NurPhoto / Getty Cal Anderson Park er et stort grønt område i Seattle. Det er her mange af byens indbyggere i Capitol Hill har fået frisk luft og motion under koronavirus social distanceringsforanstaltninger. I flere nætter i begyndelsen af juni blev den i stedet fyldt med tåregas, da politiet forsøgte at sprede skarer, der protesterede mod drabet på George Floyd.
Politiet i Detroit, Los Angeles, San Antonio, Philadelphia og Dallas har også brugt tåregas eller peberspray og ramt demonstranter med tåge eller strømme af kemiske irriterende stoffer, der lader dem rive op og gispe efter vejret.
"De begynder at føle sig kvælede og forsøger at løbe væk fra kilden til tåregasmidlet, så det er hele hensigten med at bruge, indsætte denne tåregas," siger Dr. Satya Achanta, assisterende professor i afdelingen for anæstesiologi ved Duke University School of Medicine, fortalte digitale tendenser.
Da protester fortsætter med at sprede sig over USA og videre, er det her, du har brug for at vide om tåregas.
Hvad er tåregas, kemisk set?
Politi og hære har brugt tåregas siden før første verdenskrig. De kemikalier, der bruges til at fremkalde rindende øjne, løbende næse og luftvejsbetændelse, har ændret sig i de sidste 100 år, men 2-chlorbenzalmalononitril, kendt som CS, har eksisteret næsten så længe. Det blev ikke brugt i vid udstrækning indtil midten af 1900'erne, men nu er det et af de mest almindelige crowd-control kemikalier i USA.
CS er fast ved stuetemperatur og blandes ofte med et opløsningsmiddel som methylisobutylketon. Kogningen aerosoliseres som en sky, når nogen indsætter beholderen eller granaten. "Til den pyrotekniske sammensætning bruger de en kombination af flere andre forbindelser, og igen er de fleste af de andre ingredienser også giftige," sagde Achanta.
Brett Carlsen / Stringer / Getty Peberspray (også kendt som oleoresin capsicum eller OC) er kemisk forskellig fra CS, men det giver lignende effekter. Som navnet antyder, er den lavet af de samme forbindelser, der findes i chili peber, inklusive capsaicin. Oprindeligt betød som en dyrekontrolenhed - postbærere har brugt det mod hunde - politiet begyndte at bruge peberspray i 1980'erne og 90'erne. Det findes normalt i sprøjteform og indsættes fra håndholdte dåse. Koncentrationen af peberspray kan variere, med mindre potente versioner, der kan købes af offentligheden.
Hvordan fungerer tåregas?
Nerveender i vores øjne, næser, hud og åndedrætssystemer hjælper med at opdage miljøirriterende stoffer. CS interagerer med disse nervereceptorer, inklusive det, der er kendt som TRPA1-ionkanaler. Når ionkanalerne aktiveres, starter det et inflammatorisk respons, der er beregnet til at udvise det irriterende gennem en strøm af tårer og slim.
"Så når nogen er udsat, er den første ting, vores øjne, de så følsomme og meget inerverede, så de begynder at rive," sagde Achanta. En person begynder at blinke ufrivilligt, og deres øjne brænder. ”Så samtidig, fordi de også indånder, begynder de at føle en brændende fornemmelse med næsen, og der vil være masser af næsesekretioner,” sagde han. ”Derefter har ofrene det som om de kvæles, og de føler sig stramme i brystet, og de føler også, at de bliver kvælede.” Folk kan begynde at hoste eller kvæle, når kemikaliet kommer ind i luftvejene. Det kan få huden til at klø, svie og blive rød.
Hvordan behandler du nogen udsat for tåregas?
Achanta sagde, at i videoer af protester, hvor politiet bruger tåregas, kan du se en sky forblive lav på jorden, mens en anden rejser sig i luften. De tunge partikler af CS falder på jorden, mens de andre forbindelser, som er lettere, holder sig højt. Derfor anbefaler han, at det første folk skal gøre, når de udsættes for, er at bevæge sig væk fra gassen og mod højere jord.
Du skal også hurtigt fjerne og smide kontaktlinser. (Det anbefales ikke at bære dem, hvis der er et potentiale, du kommer i kontakt med tåregas eller peberspray.) Du bør også fjerne dine briller; dem, du kan beholde, men du bør vaske dem med sæbe og vand, inden du sætter dem på igen.
