser med underdimensionerede højttalere bringer Case of Bass karakter og slag til bærbar lyd. På grund af det har vi en følelse af at Case of Bass er ved at blive rigtig populær, virkelig hurtig. For os er et tilfælde af bas et topvalg for enhver gaveliste.
Hvis du vil vide mere om bestilling af en Case of Bass, kan du besøge virksomhedens websted her.
