Nic Redhead / Flickr The 24 Hours of Le Mans er uden tvivl den mest prestigefyldte begivenhed på racerkalenderen, og det er fordi den virkelig har det hele. Som en af de ældste og mest bittert anfægtede motorsportsbegivenheder rundt omkring har Le Mans masser af historie. Sporet, kendt som Circuit de La Sarthe, er en af de mest udfordrende i verden. Le Mans er også et udholdenhedsløb, der tester udholdenhed hos chauffører, hold og biler, når de går to gange døgnet rundt. Efterhånden som 24 timer i Le Mans 2017 er i gang, er her en primer på dette legendariske løb.
Sådan ser du, streamer eller lytter
Fox Sports viser det meste af 24 timer i Le Mans 2017, men dækningen skifter mellem Fox Sports 1 og Fox Sports 2. Her er tidsplanen:
17. juni - FS1 8:30 til 10:00
17. juni - FS2 13.00 til 01.00 (18. juni)
18. juni - FS1 1:00 til 9:30
Uafbrudt streaming er også tilgængelig via Fox Sports GO-appen. Hvis du kun kan leve med lyd, er Radio Le Mans en anden mulighed, og det er gratis.
Federation International de l’Automobile (FIA) lader entusiaster streame hele løbet på sin hjemmeside for et fast gebyr på 10 euro, som konverterer til omkring $ 11. Den gode nyhed er, at feedet er helt kommercielt frit under hele løbet. Alternativt giver Ford Performance live dækning og eksklusiv optagelse i bilen på sin officielle YouTube-kanal.
Historie
Det første Le Mans 24-timers løb blev afholdt i 1923, og løb har været afholdt temmelig konsekvent siden da, med den bemærkelsesværdige undtagelse af et 10-årigt hul mellem 1939 og 1949 forårsaget af 2. verdenskrig og dens efterfølgende. Som mange tidlige løb var Le Mans oprindeligt beregnet til at være en testplads for bilteknologi såvel som en konkurrencedygtig begivenhed.
Le Mans var et af de første udholdenhedsløb, hvor begivenhedens varighed er lang nok til at teste bilens holdbarhed og førerens udholdenhed samt direkte fart. Le Mans er ikke det eneste 24-timers løb (begivenheder i Daytona og Nürburgring er to andre fremtrædende eksempler), men det er det ældste, og i løbet af de sidste ni årtier har det hjulpet med at opbygge chaufførernes omdømme såvel som hele bilfirmaer. .
En af de første producenter, der dominerede Le Mans, var Bentley, der vandt fem gange mellem 1924 og 1930. Selv om det kun har vundet en anden gang (2003), betragter Bentley stadig disse sejre som en vigtig del af sin brandidentitet i dag. Det samme gælder for Jaguar, der vandt fem gange i 1950'erne.
Le Mans 24 timer er uden tvivl den mest prestigefyldte begivenhed i racerkalenderen, og det er fordi den virkelig har det hele.
Det var dog ikke alt glamour. I 1955 var Le Mans stedet for en af de værste katastrofer i racerhistorien. Mercedes-Benz chauffør Pierre Levegh flokede sammen med en anden bil på hovedstrækningen. Hans 300 spejlreflekskamera blev kastet ind på tribunen, og Levegh og mere end 80 tilskuere blev dræbt som følge af stød og ild. Hændelsen rejste bevidsthed om sikkerhed inden for motorsport og ansporede gradvise forbedringer. Mercedes holdt op med at køre i årtier efter ulykken.
Ferrari dominerede i begyndelsen af 1960'erne og hjalp med at cementere sit ry som producent af de bedste sportsvogne. Så kom Ford med. Efter at Enzo Ferrari trak sig tilbage fra en aftale om at sælge sit firma til Detroit-giganten, var en rasende Henry Ford II fast besluttet på at slå Ferrari i Le Mans. Ford GT40 kunne ikke få arbejdet gjort i 1964 eller 1965, men i 1966 holdt Ford det endelig fast på Ferrari. Den blå ovale vandt de næste tre år i træk, mens Ferrari skubbede væk for at koncentrere sig om Formel 1.
I 1970'erne bragte Porsche frem, som stadig har rekorden for sejre med 18. En periode med Porsche fravær i begyndelsen af 2000'erne tillod virksomhedens fætter Audi at træde ind og gøre Le Mans til sin legeplads. Audi vandt alle undtagen to løb mellem 2000 og 2014 og tabte for Porsche i 2015 og 2016. Virksomheden har nu lukket sit udholdenhedsløbsprogram for at fokusere på andre typer motorsport.
Sporet
Den egentlige Le Mans-bane kaldes Circuit de la Sarthe, og den består primært af lokale veje, der er åbne for offentligheden, når løbet ikke er i gang. I sin nuværende konfiguration er sporet 8,47 miles langt, og biler kan nå hastigheder på omkring 200 km / t på et skød.
