I løbet af den sidste uge afslørede Facebook, Twitter og LinkedIn, at de har fjernet legioner af falske konti fra deres platforme. Falske konti på sociale medier er ikke noget nyt, men problemet ser ud til at fortsætte, selvom platforme siger, at de arbejder på at stoppe det.
Efter at Facebook og Twitter den 20. august meddelte, at de havde fjernet hundredvis af konti fra deres platforme, der var fokuseret på at miskreditere de nuværende protester i Hong Kong, afslørede LinkedIn, at det havde blokeret eller slettet millioner af falske konti.
Platforme som Facebook forventer konstant at tilføje nye aktive brugere for at sælge annoncer og placere aktionærer, hvilket betyder, at et stigende antal brugere - selvom de er falske - altid er bedre end en skrumpende brugerbase, siger eksperter.
"De gør bevidst ingenting og er skyldige i forsætlig forsømmelighed, og det koster samfundet milliarder af dollars - som de tjener på," Aaron Greenspan, en tidligere klassekammerat til Facebook-administrerende direktør Mark Zuckerberg, der skrev en rapport, der estimerede, at ca. 50% eller flere af Facebooks nuværende månedlige aktive brugere er falske, fortalte Digital Trends.
LinkedIn sagde i et blogindlæg, at 21,6 millioner falske konti mellem januar og juni enten blev forhindret i at blive oprettet eller fjernet. LinkedIn sagde, at der i første omgang blev forhindret oprettelse af 19,5 millioner konti, og at 2 millioner falske konti blev fundet og slettet via menneskelig gennemgang og kunstig intelligens.
Falske konti er ikke kun en spamrisiko: De er vigtige for at sprede misinformation eller propaganda, som det ses med de Facebook- og Twitter-baserede konti, der forsøgte at miskreditere de aktuelle begivenheder i Hong Kong.
”Det er ikke engang et brugeroplevelsesproblem eller endda et platformintegritetsproblem, men et af cybersikkerhed og national sikkerhed,” sagde Brian Keegan, en assisterende professor ved Institut for Informationsvidenskab ved University of Colorado Boulder.
Falske konti betyder, at du ikke ved, hvem eller hvad du skal stole på, når du gennemser dine feeds, og Keegan hævdede, at oppustede brugernumre kun gavner de sociale medievirksomheder selv.
"En nøglepræstationsmåling er vækst i brugere, og det er en nøglemåling, som Wall Street ser på," sagde Keegan. "De ender med at sidde fast i en bind, fordi Wall Street på den ene side ønsker at se brugernes vækst, og på den anden side er der dette systematiske problem med falske konti."
Digital Trends nåede ud til Facebook, Twitter og LinkedIn for yderligere kommentarer om, hvordan de forsøger at bremse spørgsmålet om falske konti, men vi har endnu ikke modtaget et svar.
Greenspans januar-rapport for Plainsite, et juridisk forskningsinitiativ, kiggede på falske konti på Facebook ved at analysere virksomhedens kvartalsrapporter om falske konti. Virksomheden sagde, at det slettede omkring 2,2 milliarder falske konti i de første tre måneder af 2019 - eller cirka 283 konti pr. Sekund. Det tal kunne være meget højere nu, sagde Greenspan.
Greenspan startede selv et websted kaldet The Face Book i løbet af sin tid på Harvard og afgjort en tvist om et varemærke for webstedet i 2009.
Selvom Greenspans rapport fokuserede på Facebook, sagde han, at falske konti er et problem på tværs af sociale medieplatforme.
”Jeg har oplevet et forsøg på angreb fra en falsk konto på LinkedIn, så det sker,” sagde han. "Men folk på LinkedIn forventer mere af en persons profil - som et cv - så det er lettere at opdage, om noget er galt."
LinkedIn har også et meget større incitament til at sikre, at brugere på deres platform faktisk er rigtige mennesker: Virksomheden tjener penge på jobannoncer og rekrutteringstjenester. Det sælger store virksomheder på ideen om, at det har ret brugere, ikke kun en stor mængde af dem.
Så hvad kan man gøre? Facebook sagde i sit 20. august-blogindlæg, at det konstant forbedrer teknologien til at udrydde falske konti, men Greenspan siger, at det ikke gør nok for at følge med i tempoet i problemet.
”Jeg tror ikke, de har mange gode muligheder ... de bliver nødt til at bruge milliarder af dollars,” sagde Greenspan.
Han sagde, at platforme som Twitter og Facebook skulle ændre deres produkter grundlæggende eller starte forfra, hvis de virkelig ville afslutte falske konti.
”De er fuldstændig bange for dette problem, fordi det kan ødelægge hele deres firma,” sagde han. "Det startede ikke som en fidus, men det er hvad det er blevet."