NurPhoto / Getty Achanta sagde at skylle øjnene med frisk vand i 10 til 15 minutter. CS klæber sig til tøjet, så for at holde kemikaliet i at komme i øjnene er det at foretrække ikke at trække din skjorte over hovedet. I stedet vil du gerne skære den af eller låse den op igen. Achanta anbefaler også at dække huden så meget som muligt, hvis du planlægger at protestere, så lange ærmer, bukser og tætte sko i modsætning til tanktoppe, shorts og flip-flops. Også beskyttelsesbriller kan hjælpe med at beskytte dine øjne mod den fysiske påvirkning af et projektil såvel som nogle af de kemiske effekter.
Selvom mange demonstranter i hele verden har brugt en række stoffer til behandling af eksponering af tåregas, mener Achanta at holde sig til vand er bedst. ”Baseret på [Centers for Disease Control and Protection] -retningslinjer og også baseret på den bedste tilgængelige litteratur, anbefales det ikke, at du bruger mælk eller bagepulver på dette tidspunkt, fordi der ikke er noget bevis for effektivitet,” sagde han. Bagepulver kunne være ætsende, sagde han, mens mælk, der ikke er nedkølet, kan indeholde mikrober, der kan gøre betændte øjne modtagelige for infektion.
Kunne tåregas gøre coronaviruspandemien værre?
CS får dig til at hoste, nyser og drypper slim, hvoraf ingen er fantastisk under en pandemi, der spredes af åndedrætsdråber. Nogle alvorlige tilfælde af COVID-19 ser ud til at være forbundet med hyperinflammation i lungerne. Ekstra betændelse fra eksponering af tåregas kan forværre sygdommen, men det er for tidligt at fortælle det.
Achanta er bekymret for, at CS vil gøre coronavirus lettere at overføre blandt demonstranter. ”Når nogen er under stress, og betændelse er nært forestående, vil de være ekstra kompromitterede,” sagde han. ”Og respiratoriske virale stoffer som COVID-19 kan få let adgang til kroppen og replikere hurtigere end hos et sundt menneske, der ikke har været udsat for tåregasmidler.”
Luftvejsepitelet, som normalt hjælper med at fange mikrober og andre partikler, kunne blive skadet af CS og ville derfor være mindre i stand til at beskytte mod virussen. ”Min anbefaling er at ophøre med brugen af tåregasmidler, i det mindste i løbet af denne COVID-19-tid,” sagde Achanta.
Er tåregas sikkert?
I en gennemgang i 2017 af rapporterede tåregasrelaterede skader mellem 1990 og begyndelsen af 2015 fandt forskere, at langt størstedelen var moderat eller mindre. Imidlertid omfattede nogle af de alvorlige skader traumatisk hjerneskade, amputation og synstab.
Mange undersøgelser, der testede sikkerheden ved CS, blev udført på militærmedlemmer, der hovedsagelig var unge og relativt sunde. Børn, ældre eller personer med tilstande som astma kan reagere forskelligt. Producenter fremstiller tåregas i forskellige koncentrationer med forskellige forbindelser, hvilket vanskeliggør evnen til at vurdere dets sundhedsmæssige virkninger. ”Lige nu er der ingen passende epidemiologiske data,” sagde Achanta.
Gentagen eksponering for tåregas eller indånding af den i lang tid kan også føre til mere negative virkninger. ”Der er kroniske effekter med eksponering af tåregas, helt sikkert,” sagde Achanta. En undersøgelse af tyrkiske mænd med hyppig eksponering for tåregas viste, at de havde større risiko for at udvikle kronisk bronkitis end dem uden eksponering.
Der er også spørgsmålet om oprydning. Partikler af CS, der klæber sig til jorden, kan være aktive i op til fem dage, sagde Achanta. Han mener, at enhver, hvis hjem eller forretning er blevet forurenet, ideelt set skal ansætte specielle rengøringsmidler, der er uddannet til at håndtere farlige stoffer. Enhver, der får adgang til området, skal bære personligt beskyttelsesudstyr. Hvis der ikke var en pandemi, ville han råde til at rejse hjemmefra i et par dage, hvis det var muligt. ”Situationen er ikke særlig stor lige nu,” sagde han.
