Bortset fra de prætentiøse holdouts, der snupper ind på det sociale netværk gennem en bekendtskonto, er næsten alle på Facebook. De fleste af os har vennelister, der vrimler med bekendte, nære venner, kolleger, familiemedlemmer både øjeblikkelige og udvidede, ogderes venner og bekendte, som tilfældigvis har mødt dig ved en lejlighed og tænkt,hej, at have en meningsløs samtale er grund nok til, at jeg kan tilføje dig! Mens der er fordele ved disse vennelister med større end livet, er der ulemper - nemlig overeksponering og en god sund frygt for at sende noget, der ikke er beregnet til alles øjne. De fleste teenagere hader det sociale netværk, fordi det er overbefolket af voksne og oversharers - og det har ført dem til andre platforme som Tumblr og Snapchat. Der er stadig ikke et socialt netværk, der holder "ingen voksne!" underskrive, som Facebook plejede at bruge, da det kun var for college-børn, og krævede, at du havde en gyldig .edu-e-mail-adresse.
Enter Blend, en ny mobilapp, der er specielt oprettet til college demografisk, hvor de frit kan dele deres aktiviteter på campus uden bekymring for mor og far, der er bedst at finde ud af deres shenanigans. Det er meningen at bringe de tidligere Facebook-glansdage med eksklusivitet tilbage for den yngre generation - og Blend betyder forretning. Når du er færdig med uddannelsen, starter du ud af det sociale netværk.
Blend blev passende grundlagt af tre tyve somethings, der besluttede at droppe college for at forfølge en karriere inden for tech-iværksætteri. 21-årige Akash Nigam er tidligere studerende inden for datalogi og forretning fra University of Michigan og fungerer som Blends CEO og er også ansvarlig for projektledelse samt appens front- og backend-arkitektur. Den 22-årige Matt Geiger rejste til Wharton, før han var ansvarlig for UX-udvikling for Blend. Og den 21-årige Evan Rosenbaum - som i en alder af 14 udgav verdens første tredjeparts iPhone Web-app og har fået online anerkendelse - faldt også ud af Wharton, så han kan være holdets chefgrænsefladesigner.
Sådan fungerer Blend. Som forklaret skal du være tilmeldt et af de mange universiteter, der er anført i appen for at få adgang. Når du har linket din Facebook-konto, skal du angive dit universitetsnavn og forventede grad af eksamen.
Hver dag opfordres brugerne til at sende fotos - kaldet 'Blends' - der passer bedst til appens tema for dagen.
Folk i dit netværk - hvis de er på Blend, føjes de automatisk til dit feed via din Facebook-konto - tildel dine indlæg "Snaps", Blends version af en Like. Ideen er, at du sender en blanding, der genererer flest snap til det respektive tema. Antallet af Snaps, du modtager, vil bidrage til din score, hvilket i sidste ende vil give dig freebies fra mærker.
Og selvfølgelig vil Blend stå over for det samme problem, som Facebook gjorde: At lade alle andre ind.
Ifølge Blends grundlæggere er de mærker, de er i partnerskab med, ikke nødvendigvis meget populære mærker som Target eller Kohl. De prioriterer virksomheder, der faktisk går ud af deres måde at tage højde for college-forbrugere, men føler også strengen af online shopping og store navne, der kan købe reklame og kundebevidsthed. Dette inkluderer mindre mærker, der ønsker ungdomsmarkedet (tænk ørepropper, ølkoozies) eller lokale virksomheder, der er afhængige af den kolossale studerendes krop for at holde dem i gang.
”Det er åbenlyst utilstrækkelig markedsføring, hvordan mærker forsøger at nå ud til de teknisk kyndige, årtusindstuderende på ekstremt gammeldags måde - gennem løbesedler og gavekort, som de uddeler, gimmicks på stedet, når de prøver at udføre noget skuespil midt på campus, ”siger Geiger. ”Vi har fundet ud af, at børn, der går forbi, har alt for travlt med at se på deres telefoner, så de ikke engang mærker [de tilbud, de mangler]. Eller den typiske masse-e-mail, hvor du ser noget fra en lokal pizzabutik, men du er også klar over, at den er sendt til 2.000 andre mennesker, så du ikke føler dig speciel, og du ikke føler incitamentet til at gå igennem [med del]."
Blend er i samtaler med mærker som Rowdy Gentlemen, Yurbuds, Hydroflask, Southern Tide, Country Club Prep og Amrita Singh. Ikke kendt med nogen af dem? Det er sandsynligvis fordi du ikke er målmarkedet. ”Studerende har en meget stor” fidusalarm ”- straks når vi begynder at lægge Walmart, Target og andre big-box-mærker [i Blend], mister det følelsen. Vi er nødt til at sikre, at mærkerne virkelig passer, og at det kommer til at fungere og jive med publikum, ”forklarer Geiger. ”Vi skyder efter mærker, som vi ved, at studerende ville elske, men ikke kender til endnu. Vi tager disse mærker til det næste eksponeringsniveau, og studerende får også eksponering for en masse seje, underjordiske ting, som de altid leder efter, ”tilføjer Nigam. De arbejder i øjeblikket med over 50 mærker.