Le Mans handler om udholdenhed, men selve banen udfordrer racere på grund af sin kombination af højhastigheds løb og stramme sving. Circuit de la Sarthes definerende funktion er Mulsanne Straight, en 3,7-mils asfaltstrækning, hvor biler rammer hastigheder på omkring 225 km / t så langt tilbage som i 1970'erne. I kredsløbets oprindelige konfiguration gjorde disse hastigheder biler svære at kontrollere, hvilket førte til nedbrud og endda biler, der blev luftbårne på grund af elevatoren genereret af højhastigheds luftstrøm.
For nylig tilføjede arrangørerne et par chicanes for at bryde Mulsanne Straight op, hvilket begrænsede hastighederne noget. I 2015 var den vindende Porsche 919 Hybrid i gennemsnit 139,3 mph over hele kredsløbet, mens en søsterbil ramte en tophastighed på 211,3 mph under løbet. I løbet af årets kvalifikationssessioner sikrede Kamui Kobayashi sig pole position i en Toyota TS050 Hybrid ved gennemsnitligt 156,5 km / t. Han slog sporet i 3: 14.791 og satte en ny rekord.
Løbet
Le Mans er lige så meget et karneval som et løb (der er endda et pariserhjul på banen). Race fans, der camperer langs kredsløbet, er legendariske for deres fest og for at dukke op i dyre sportsvogne og behandle de nævnte sportsvogne som lejede Winnebagos. Le Mans afholdes altid i juni, når dage er lange nok til, at relativt lidt af løbet faktisk køres i mørke.
Efter sidste års dramatiske finish er Toyota ude for hævn.
Hold begynder at ankomme i Le Mans uger før løbet til test og overtager i det væsentlige det, der ellers er en søvnig fransk by. Granskning, hvor embedsmænd kontrollerer, at biler overholder reglerne, udføres på Place de la République på torvet. Hvert hold paraderer sine biler og chauffører gennem byen og giver tilskuere mulighed for nærbillede og autografer.
Trænings- og kvalifikationssessioner afholdes hele ugen før løbet, som i år starter kl. lokal tid lørdag 17. juni og slutter kl. 15:00 18. juni. Le Mans-nettet er traditionelt begrænset til 56 biler, men i 2017 lader Automobile Club de l'Ouest (ACO), der organiserer løbet, igen 60 biler. Det er et ret stort felt, men du kan være sikker på, at der vil være skadelidte, da nedbrud og mekaniske problemer tvinger biler til at droppe ud. Le Mans handler lige så meget om at overleve som at vinde.
Bilerne
Le Mans-biler passer ind i to hovedkategorier: prototyper, der er specialbygget til racing, og modificerede produktionsbiler kendt som GT-biler. Mens Le Mans har nogle af sine egne regler, kører biler, der konkurrerer der, generelt i andre serier, herunder FIA World Endurance Championship, IMSA WeatherTech SportsCar Championship og European Le Mans Series.
De bedste hunde er LMP1 Hybrid prototyper. Indtastet af Porsche, Toyota og et team ved navn Bykolles Racing, de er de hurtigste, dyreste og mest komplicerede biler på nettet. Hver bruger en eller anden form for hybrid drivlinje, men ud over det er designene helt forskellige og tilbyder et niveau af nyhed, der sjældent ses i top-racing i dag. Der er også lavere klasser af prototyper til private team, der ikke bakkes op af en producent.
GT-biler ligner, hvad du kan køre, ja, hvis du er en investeringsbankmand. Feltet inkluderer Chevrolet Corvettes, Ford GT'er, Ferrari 488s, Porsche 911s og Aston Martin Vantages. Lamborghini CEO Stefano Domenicali fortalte os for nylig, at brandet sandsynligvis vil komme ind i en Huracan i GTE-kategorien næste år.
Hvad man kan forvente i 2017
Efter sidste års dramatiske finish er Toyota ude for hævn. Audi er ude af løbet for godt, så det japanske hold har en konkurrent mindre at bekymre sig om, men du kan vædde på, at Porsche vil gøre alt for at fortsætte sin vinderække og score en 19. sejr.
Der er også en vendetta i GTE Pro-kategorien. Sidste år genoplivede Ford en årtier gammel rivalisering, da GT slog Ferrari 488. De skryterettigheder, der følger med en Le Mans-sejr, er næsten uvurderlige, så Ferrari vil slå tilbage med en bil, der er hurtig, pålidelig og præcis at køre. Ford vil gøre alt, hvad den kan for at sikre en anden sejr i træk, mens de afværger Chevrolet og dens korvetter samt Porsches 911 RSR.