Blends brød og smør kommer fra at få brugerne til at klikke på disse gaver, og det forsøger at få dem til at gøre det via en "du udsætter, du mister" -stemning. Jo mere du skriver og deler, jo bedre er dine odds - og hvilken bedre gruppe at appellere til med denne ordning end en demografisk besat af visuelt at dele alt på Snapchat og Instagram?
Mens den åbenlyse kærlighed til mærket måske lyder som om, at Blend allerede føler, at markedsføringsopblussen Facebook er stavet væk, før den græder til, hjælper det slanke design med at spille dette ned. Selve tilbudene er ikke forstyrrende bannere på tværs af skærmen, men blander i stedet (undskyld ordspillet) let i appen. Det er ikke dikkedarer, men enkelt og let at se på.
Men at sige, at Blend ikke står over for mange udfordringer, ville være en løgn. Lige nu er der kun 3.572 universiteter, der er anført af Blend i appens indledende valgmenu, så hvis du tilfældigvis går på en skole uden skole eller et community college, kan du ikke bruge appen.
Og selvfølgelig vil Blend stå over for det samme problem, som Facebook gjorde: At lade alle andre ind. Indtil videre tager appen store problemer for at sikre, at ingen kommer igennem college-porten. ”Vi foretager dobbelt godkendelse [for at opdage falske logins]. Vi vil ikke frigive nøjagtigt, hvordan vi gør det - det er Blends 'hemmelige sauce', "siger Nigam. Det er denne hemmelige sauce, der angiveligt sparker brugere ud af appen efter eksamen.
For at teste dette installerede jeg Blend-appen på min iPad, og i stedet for at vælge de testoplysninger, som virksomheden leverede til mig, tilmeldte jeg mig at vælge Cambridge School of Language som mit universitet og 2015 som mit år for eksamen. Det lod mig ind uden problemer uden behov for en .edu-e-mail-adresse. En dag efter at have truffet min tilmelding er jeg stadig i stand til at bruge appen.
Selv om det ikke er et stort problem at ikke have evnen til at importere fotos, er manglen på Instagram-lignende funktioner, som folk er blevet elsket, en åbenlys undladelse. Ingen kunstige filtre her - og heller ingen hashtags endnu.
Lige nu dikteres temaer af Blend-medarbejderne og de 180 ”campus-påvirkere”, som virksomheden har rekrutteret over hele landet til at sprede budskabet - som hidtil er ret opfindsomme - men det ville virkelig gøre en enorm forskel, hvis de på et tidspunkt beslutter at modtage forslag fra deres brugere, en funktion, som grundlæggerne siger, er i planen.
Elefanten i rummet er selvfølgelig, hvad der anses for upassende? Mens brugerne vil sætte pris på manglen på voksenovervågning, som Internettet og sociale medier har lært os, er intet nogensinde virkelig hemmeligt eller sikkert. Hvis der er college-børn, der vilje være fotos af overdreven drikke, indtagelse af ulovlige stoffer, måske endda nøgenhed. Hvordan er Blend parat til at håndtere dette indhold? Og hvordan ville det nærme sig en Snapcheat Leaked-type situation? Det kommer næsten garanteret op.
Ifølge grundlæggerne accepterer universitetssamfundet sine jævnaldrende - hvis det "flyver" med studerende, så fungerer det for Blend. Som en forebyggende foranstaltning overvåger de alle fotos, og alt, hvad der er skandaløst, bliver taget ned. Fællesskabsmedlemmer kan også rapportere upassende indhold.
”Vi føler meget lidenskabelig over dette, endnu mere end de større navne som Facebook, Twitter og Instagram - vi føler, at de næsten bliver ofre for deres egen succes. De er virkelig brede, meget fortyndede og multi-directional, ”siger Geiger og forklarer drevet bag deres oprettelse af Blend-appen. "Da Facebook startede, brugte universitetsstuderende det anderledes end de gør nu, og det er kommet til det punkt, hvor indholdet på Facebook er så selektivt ... det er virkelig ikke sjovt mere."
Blend har i øjeblikket titusinder af brugere, et antal, som de siger fortsætter med at stige. Ved udgangen af året håber de at ramme omkring 300.000-500.000 universitetsstuderende. ”Der er omkring 15 millioner universitetsstuderende i fireårige skoler. Det er vores mål, og vi føler, at vi kan gøre det - vi føler, at Blend vil være den ting, lige når du bliver accepteret på din skole, den første ting du gør sammen med at få din skolens e-mail-adresse, er at deltage i Bland samfund, ”siger Nigam. "Vi har lyst til, at de bedste fire år i dit liv er blevet meget bedre."
